上個世紀80年代，以金庸、梁羽生等人為代表的新派武俠小說如潮水般涌入中國大陸，其中幾乎都會提到少林派，并將其與武當派分別奉為僧、道的武學正宗，這也給人們留下了“天下武功出少林”的印象。有正宗就有圣地——以河南嵩山少林寺為主，福建南少林(現已不存在)為輔。同時，有圣地就有圣人。在新派武俠小說中，少林武術的創始人是一個名叫達摩的印度和尚。這位達摩真的是少林祖師嗎？若少林祖師不是他，那少林武功出自何人呢？

達摩并不是少林武術的祖師爺

然而有趣的是，中國佛教史上有名的高僧幾乎都在正史中有稽可考，但達摩是個例外，他的來龍去脈撲朔迷離，是不是與少林寺有關還有待考證，更遑論是少林武術的鼻祖了。

達摩是誰

去過嵩山少林寺的人都知道那里有個達摩洞。據說達摩當初在此地修煉，由于面壁時間過長，至今還可以看到達摩反映在石壁上的影像。這個說法當然有些超現實主義，我們姑且把它當作一種象征意義。

達摩又稱“達磨”“菩提達摩”，被中國佛教禪宗當作開山祖師。但是，達摩是誰，生于何方止于何地、何時，卻說法不一。

元代僧人覺岸的《釋氏稽古略》及梁代釋慧皎的《高僧傳》上說他是南天竺人。《釋氏稽古略》上明確地說他是“西天二十八祖，東土初祖菩提達摩者，南天竺國香至王第三子，名剎帝利”。另一種說法認為他是波斯人，北魏人楊炫之的《洛陽伽藍記》中說：“時有西域沙門菩提達摩者，波斯國胡人也，起自荒裔，來游中土。”以上三本書都是佛教研究的重要文獻，但記載卻相差甚遠。南天竺相當于現在的印度，波斯相當于現在的伊朗，達摩究竟是印度人還是伊朗人？這是一樁無頭公案。

達摩是什么時候來到中國的，也是一個無頭案。目前較為流行的說法有520年、526年、527年三種，它們分別出自《釋氏稽古略》《景德傳燈錄》《佛祖統記》。我們本來可以從中任選一種，但是，《景德傳燈錄》中又說“(達摩)太和十九年丙辰歲十月五日乃端居而逝。”而南北朝時期用過“太和”這一年號的只有北魏孝文帝元宏，太和十九年是495年。這樣，矛盾就出來了：一個已經在495年去世的人，如何到了520年(或526年、527年)又來到了中國？這除非是仙話。

達摩是哪一年去世的？這也很難確定。

除了上面提到的北魏太和十九年以外，還有528年、534年、536年、537年等幾種說法，它們分別出自《釋氏稽古略》《續高僧傳》《舊唐書》。

達摩來華后到過少林寺嗎？答案撲朔迷離。

根據《舊唐書·方伎傳》記載：“后魏末有僧達摩者，本天竺王子，以護國出家，入南海得禪宗妙法，云自釋迦相傳，有衣缽為記，世相付授。達摩赍衣缽航海而來，至要，詣武帝。帝問以有為之事，達摩不悅，乃之魏，隱于嵩山少林寺，遇毒而卒。其年魏使宋云于蔥嶺回見之，門徒發其墓，但有履而已。”

根據這段記載，我們大致可以看到達摩來中土后的活動路線：達摩來中國以后先到了南朝的梁帝國，并且與梁武帝蕭衍有過一面之緣。蕭衍是一個虔誠的佛教徒，曾三次舍身寺院，而且親自召開無遮大會，親自說法。然而，他對佛教的觀點與達摩有非常大的差異，所以兩人談得很不投機。之后，達摩渡江北上，到了北朝的北魏帝國，并隱居于嵩山少林寺。

《舊唐書》的作者是誰，目前尚存在爭論，通常的說法是五代時期后晉的劉昫。劉昫生活的時代距達摩所生活的時代達四百多年之久，而之前提及達摩其人的《洛陽伽藍記》《高僧傳》《續高僧傳》中，均未提及達摩曾經到過少林寺一事，所以《舊唐書》中的說法值得懷疑。

在《舊唐書》之后，成書于北宋真宗景德年間(1004—1007年)的《景德傳燈錄》，再一次提到達摩曾“寓止于嵩山少林寺”“面壁九年”“居端而逝”。然而，按照該書另一處的記載，達摩于495年逝世，而少林寺在次年，即太和二十年(496年)才建成。在一本書中存在如此明顯的漏洞，那么，書中所提及的達摩在少林寺面壁九年的事就很值得懷疑了。正是積于此，有學者認為，達摩和少林寺以及少林武術都沒有什么關系。

倘若說達摩未去過少林寺，少林寺卻有許多與達摩有關的遺跡、遺物，如千佛殿前的“達摩亭”、天王殿西北的“一葦渡江”石像、少室山腳下的“達摩庵”、少室山頂上的“達摩洞”、“面壁石”等，這又如何解釋呢？唯一說得通的解釋是，達摩確實曾經在少林寺建立之前到少室山修行過，因此后來的《舊唐書》等書把后事加諸前人頭上，說達摩“寓止于少林寺”。這就像史書中把剛出生的劉邦稱作“太祖”是一個道理。

達摩與少林寺武術有關嗎？

天下功夫出少林，少林武術又源自何方？這一問題自明清以來就爭論不休，其中以達摩或少林初祖跋陀創造兩種說法流傳最廣。

我們姑且以為達摩確實到過少林寺，那么，他與少林寺武術有什么淵源嗎？也沒有。因為《洛陽伽藍記》《高僧傳》《續高僧傳》，以及《舊唐書》《景德傳燈錄》等一大批史書中，均沒有提到達摩與少林武術有關。真正把達摩與少林武術聯系在一起的，是一部名叫《易筋經》的武學著作。該書收錄了兩篇富有神話色彩的序，作者據說是唐初名將李靖和南宋名將牛皋。這兩篇序中講了這樣一個故事：

話說達摩面壁九年圓寂后尸解，即登仙，提著一只芒鞋奔行于“西天”，即蔥嶺之中。后來，其面壁處開始破損，少林寺僧重修時發現一個石箱子，寺僧慧可將封在石箱上的膠烤開后，發現內有兩本書，一本是《洗髓經》，另一本就是《易筋經》，兩書均以梵文寫就。慧可拿走了《洗髓經》，其他僧人拿走了《易筋經》。僧人們將《易筋經》譯出一小部分，發現這是一本武學著作，又是達摩老祖的遺物，于是便照著練了起來。后來有一個名叫般剌密諦的天竺僧人將《易筋經》全部譯出，輾轉傳給隋末唐初“風塵三俠”中的虬髯客，虬髯客又傳給其義妹夫李靖。李靖去世后數百年，這本書又神話般地傳到一個老和尚的手里。老和尚自稱是抗金名將岳飛的老師，他把這部奇書又傳給了牛皋。老和尚為什么不把此書傳岳飛呢？據說是因為他早就看出岳飛“名雖成，志難竟”，這顯然是指岳飛被奸人秦檜害死之事。但是，牛皋最后也是被秦檜派人毒死的。牛、岳同樣的結局，傳牛卻不傳岳，似乎說不過去。再說虬髯客不過是一個傳奇故事中的人物，歷史上并無其人。因此，這篇序言毫無說服力。

近代的研究結果認為，把武術帶到少林寺并發揚光大的是少林寺的第二任主持稠禪師。稠禪師又名僧稠，祖籍河北昌黎。

稠禪師在三十三歲或者之后來到少林寺，時間約在北魏宣武帝延昌年間(512年)。根據文獻和實物的相互印證，稠禪師少年時期在另一所有大量武僧活動的佛教寺院——鄴下寺院(遺址在現河南省安陽縣善應鎮境內)修行。鄴下寺院是我國歷史上最早的、有文獻可考的寺院，這也就是說，稠禪師是“帶藝進寺”。當時少林寺的方丈是高僧跋陀，在他主持之時，少林寺的文獻中沒有任何與武術有關的記載，由此可以判斷，稠禪師應該是少林寺最早的武僧。稠禪師接任主持少林寺后，少林寺習武風氣漸濃，并逐漸發展，在特定的社會歷史環境和條件下，形成了精湛而豐富的少林武功。據考證，聞名天下的“少林寺十三棍僧救唐王”之事中的第一僧——少林寺主持志操法師，原先就是鄴下清云寺的著名武僧。

稠禪師謝世后，骨灰一分為二，分別存于登封少林寺和安陽云門寺，也證明了稠禪師入少林寺之前與安陽寺院是有很深的淵源。所以說，少林武術的源頭應在河南省安陽市的鄴下寺院，并不是新派武俠小說中所說的印度和尚達摩。所以達摩自然也就不是少林武功的祖師了。