在封建社會，丞相負責輔佐皇帝處理軍國大事，是百官之首，可以說是一人之下，萬人之上，地位是何等尊貴！在光武帝在位期間，卻出現一種非常奇特的現象，竟然沒人愿意去，或者說是沒人敢做丞相！要知道劉秀一向以善待功臣著稱的，但一位大臣被叫去做丞相的時候，竟然在朝堂上被嚇尿，這是怎么一回事呢？沒人敢做丞相背后，隱藏著什么玄機？

“嚇尿”這個詞是近些年來的網絡用語，但在歷史上卻真的有人曾被劉秀嚇尿！這個人名叫張湛，史書記載他“矜嚴好禮，動止有則”，是一位非常注重衣著儀表的人。張湛曾在西漢、王莽的時候做官，劉秀稱帝后，張湛曾任地方官，管理非常得當。后來調入朝廷擔任光祿勛，之后擔任一些閑散職務，基本上處于半退休的狀態。

建武二十年(公元44年)，光武帝劉秀打算任命張湛為大司徒(所謂大司徒就是丞相，光武帝即位后，改稱為大司徒)，按理說做丞相那可是意見美差，畢竟是一人之下，萬人之上?。〉攺堈縼淼匠?，聽到這個消息后，當時被嚇尿，史書記載，“湛至朝堂，遺失溲便”。然后張湛向皇帝陳述自己年老多病，不能擔此重任，最后劉秀只得作罷。

那么問題來了，皇帝選做丞相本是好事，那么為人“矜嚴好禮，動止有則”的張湛怎么會在朝堂上如此不堪，出盡洋相呢？其實這里面的玄機，就這大司徒(也就是丞相)這個官職上，因為在劉秀選擇張湛之前，已經有三位丞相死于非命！丞相之職已經成為一塊燙手的山芋，沒人趕去碰！

因劉秀而死的三位大司徒分別為韓歆、歐陽歙、戴涉。韓歆是因為直言頂撞光武帝，劉秀一怒之下將其流放，并派使者申斥，按照如果在路上被詔書責問，那就是皇帝在逼其認罪自殺。歐陽歙是名滿天下的大儒，后因檢地出問題，被劉秀下獄，死于獄中，數千學生求情，劉秀不予理睬。至于戴涉死的更冤，因其所舉薦的官員盜竊金錢，他受到牽連，被投入監獄死去。

在短短五年的時間里，劉秀先后搞掉三位丞相，史書記載，“自是大臣難居相任”。當老邁的張湛被皇帝任命的大司徒時，他當場嚇尿，【縱橫五千年】的編者獨孤雁認為有兩種可能，其一，張湛真的很害怕，當場被嚇尿;其二，張湛很滑頭，他不敢接受相位，但又不好直接拒絕，是故意“嚇尿”的，讓皇帝覺得自己是真的老了。

其實在劉秀處罰三位大司徒的背后，隱藏的是封建社會中，君權與相權的矛盾。劉秀是一位非常了得的皇帝，他治國既不利用武將，對文官也加以限制，通過限制相權，來達到加強君權的目的。其實在中國封建社會的歷史上，君權與相權的矛盾伴隨始終，從秦始皇到明太祖，直到朱元璋徹底廢除丞相制度，才告一段落。