歷代皇后中，個性剛強的不乏其人，但能稱得上“悍后”的不多，宋光宗的皇后李鳳娘便是一個。

李鳳娘(1145年-1200年)，河南安陽人，其父李道為慶遠軍節度使。李道生有好幾個女兒，李鳳娘居中。據《宋史》記載，李鳳娘出生時，“有黑鳳集道營前石上，道心異之，遂字后曰鳳娘”。李道在湖北任職時，聽說有個叫皇甫坦得道士精通相面之術，于是把他請來，給幾個女兒相面。皇甫坦一見李鳳娘，大吃一驚，說“此女當母天下”，將來必能成為皇后。

當時，宋高宗信道，與皇甫坦多有交往。后來，皇甫坦受召入宮，便把李鳳娘驚人的相貌告訴了高宗。高宗一聽，也非常吃驚，于是親自做主讓她嫁入皇室，成了恭王妃趙惇的王妃。起初，李鳳娘還算遵守婦道，沒多長時間就露出了彪悍的本性，經常搬弄是非，無端挑撥離間，搞得皇室不得安寧。高宗對這個孫媳婦很不滿意，心里慪氣但又不好發作，只能偷偷向皇后訴苦，“是婦將種，吾為皇甫坦所誤”，說這個女人太厲害了，我算是被皇甫坦給害苦了。

高宗退位后，當了太上皇帝，孝宗即位，趙惇被立為太子，李鳳娘也就成了太子妃。地位提升了，而且日后還能當皇后，李鳳娘的氣焰更加囂張。對于這個“性妒悍”的兒媳婦，孝宗也沒招，只是多次訓斥她，讓她收斂些，“不然，行當廢汝”，說再不老實就把她廢掉。孝宗刀子嘴豆腐心，李鳳娘正是看到這一點，根本沒把孝宗的話當回事，依然我行我素，孝宗沒辦法，只能關起門來自己生悶氣。孝宗的勸誡沒有起到震懾作用，反而在李鳳娘心中播下了怨恨的種子。

孝宗退位后，當了太上皇帝，太子趙惇即位，是為光宗，立李鳳娘為皇后。丈夫是皇帝，自己是皇后，李鳳娘越發肆無忌憚。光宗性情懦弱，面對妻子李鳳娘，如同晉惠帝碰上了賈南風，唐高宗碰上了武則天，乖順地像只綿羊，諸事不得自由。一名宮女的手很鮮嫩，光宗多看了一眼，結果這雙手很快就被李鳳娘剁掉;貴妃黃氏比較得寵，光宗外出之際，黃氏就被李鳳娘殺死。李鳳娘如此強悍，光宗既懼怕又無可奈何，除了哭泣，連質問李鳳娘的勇氣都沒有。

不久，光宗被李鳳娘給氣病了。孝宗心疼兒子，派人送來一副良藥，李鳳娘卻擔心藥里有毒，不讓光宗服用。孝宗聽說后，氣得老淚縱橫，卻又無可奈何。后來，孝宗設家宴，李鳳娘卻趁機要求立自己的兒子嘉王趙擴為太子，孝宗把頭一搖，不同意。李鳳娘碰了釘子，氣呼呼地說“妾六禮所聘，嘉王，妾親生也，何為不可？”意思是說，我是明媒正娶的皇后，嘉王是嫡皇子，為何不能當太子？在如此場合，李鳳娘敢跟孝宗叫板，孝宗大怒，一家人不歡而散。一招不行，李鳳娘又想了一招，“持嘉王泣訴于帝，謂壽皇有廢立意”，光宗被李鳳娘的眼淚征服，對孝宗也有了看法，從此以后再也沒有去看望過父親孝宗。

孝宗病危時，光宗聽了大臣的諫言，想去探視，文武百官都很興奮，都站好隊等光宗起身。不料，“至御屏，后挽留帝入，曰：天寒，官家且飲酒”，光宗剛要出門，就被李鳳娘攔下，還讓光宗喝酒。中書舍人陳傅良一看這架勢，這是李鳳娘作梗，不讓光宗去啊，于是上前一步“引帝裾請毋入”，硬要拉光宗走。李鳳娘大怒，沖陳傅良劈頭蓋臉一頓撒潑式的痛罵，“百僚、侍衛相顧莫敢言”。光宗為悍后李鳳娘所制，驚憂致疾，只好讓太子趙擴去向孝宗問安。

孝宗死后，光宗因病未能前去執喪，文武百官皆有怨言。老爸死了，當兒子的竟因病不去，天下還有這道理？光宗也因此失掉人心。鑒于此，高宗遺孀吳氏以太皇太后的名義下令，讓光宗遜位，太子即位，“以皇帝疾未能執喪，命皇子嘉王即皇帝位于重華宮之素幄”，是為寧宗，光宗成為太上皇帝。光宗如此灰溜溜地退位，不能不說是拜李鳳娘所賜。高宗、孝宗、光宗，南宋這一連三位皇帝都跟李鳳娘打過交道，都治不了她，而且都退位當了太上皇帝，成為中國歷史上罕見的詭異現象。