對于皇帝來說，恨不能將天下所有的美人都納入后宮，供他享用，但皇帝的精力卻不能源源不竭。皇帝深感自己力量有限，特別是隨著年齡的增長，御幸美人時日益感到力不從心?；实郾銜械缴剿鶑膩頉]有過的心虛的恐懼，憂煩和苦惱自此就會像毒蛇一樣冰涼刺骨地盤繞著皇帝那顆脆弱的心。

皇帝的苦惱逃不脫大臣的眼睛。那些精于房中御女術(shù)和專攻此術(shù)的道家術(shù)士們尤其明白皇帝的心理和需要。于是，幾乎每朝每代，都有大臣和道家、術(shù)士向皇帝傳授房中術(shù)。他們的所謂御女戰(zhàn)術(shù)極多，花樣百出，還借助各種仙丹和藥物。明清時期傳入后宮的房中術(shù)更是如狂飆如烈焰，皇帝們沉醉其中。

春藥是宮禁房中術(shù)中的重要內(nèi)容。漢宮有慎郵膠，唐宮盛行助情香，明代的后宮更是奇彩奪目。憲宗時期的首輔大臣萬安在進(jìn)呈房中術(shù)的密疏同時，還進(jìn)獻(xiàn)媚藥。萬安的媚藥是非常有效的，而且出自切身的體驗。萬安年紀(jì)大了，不能進(jìn)行房事，心中十分愧疚，覺得在嬌妻面前抬不起頭。他的門生倪進(jìn)賢送給他一個秘方，萬安照方使用以后，竟如同壯年，十分靈驗。萬安以身試法，歡暢無比以后馬上想到了虛弱的皇帝，于是忠心進(jìn)獻(xiàn)。

世宗時進(jìn)獻(xiàn)媚藥的有名人物是方士陶仲文、進(jìn)士出身的大臣顧可學(xué)、盛端明等。陶仲文確實身懷絕技，他的御女本領(lǐng)讓世宗嘆為觀止。世宗用過陶仲文媚藥——天丹鉛，大為受用。世宗每次吃過天丹鉛以后，反應(yīng)異常強(qiáng)烈。這種媚藥實際上是一種熱劑、強(qiáng)壯劑、興奮劑。吃藥以后的世宗不論白天夜間，立即進(jìn)入興奮狀態(tài)，昂揚(yáng)亢奮不已，可以長時間地隨心所欲的臨御許多女人，有的甚至于被弄死。沉迷此道的世宗從此深居簡出，專意于享樂女色，以至二十幾年不理朝政。

明代宮中規(guī)定，凡是皇帝御幸過的女人，宮中要登記造冊，第二天自己要報名謝恩，然后由皇帝封賞名號。但世宗臨幸的實在太多了，一天有的多達(dá)數(shù)十人。宮禁御幸的宮規(guī)大亂，謝恩、封賞也就顧不上了。

明穆宗盛年即位，正是生命旺盛的年齡。然而，穆宗沉迷媚藥，也服這些媚藥助興。穆宗本來體質(zhì)極好，根本用不著這些春藥，結(jié)果服藥以后亢奮不能自制，陽具晝夜勃起，只能臨幸美女宣泄，無法視朝理事。

明武宗朱厚照是一位荒政縱樂的皇帝。他在紫禁城西北，營建了一處集縱情享樂和處理政務(wù)于一體的宮室建筑，統(tǒng)稱為豹房，又叫新室、新舍。豹房是一個綜合性的場所，但主要是用于武宗隨心所欲地享樂。因此，豹房在武宗縱情聲色的盛名之下，也名聲大噪，成為以荒淫無度而馳名歷史的一大淫窟，而它的理政和指揮軍事的功能相應(yīng)地黯然無光，漸漸地鮮為人知。

豹房建于正德二年八月丙戍。最初，武宗只是白天到這里游幸，后來便宿在這里。武宗沉溺聲色，教坊樂工每天承應(yīng)，疲于奔命，滿腹憤怨。后來樂工們向武宗訴苦，說外府有許多樂隊，于今只讓在京師的樂工承應(yīng)，實在不公。武宗也想換換口味，立即下敕禮部，移文地方州郡，選取河間各府樂戶技藝精湛的樂工入宮承應(yīng)。于是，地方分級選拔，有司遣官選送各色伶人，日以百計，都是乘傳續(xù)食。自此以后，美人、音樂、筋斗、百戲，盛于豹房。