官妓是古代由官府出錢養著的，專門為地方各級官員服務的妓女。清代被廢止。官妓與其他妓女不同地方就在于其不但要有姿色，還要精通琴棋書畫。之所以要設置官妓，就是因為有不少朝代都規定，朝庭官員不能入民間青樓，為了滿足官員們的需求，朝廷就只好采取堵不如疏的做法，設立了官妓以兩全其美。

中國歷史上所說的妓女概念，似乎比我們現在所說、所理解的要寬廣一些。中國歷史上的妓女有兩大類，細分有五類。大的來說，有藝妓和色妓之分，前者主要從事藝術表演活動，如同今日之文藝工作者，娛樂明星;而后者主要出賣色相，就是今日人們普遍認為的娼妓。

春秋時期的齊國管仲設立國營妓院，收取稅金，據說是國家發展妓女事業的開始，后來漢武帝又創立營妓制度，讓妓女作為慰安婦為軍人服務，體現出雄才大略的皇帝善解人意，關心士卒性苦悶的仁慈心腸。

唐朝官員嫖妓宿娼，出入妓院，勾搭妓女，作為風尚，一方面是皇帝的榜樣示范作用，而另外的原因是，唐朝科舉取士，詩賦是科考的內容之一，詩賦文章做的好，就可以當大官;而作為妓女，逐水草而居本身就是她們的職業特點，官員們就是她們豐盛的水草。

唐朝不少著名詩詞既是妓女傳唱的對象，甚至也因為妓女的傳唱而更加流傳久遠。到了宋朝，那個著名的詞人柳永，成為妓女們不惜重金爭相服務的對象，只可惜宋朝已經反對官員嫖妓，柳永與妓女的關系影響了他在仕途的發展，只好奉旨填詞終了一生。

宋元時期，理學興起，重視男女之防，對于官員狎妓有所限制，規定妓女只能為官員提供歌舞和陪酒這類活動，不能提供性服務，違者要受到各種處分。這種規定執行起來一定有難度，因為私下的交易似乎很難被發現。

到了清朝，雍正皇帝下令全國廢除樂籍制度，國家不再正式供養妓女。從那時起，官員嫖妓在制度上是被禁止的，但不可能被禁絕。只是，沒有了國家財政供養的官營妓女供享樂，官員嫖妓如果不是自掏腰包，就一定是有人為了某種利益為他買單，甚至是貪污公款或巧立名目用公款做嫖資了。

在一千多年的官妓生活史上，有不少女性甘于作為男子泄欲和玩弄的角色，沉迷于奢侈放蕩的生活。她們無法忍受禮教嚴苛的束縛，也沒有忍受清貧的勇氣，因而樂于娼門，迷失了本性，成為中國女性中較為特殊的組成部分。但是，畢竟有許多女性淪落為娼妓，卻不愿墮落，她們人在娼門，內心卻強烈地渴望從良，脫離妓籍，恢復人的尊嚴和權利。

官妓的生活，雖也是福禍難測，榮辱無常，但是，她們基本上衣食豐足，生活奢華，不受禮教的束縛。比起絕大多數中國女性來，她們的生活是自由的，她們的性生活也是愉快的。但是，由于妓女們的文化素養一般高于同時代的女子，因此，她們能清醒地意識到自己悲慘命運的實質，她們恥于作為男人玩弄的對象存在于社會，她們想望像普通婦女那樣遵三從四德，雖粗茶淡飯，荊衣布裙也心甘情愿。有的妓女在聲色侍奉中，潛心選擇可以托付終身的男子，憑著自己的聰敏才智和風流蘊藉，博得對方歡心與同情，以幫助她們從良。有的在賣笑生涯中苦苦積攢錢財，一旦遇上如意男子，便千方百計脫籍從良，結為夫婦。如明代南都金陵名妓秋香，出身官宦人家，她自幼聰敏伶俐，熟讀詩書，且酷愛書畫。但未及成年，父母染疾，雙雙亡故。

秋香為生活所迫，投奔在南都金陵為官的伯父。不久，伯父因受一樁官司牽連，被罷官入獄，秋香也被沒籍充人官妓。秋香姿色秀麗，能歌善舞，談笑自如，詩畫出眾，在妓女中“冠于芳首”，色傾金陵。但是，秋香并不留戀奢華，她一心想脫籍從良。有一次，秋香結識了一位李公子，兩人情投意合，但李公子家境不寬，拿不出為秋香贖身的銀錢。但秋香已暗暗積下不少體己錢財，他們定下汁謀，故意叫李公子帶六只沉甸甸的箱子來到秋香處，聲稱要外出經商。

當夜，李公子與秋香在幾個貼心姐妹的幫助下，悄悄丟棄箱中的碎石磚瓦，將秋香所積金錢珠寶以及眾姐妹贈送的衣物填人箱中。第二天，讓李公子把六只箱子如數帶走。半個月后，李公子衣冠楚楚來到妓院，用重金將秋香贖出，兩人結為夫婦，相親相愛。有人不甘罷休，仍來會見秋香，秋香一概拒絕，并以扇畫柳明志：“昔日章臺舞細腰，任君攀折嫩枝條;如今寫入丹青里，不許東風再動搖。”(明《正史叢刊》、《梅禹金青泥蓮花記》等。