說起建寧公主，人們最先想到的是金庸先生筆下《鹿鼎記》中刁難任性，潑辣囂張，行事瘋狂，有點受虐狂傾向的霸道公主。書中的建寧公主又非常有主見，追求自由，最后拋下公主身份，追隨韋小寶到民間生活。

雖然追隨韋小寶到宮外生活，沒有了榮華富貴，還要與人共侍一夫。但到底是建寧自己的選擇，而且她也得到了真實而又自由的民間生活。

如果這是建寧公主真實的人生，旁觀者都會替她感到幸福。太陽底下人間真實的生活，比小說要殘酷得多。

建寧公主出生于1641年。與小說中不同，建寧公主不是康熙的妹妹，而是順治的妹妹。父親是皇太極，母親是庶妃察哈爾部蒙古奇壘氏，排行十四。在皇太極的后宮中，建寧公主生母的地位并不高。地位不顯，在某種程度上為她后來灰色的人生基調埋下了最初的伏筆。

清朝初期，為了穩定鄰居蒙古和獲得蒙古貴族的武力支持，清朝統治者積極采用同蒙古聯姻的政策。在這項國策的引導下，后妃大多出生蒙古貴族，公主也大多都下嫁給蒙古貴族。皇太極的十四個女兒，除了建寧公主，駙馬都是蒙古親貴。雍正帝繼位后，膝下已經沒有成年女兒，于是收養了三位宗室女子，封為公主，全部用來和蒙古聯姻。

皇太極去世的時候，建寧公主只有三歲。順治皇帝繼位后，順利入關，問鼎中原。但天下初定，局勢并未完全穩定。對于當時的清朝統治者來說，明朝投降過來的將領是主要的拉攏力量。為此，聯姻這種最為簡單直接的方式又提上了日程。

明朝降將中，吳三桂的力量最大，成了最為重要的拉攏對象。順治十年，十三歲的建寧公主下嫁給吳三桂之子吳應熊。

清朝初期為了拉攏實力最強的三藩，打破了滿蒙聯姻的國策，把公主下嫁給漢人，以鞏固清朝在中原地區的統治。除了這一時期，基本上都在執行滿漢不通婚的鐵律。漢族男子想要去滿族公主，那是絕不可能的事情。

縱觀清朝這一特殊時期的公主聯姻，除了建寧公主是皇帝的嫡親女兒，其余皆是選取宗室女，封為公主，用來和親。

三藩之中的耿精忠，娶的是皇太極長子豪格的女兒。

耿昭忠，耿精忠的二弟，娶的是宗室貝子蘇布圖的女兒。

耿聚忠，耿精忠的三弟，娶的是安郡王岳樂的女兒，同時也是順治帝的養女，受封和碩柔嘉公主。

尚之隆，尚可喜的第七個兒子，娶的是福臨的侄女和碩和順公主。

身為皇室公主，婚姻之路注定聽天由命。與聯姻蒙古唯一不同的是，在當時的政治環境下，聯姻蒙古的政治風險要小得多。嫁給漢籍藩王，就像是隨時會被引爆的炸藥，不知道什么時候就飛來一堆橫禍。有點政治常識的人都看得出來，來自白山黑水的滿族，從來都對漢族秉承打壓防備的統治態度。這種態度在清朝末年還是滿蒙貴族的基本認識。嫁給異姓藩王的公主，前途堪憂。當了額駙的吳應熊，表面上取了公主，尊貴風光，其實就是吳三桂留在清廷的人質。

無論如何，建寧公主都沒得選。即使她的婚禮辦得再隆重，再風光，也無法掩蓋背后的隱憂。

慶幸的是，下嫁之后，建寧公主和自己的額駙吳應熊感情不錯。這或許是兩個年輕人本來就興趣相投，或許是兩個人都知道自己的身不由己和危險處境，反而生出了惺惺相惜之感，能夠互相扶持。兩個人在一起平靜地生活了二十年。期間，建寧公主生下了自己的兒子吳世霖。

這些年，建寧公主和吳應熊應該過得小心翼翼，盡量平衡清廷和吳三桂之間的關系，祈盼著朝廷和三藩的關系能夠得到和平解決。但暗潮涌動，他們很快就覺察到事情的走向滑向了他們最不想見到的一面。

1671年，正好是吳三桂的六十大壽。朝廷允許建寧公主和額駙吳應熊離開京城，前往云南給吳三桂賀壽。表面上是朝廷的優待和恩賞，建寧公主心中卻五味雜陳。這一趟探親之旅，既是朝廷示好，也是一次試探之旅。試探的人即使不是她自己，自己的隨行人員之中肯定也有朝廷的眼線。

一次普普通通的探親之旅，確實風雨欲來的征兆。

僅僅過了一年多的時間，吳三桂在云南舉兵謀反。消息傳到北京，吳應熊和兒子吳世霖立即被捕下獄。大臣納蘭明珠隨后建議處死吳應熊和吳世霖，康熙為了鼓舞士氣，表示朝廷削藩的決心，下令絞死吳應熊和吳世霖。

建寧公主的世界一下子就塌了。一夜之間她喪夫喪子，成了真正的孤家寡人。她是皇室公主，性命無憂，但又何嘗不是被自己的親人直接打入地獄。

其他下嫁三藩的公主，他們的子女和丈夫都沒有受到波及。只有建寧公主的丈夫和孩子，從有到無，瞬間之事。比如尚之隆這一脈，在三藩之亂中并沒有受到波及，其后裔直到清朝末年都是顯貴之家。

悲痛欲絕之下，建寧公主的余生都充滿了不平和憤懣。要殺就全都殺掉，為什么別的公主一家都平平安安，只有自己家破人亡？其實，建寧公主的丈夫和兒子必須成為朝廷做出強勢姿態的犧牲品，背后原因除了沒有像尚之隆這樣站對隊伍之外，吳應熊自身的搖擺不定，同吳三桂在三藩之中勢力最強最具反清號召力脫不了關系。畢竟，擒賊先擒王，清廷要處置三藩之亂，解決掉吳三桂，就容易得多了。

對于建寧公主來說，夫妻情感真實的，但是這一切在政治面前實在是蒼白無力。這一樁從政治目的出發的婚姻，從一開始就埋有巨大的隱患，永遠不可能靠夫妻二人就躲過各種波濤翻滾和暗雷。

之后，建寧公主在凄清蕭索中煎熬了三十年。雖然這期間康熙不停地賞賜這個姑母，說她在平定三藩之亂之中“為叛寇所累”，這些對于建寧公主來說，無濟于事，反而是平添悲痛罷了。

身為公主，這是建寧公主擺不脫的命運。她的悲慘遭遇，不過是皇權之下引人嘆息的小插曲罷了。

南北朝皇子劉子鸞遭到繼位的兄長劉子業報復，勒令他自行了斷。在臨死之前，他悲傷地說：“愿來世不復生于帝王之家！”在悲傷絕望中煎熬卻偏偏長命的建寧公主，也許心里是很認同這句話的。

最無情皆是帝王家。因為皇室的一切都是為了政治和權力而服務。一旦深陷其中，誰都不能在這個錯誤的地方擁有最簡單的結局。