在天父天兄開始降凡的那段時間，拜上帝會的其他兄弟也常常“哐當”一聲翻倒在地，為附體的天上某個星宿傳話。諸神下凡，好不熱鬧。只是如此一來，問題也出來了：如果來自天堂的指示出于繁雜眾口，不但楊秀清與蕭朝貴的傳言特權將受到掣肘，天王的權力也會被進一步架空，太平天國的權力結構將變得支離破碎。所以天父、天兄和天王需要合力阻止其他代言人的出現。

道光二十九年(1849年)十二月，洪秀全稟告降凡的天兄：“天兄，爾是天父封爾為天下萬郭救世主，又是小弟同胞大哥，要轉奏天父老親爺爺，不準各星宿講話，總要把穩大權也。”天兄心領神會，說：“爾寬心，他們總會飛，都走不得朕子爺手段過也。”

“朕子爺”與各星宿在天上如何斗法，誰也不知道，但他們的代言人在人間的權力斗爭卻被記錄了下來。次年(1850年)七月，一名叫做李來得的拜上帝會兄弟因為在妖宿附體時亂言，被天兄召來親訊，天兄重責了李來得一百大板，并警告他：“自今不準爾再講，若敢仍講，定過云中雪也。”李來得說：“自今不敢亂講矣。”“云中雪”是太平天國的暗語，意為“殺頭”。天兄這是在明白無誤地告訴大家：只有楊秀清與蕭朝貴的傳言才是上天的旨意，其他的任何顯靈行為都是妖魔附體、妖言惑眾，必逃不過天父天兄的洞察與嚴懲。

咸豐三年(1853年)，太平天國定都天京，并頒發《天朝田畝制度》。根據這份憲法性質的文件精神，天王洪秀全試圖實行的是“生殺由天子，諸官莫得違”的皇權專制體制，“天王降旨，軍師宣丞相，丞相宣檢點、指揮、將軍、侍衛、總制，總制次宣監軍，監軍宣各官一體遵行。”太平天國的王與侯只是封爵，不是職官;軍師由王擔任，總攬朝政，權力在天王之下，在諸王之上。這就是太平天國的世俗權力系統，天王是一切權力的源頭。

但是，從前面的敘述中，我們已經知道，太平天國還隱藏著一個神權暗結構。在這個暗結構中，天父與天兄才是一切權力的源頭，天父天兄(通過楊秀清與蕭朝貴)降旨，洪秀全遵諭，再以天王的名義發布;有時候，天父天兄甚至繞過洪秀全，借楊蕭之口逕直向教眾發號施令。太平天國從拜上帝會時期開始，就是一個神權政體，神權結構毫無疑問凌駕于世俗權力結構之上，使得“生殺由天子，諸官莫得違”的天王專制無法實現。

這一明一暗、一為世俗一為神權的兩個權力結構，我們用圖示來表示。圖一是寫在太平天國“憲法”中的世俗權力系統，圖二是太平天國的神權系統：

由于天兄代言人蕭朝貴與南王馮云山已在太平軍攻克南京城之前戰死，他們沒有機會見證或參與太平天國雙重權力結構下錯綜復雜的權力分配了。現在，來自天國的諭旨，只有楊秀清一個人在傳達。楊不但是九千歲的東王(地位極隆)，也是太平天國的正軍師(合法權力極大)，還被天王認可為天父的第四子(血統神奇)，又是天父的唯一代言人(隱權力更大)。所以，在天京前期(1853年至1856年)，太平天國的軍政大權，名義上歸天王洪秀全，實際上卻掌握在“圣神風禾乃師贖病主勸慰師左輔正軍師東王九千歲”楊秀清手里。這一大串古怪的頭銜正好佐證了楊秀清的權力之盛。

在楊秀清掌權之際，太平天國的實際權力中樞不是天王府，而是東王的東殿。東殿設吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書，每部十二員，共七十二員，加上屬下各級文武職官，合計三千五百五十七員，組成一個龐大的中央政府。根據一份出自清廷官員手筆的報告介紹：“凡軍務，群下具稟韋昌輝、石達開，謂之稟報;昌輝揣度可行，則轉稟楊逆，謂之稟奏;楊賊若準，始轉奏洪賊，以取偽旨。其實其事已由楊賊施行。凡緊要奏章若無楊逆偽印，洪賊不閱，故一應奏章必先送楊賊處蓋印，雖昌輝自奏亦不能逕達。”而“洪逆深居簡出，從無出令之事”。甚至有清廷官員以為，洪秀全實無其人，喜慶節日大殿上所坐的只是一個木偶而已。

太平天國在天京前期施行的實際權力系統，我們也用圖示來表現：

在這一權力系統中，天王很像一名“虛君”(用虛線框表示)。東王才是實際上的決策者。這是太平天國的名義權力系統與神權暗結構相互嵌合的結果。從東殿具有一套完備的辦事機構與制度化的奏事程序這兩點來看，楊秀清的專擅，大概是得到天王的授權的。天王或許甘心于垂拱而治，而陶醉在后宮佳麗的溫柔鄉中;或許是在韜光養晦，準備待機而動，收回被架空的皇權。