當(dāng)武帝的病體日漸沉重時(shí)，他也許終于明白了世上很可能并沒(méi)有神仙，自己雖然貴為天子，也不免終為黃土。這樣，他不得不考慮身后之事了，那就是即使自己不能長(zhǎng)生不老地做皇帝統(tǒng)治天下，也應(yīng)該由自己的子孫后代坐享其成。

思來(lái)想去，他決定立劉弗陵為太子。劉弗陵時(shí)年七歲，是個(gè)活潑可愛(ài)的孩子。武帝猛然想起漢初呂后故事，心中不由一驚，當(dāng)即決定立劉弗陵為太子的同時(shí)，處死劉弗陵的生母——也就是他晚年最寵愛(ài)的妃子鉤弋夫人。

漢武帝原本也算多情種子，八九歲時(shí)就對(duì)他的表姐——也就是他后來(lái)的皇后——做出過(guò)等他長(zhǎng)大后要蓋一座金屋給她住的許諾(這事情后來(lái)演變?yōu)槌烧Z(yǔ)“金屋藏嬌”)。但如果女人一旦被他認(rèn)為有可能危及他家的江山時(shí)，這女人除了趕緊地、自覺(jué)地、知趣地死去，別無(wú)他路。

關(guān)于處死愛(ài)妃鉤弋夫人的情景，司馬光寫(xiě)道：“后數(shù)日，帝譴責(zé)鉤弋夫人，夫人脫簪珥叩頭。帝曰：‘引持去，送掖庭獄！’夫人還顧，帝曰：‘速行，汝不得活！’卒賜死。頃之，帝閑居，問(wèn)左右曰：‘外人言云何？’左右對(duì)曰：‘人言且立其子，何去其母乎？’帝曰：‘然。是非兒曹愚人之所知也。往古國(guó)家所以亂，由主少母壯也，女主獨(dú)居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。汝不聞呂后邪！故不得不先去之也。’”

當(dāng)雄才大略的一代英主竟然對(duì)一個(gè)自己深愛(ài)的婦人感到恐懼時(shí)，我們才恍然明白，專制與獨(dú)裁體制下的君主雖然看上去威武而堅(jiān)挺，實(shí)際上卻比一張白紙更加脆弱。美麗的鉤弋夫人委屈地死了，死在她那個(gè)可畏可敬而從不可親可愛(ài)的丈夫手里。我們可以想象，當(dāng)武帝下令將她送達(dá)庭獄，她被那些粗魯?shù)奈涫客妻鴭扇醯纳碥|往宮外走去時(shí)，她在驚懼間無(wú)助地回顧武帝的那一眼，該是何等的凄涼而陰冷。

殺了可能成為呂后的女人并立了太子，既然天下沒(méi)有不死藥，武帝自然可以死了。武帝雖死了，但正如他生前所追求的那樣，他成了歷代帝王的楷模。

千載以來(lái)，他一直以英雄和英主的身份出現(xiàn)在后人的記憶與歷史的記憶中。但是，如果我們深深地反思一番就會(huì)明白，生活在武帝時(shí)代的人民一定是痛苦的！武帝濃墨重彩的文治武功，正是以犧牲無(wú)數(shù)如同螻蟻般百姓的性命和幸福來(lái)?yè)Q取的。文帝和景帝統(tǒng)治時(shí)期，天下無(wú)事，皇帝沒(méi)有武帝那樣的英雄夢(mèng)與詩(shī)人氣，歷史因此看起來(lái)平淡無(wú)奇，但人民卻生活在和平與安寧之中。