50多年前我讀《鋼鐵是怎樣煉成的》，第一句話就是“節前到我家來補考的，都給我站起來！”一個身上穿著法衣，脖子上掛著沉甸甸的十字架，虛弱的胖子，氣勢洶洶地對著全班的學生說。這里的所謂“節”，恐怕就是“圣誕節”了，不過我一直不知道。后來聽說西洋人過圣誕節猶如中國的春節，但不知是何時。直到去年12月，學院超市大減價，網友江沙向我祝賀節日快樂，說“咱也過回洋節”，方知12月25日是圣誕節。

圣誕節的由來：

耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恒時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶蘇要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶蘇。圣誕節便始于十二月二十五日紀念耶蘇的誕生，但真實的誕生日就沒有人知道了。十九世紀，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現，圣誕節也開始流行起來了。

每年的12月25日，全世界所有的基督教徒都會舉行特別的禮拜儀式，用以紀念耶穌的誕生。不過，后來的很多圣誕節活動和宗教幾乎沒有半點聯系，而是一種單純的娛樂活動。諸如交換禮物，寄圣誕卡，所有這些，都使圣誕節成為一個普天同慶的日子。

其實，教會開始并無圣誕節，是耶穌誕生后逐漸形成的。據說第一個圣誕節是在138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行的，而教會史中卻又記載第一個圣誕節是336年舉行的，直到440年，才由羅馬教廷確定12月25日為圣誕節。

1607年，世界各地教會領袖在伯利恒聚會，進一步確定圣誕節的日期為12月25日。從此世界上大多數基督徒都以12月25日為圣誕節。由于耶穌生于午夜，故又稱12月24日之夜為“圣誕夜”或“平安夜”。

圣誕節的習俗，西方各國有異，擇其要者介紹如下：

在法國，每年圣誕節前后，法國中部的色日爾斯必降大雪，白雪皚皚，空氣清新。在西方人眼里，白色是圣潔的象征，白色是一種吉祥，故而人們愛過過“白色圣誕”。

相傳耶穌是在馬槽旁邊誕生的，故而馬槽成為最富特色的圣誕標志。人們在馬槽周圍，興高采烈地唱唱“圣誕歌”，之后開懷暢飲，而香檳和白蘭地則是法國人傳統的圣誕美酒。

在芬蘭，圣誕節前后，恰逢紫羅蘭盛開，漫山遍野的紫羅蘭，掩映在白色的大地上，放眼望去，一片紫紅色，令人心曠神怡，所以芬蘭人愛過“紫色圣誕”。

英國人和德國人，喜歡在圣誕節喝啤酒，吃烤鵝，還有許多人利用圣誕節外出旅游。

美國人，圣誕節時著重家庭布置，比如裝飾圣誕樹，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞為主的圣誕大菜，舉行家庭舞會等等。

瑞士人，早在圣誕節前4個星期，就將4支巨型蠟燭點燃，放在由樹枝裝飾成的一個大環里，每周點燃1支蠟燭，當點燃第4支蠟燭后，圣誕節就到了。

澳大利亞地理位置特殊，它處于南半球，正當西歐各國在寒風呼嘯中歡度圣誕節時，這兒卻是熱不可耐的炎熱夏季。因此，在澳大利亞，圣誕節時到處是汗水淋漓的小伙子和穿著超短裙的姑娘，恰與商店櫥窗里精心布置的冬日雪景、掛滿雪花的圣誕樹和穿著紅棉襖的圣誕老人，這種酷暑和嚴冬景象的強烈對比，在西方國家是獨一無二的。

在圣誕節這天，父母給子女最好的圣誕禮物，莫過于一副小水劃。圣誕節弄潮是澳大利亞人的一大特征。節日晚上，他們帶著飲料到森林里舉行“巴別居”野餐。人們在石頭壘成的露天灶中用枯樹枝生火，上面架上鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去煎。酒足飯飽之后，就興高采烈地跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直歡鬧到深夜。喝醉了的人們，便往草地上一躺，在如雷的鼾聲中迎接圣誕老人的蒞臨。

圣誕襪的傳說：

在很久以前，有一位心地善良的貴族，他的妻子病逝后拋下他和三個女兒。這個貴族愛搞發明創造，結果都失敗了，因此耗盡了家產，他們不得不搬到一家農舍居住，三個女兒也只得自食其力，親自下廚燒煮，縫紉衣服，打掃房間庭院，父女四人相依為命，艱難度日。

一晃幾年過去了，三個女兒相繼到了出嫁的年齡，他無能為力給女兒們置辦一套像樣的嫁妝，因而寢食不安，郁郁不歡。

一天晚上，女兒們洗完衣服之后，隨即將長統襪掛在壁爐前烘干。圣誕老人得知她們父親的窘境后，就在這天晚上，他來到她們家里，從窗口看到一家人都已熟睡，并注意到女孩們的長統襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金，從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長統襪里。

第二天早上，女兒們醒來發現她們的長統襪里裝滿了金子，這些金子足夠供她們買嫁妝了。這個貴族用這些金子為女兒置辦嫁妝，他親眼看到女兒們結婚，從此過上了幸福快樂的生活。后來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統，法國的孩子們則將鞋子放在壁爐旁。

改革開放以來，西方節日習俗不斷傳入我國，國人尤其是青年人，也開始過起洋節了，其中圣誕節最為隆重，超市里圣誕禮物熱銷，商品減價促銷，好不熱鬧！