在唐太宗李世民坐穩了江山以后，忽然有一天他就聽到了一則秘讖，其中說到“唐中弱，有女武代王”。看來這不是什么好兆頭。

當時朝中就有一個名叫李淳風的道士，就是而今傳得沸沸揚揚的著名預言書《推背圖》的疑似作者之一。李淳風精通天文歷算，還通陰陽術數。于是李世民就向這位預言專家請教關于秘讖的事。唐太宗：你是這方面的專家，朕要向你虛心請教，你先看看這條秘讖。李淳風：不用了，皇上！在下已經曉得了。其兆既成，已在宮中。又四十年而王，王而夷唐子孫且盡。唐太宗：不是吧，她要殺光朕的子孫？那朕現在就把她殺掉，你看怎么樣？李淳風：天之所命，不可去也。不然，還會牽累無辜。唐太宗：是嗎？難道真的就沒有補救的辦法了？你一定要為朕分憂啊！

李淳風，唐代天文學家，陜西岐山人，公元602年生，670年卒。相傳預言書《推背圖》為他與袁開罡所撰。李淳風：皇上您多慮了，此女當為皇上您所親愛的人，四十年以后她就老了，人一老心腸就軟了，雖然她能改易唐祚，但到底不能絕唐。唐太宗：哦，那朕的子孫可要遭一番罪了，真的殺不得嗎？李淳風：殺不得！若殺之，上天又會生出更加年輕的來，年輕人喜刑殺，那么皇上您的子孫可能真的就要被殺絕種了！結果，唐太宗李世民就采納了李淳風的建議。不過，有人懷疑以上這個故事只不過是“小說家言”，是有人別有用心地編出來唬人的玩意兒，而且在兩唐書中就出現了與此有矛盾的記載。

李世民雖然沒有興大獄、嚴格追究此事，但他還是沒有放過一些蛛絲馬跡。據《新唐書·李君羨傳》記載，唐太宗貞觀初年，太白金星經常在大白天出現，而不止黃昏時分，這是非常怪異的天文現象。當時負責天文研究的太史令占測的結果是：“女主昌。”這個占測的結果和那條秘讖很相吻合，唐太宗為此心里就總是安定不下來。

當時朝廷中有個名叫李君羨的武將，他的職銜是左武衛將軍，負責把守宮城中最有名的那座——玄武門。唐太宗在一次宴請武官的時候，做了一個酒令，讓在座的每一個人都說出自己的小名。輪到了李君羨，他說自己的小名叫“五娘子”。唐太宗聽罷一怔，立刻就想起了“女主昌”、“有女武代王”的預言。但他故作鎮定地旋即大笑道：“什么女子竟能如此勇猛！”酒宴之后，唐太宗再根據李君羨的封邑是武連郡公，官職是左武衛將軍，又把守著玄武門，再加上還叫五娘子，這就不能不讓人懷疑那個“女主武王”就是他了。于是唐太宗為了防患于未然，就硬給李君羨安了個罪名，說他與妖人勾結，圖謀不軌，接著便把他全家都殺了。

然而正像李淳風所說的天命不可違，唐太宗死后不到四十年，預言就應驗了。這“女主”、“女武”自然就是指一代女皇武則天了。武則天的父親武士彟是曾追隨過唐高祖李淵打天下的開國功臣，可是由于他是商人出身，所以社會地位比較低下，受人輕視。武則天的母親楊氏是個自視極高的老姑娘，結果四十多歲時才無奈做了武士彟的填房，居然接連生了三個女兒，武則天是老二(她上面還有幾個兄長，但非楊氏所生，而且他們在父親死后還經常欺負武則天母女)。武則天從小就志趣廣博，喜歡書史，十四歲竟高高興興地入宮給李世民當了才人，也就是他的小妾。才人在嬪妃的品級中算是很低的了，由于李世民不喜歡她，她竟一直做了十二年的才人，直到最終被迫隨著李世民的逝世而去感業寺出家。

說來，這武則天要才有才，要貌有貌，而且正值芳齡，李世民為什么偏偏就不喜歡她呢？。武則天后來當上了皇帝以后，她自己就跟一位大臣講起了當年自己做才人時的一段往事：有一次，當武則天聽說唐太宗有一匹名叫“獅子驄”的烈馬，無人能夠馴服，便主動請纓，上前就對唐太宗說：“臣妾能制服陛下的這匹烈馬，但需三件器物：一是鐵鞭，二是鐵檛，三是匕首。”唐太宗問其緣故，她則一臉堅決地答道：“臣妾先要用鐵鞭抽它，如果不服，再用鐵檛擊它的頭，再不服，就用匕首割斷它的喉嚨。”據武則天回憶，當時唐太宗聽完這話非常贊賞她的志氣和膽略。可是這不過是唐太宗自己的圓場話而已，給武則天一個薄面，或者根本是武則天自己編造出來的。總之，唐太宗是不會喜歡這樣一個霸道的女子的，盡管他為她取名叫“武媚娘”。

可是，這個武則天到底也不是吃素長大的。她在老皇帝死前居然就已經勾搭上了小太子。當她被迫去到感業寺出家之后，她就給比自己小四歲的小情人寫詩一首以聊表相思之意：“看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。”相思的淚水都已經把自己幾箱子的紅裙子浸泡得沒了顏色，可見她對于自己情人的思念之深切。這首詩情真意切，自然就打動了也正在思念故人的李治。可是新皇帝畢竟對于接自己的母后來做自己的媳婦有所顧忌。

恰在此時，李治的王皇后與他的寵妃蕭淑妃兩個人正斗得火熱。于是這個王皇后飲鴆止渴、病急亂投醫，竟想到把個武則天從感業寺召進宮來幫助自己對付蕭淑妃。于是，武則天順順利利地入了宮，可是王皇后與蕭淑妃兩個人最終都被武則天殘害致死，手腕非常的武則天一步步地爬上了皇后的寶座……據說，她為了置王皇后于死地，竟然不惜將自己的親生女兒殺死以嫁禍給王皇后。

盡管唐高宗性格懦弱，而且一向身體不好，但是他對于武則天的一些行為也是很不滿的，一度想要廢掉她。但由于宮里都已是武則天布下的耳目，消息很快就走漏了。于是武則天馬上來到自己的老公身邊，上演出了那女人最拿手的把戲——一哭二鬧三上吊，結果一向心慈手軟的李治就猶豫了。況且，此時武則天的羽翼已經豐滿，無奈中的李治也就只好由她去了。

值得一說的是，武則天的成功絕不是偶然的，她可以說是中國歷史上最具有政治天賦的女人，而且還有那么難得的時運。當唐之世，女子的社會地位受胡人影響，還不像宋元明清那樣低微和不受重視。尤其，相比呂后、慈禧等人的不學無術，武則天的個人魅力和文化內涵也是極其出眾的。而且她的精力如此旺盛，壽命之長，這也是一般人望塵莫及的。后來，唐高宗病死，武則天又相繼架空了兩個兒子的統治，最終于公元684年，武則天臨朝稱制，自專朝政，改國號為周。“女武代王”的預言終于實現了。

那么這個預言到底是真是假呢？古人預言的依據又是什么呢？