中國(guó)歷史上的妓女是由宮妓、營(yíng)妓、官妓、家妓和民妓組成。在這五類妓女中，前三類是國(guó)營(yíng)妓女，按照現(xiàn)在的話說(shuō)，是體制內(nèi)的，她們地位卑賤，生活卻相當(dāng)優(yōu)裕，編入國(guó)家正式編制，由國(guó)家財(cái)政供養(yǎng)。

官員和妓女，本來(lái)是社會(huì)地位懸殊的兩種人，生活沒(méi)有交集，但是，歷史上，這兩種人的關(guān)系曾經(jīng)最為緊密。

中國(guó)歷史上所說(shuō)的妓女概念，似乎比我們現(xiàn)在所說(shuō)，所理解的要寬廣一些。專家們認(rèn)為，中國(guó)歷史上的妓女有兩大類，細(xì)分有五類。大的來(lái)說(shuō)，有藝妓和色妓之分，前者主要從事藝術(shù)表演活動(dòng)，如同今日之文藝工作者，娛樂(lè)明星，而后者主要出賣(mài)色相，就是今日人們普遍認(rèn)為的娼妓。但之所以把藝術(shù)家和娛樂(lè)明星歸入妓女，是因?yàn)樗嚰艘步?jīng)常賣(mài)身，只不過(guò)作為宮妓想經(jīng)常賣(mài)身是不行的。如果再細(xì)致劃分，中國(guó)歷史上的妓女是由宮妓、營(yíng)妓、官妓、家妓和民妓組成。宮妓是皇宮中服務(wù)于皇帝的妓女，營(yíng)妓是服務(wù)于軍隊(duì)軍官和士兵的妓女，官妓是服務(wù)于各級(jí)地方官員的妓女，家妓是達(dá)官貴人家庭供養(yǎng)的服務(wù)于達(dá)官貴人的妓女，而民妓，可能更接近于今天人們所理解的妓女，就是活躍于民間，“服務(wù)”于社會(huì)的妓女。在這五類妓女中，前三類是國(guó)營(yíng)妓女，按照現(xiàn)在的話說(shuō)，是體制內(nèi)的，她們地位卑賤，生活卻相當(dāng)優(yōu)裕，編入國(guó)家正式編制，由國(guó)家財(cái)政供養(yǎng)，當(dāng)然，也服務(wù)于國(guó)家和國(guó)家象征的皇帝與官僚的需要。至于后兩類，相當(dāng)于個(gè)體私人經(jīng)濟(jì)，體制外生存，不向國(guó)家伸手，不給政府添亂，獨(dú)立經(jīng)營(yíng)，自負(fù)盈虧。

在中國(guó)的歷史上，春秋時(shí)期的齊國(guó)管仲設(shè)立國(guó)營(yíng)妓院，收取稅金，據(jù)說(shuō)是國(guó)家發(fā)展妓女事業(yè)的開(kāi)始，后來(lái)漢武帝又創(chuàng)立營(yíng)妓制度，讓妓女作為慰安婦為軍人服務(wù)，體現(xiàn)出雄才大略的皇帝善解人意，關(guān)心士卒性苦悶的仁慈心腸。而到了隋朝，隋煬帝設(shè)立教坊，廣納歌舞藝人，縱情聲色。唐朝沿襲了隋朝的教坊制度，風(fēng)流皇帝唐玄宗更是擴(kuò)大教坊機(jī)構(gòu)，教坊藝人達(dá)到11409人，他還不滿足于此，又設(shè)立梨園，極盡荒淫無(wú)恥之勾當(dāng)。

上有所好，下必甚焉。尤其唐玄宗設(shè)教坊、置梨園，統(tǒng)4萬(wàn)宮妓作樂(lè)以及和楊玉環(huán)風(fēng)流韻事傳遍朝野后，各級(jí)官員極為羨慕，紛紛仿效。地方上諸道、方鎮(zhèn)、府司、州縣軍鎮(zhèn)都設(shè)有官妓，每逢節(jié)日宴游，迎送官員，招待賓客，都要分配妓女前去歌舞陪侍。官妓營(yíng)妓向長(zhǎng)官無(wú)償獻(xiàn)身被認(rèn)為是一種義務(wù)，她們中出類拔萃的往往被一二把手獨(dú)占，營(yíng)妓、官妓為官員們生出孩子的也不在少數(shù)。有的官將還為妓女爭(zhēng)風(fēng)吃醋，鬧得不可開(kāi)交。有的官員以妓女送人情，有的貴賓過(guò)境，就送妓女侍寢。有的官員看中某個(gè)妓女，也可借給他狎玩，如白居易任杭州刺史時(shí)，就讓元稹把杭州歌妓商玲瓏借去玩了一個(gè)多月，他有不少詩(shī)歌充滿自豪地記載了他嫖妓宿娼的行徑。

到了清朝，雍正皇帝下令全國(guó)廢除樂(lè)籍制度，國(guó)家不再正式供養(yǎng)妓女。從那時(shí)到現(xiàn)在，官員嫖妓在制度上是被禁止的，但不可能被禁絕。只是，沒(méi)有了國(guó)家財(cái)政供養(yǎng)的官營(yíng)妓女供享樂(lè)，官員嫖妓如果不是自掏腰包，就一定是有人為了某種利益為他買(mǎi)單，甚至是貪污公款或巧立名目用公款做嫖資了。