南北朝時(shí)期，已有一位女性對(duì)“男女不平等”提出了質(zhì)疑，并且爭(zhēng)取到了一次實(shí)踐平等的機(jī)會(huì)。她就是劉宋王朝的山陰公主，名楚玉，相貌美麗。山陰公主的父親是南宋孝武帝劉駿，16歲時(shí)，她的弟弟劉子業(yè)繼承了皇位。據(jù)傳，這姐弟倆有不同尋常的亂倫關(guān)系，這在各朝各代荒淫無(wú)度的后宮中，也不算新鮮。

驚世駭俗的是，她除了有一位駙馬外，居然還名正言順地?fù)碛?0位性伴侶。這30個(gè)男人被稱為面首，因?yàn)檫@些男人個(gè)個(gè)都相貌英俊，頭發(fā)烏黑濃密(后來(lái)，面首成了男寵、男妾的代名詞)。她第一次擁有了和男人平等的性權(quán)利，比起古代最著名的女權(quán)主義者武則天來(lái)，可算是先行者了。

雖然山陰公主的夫君何戢也是一位美男子，但是她卻并不滿足。山陰公主的平等意識(shí)，來(lái)自和劉子業(yè)在性權(quán)力上的對(duì)比。“妾與陛下，雖男女有殊，俱托體先帝。陛下六宮萬(wàn)數(shù)，而妾唯駙馬一人，事不均平，一何至此(《宋書(shū)》)！”她質(zhì)問(wèn)皇帝劉子業(yè)，為什么你擁有嬪妃萬(wàn)人，而我卻只有一個(gè)丈夫，世界上竟有如此不平等的事情！當(dāng)世世代代的中國(guó)女性都在恪守婦德婦行時(shí)，山陰公主的質(zhì)問(wèn)無(wú)疑像是劃破黑色天空的一道閃電，雖然稍縱即逝，但卻是驚天動(dòng)地。

千百年來(lái)，皇帝有后宮嬪妃成千上萬(wàn)，普通男子也都可三妻四妾，但從一而終卻一直是女人的戒律。性權(quán)力的不平等，無(wú)疑是男女不平等的重要體現(xiàn)之一。山陰公主首先對(duì)性權(quán)力的不平等提出了抗議。雖然，在荒淫的宮闈之中，偷偷摸摸尋歡的女人也非少數(shù)，但是敢于把這個(gè)問(wèn)題擺在桌面上，光明正大來(lái)談的，恐怕就前無(wú)古人了。

劉子業(yè)聽(tīng)了山陰公主這番話后，竟破天荒地頷首稱是，立馬精選了30位英俊少年，送給了她。而劉楚玉則爽快地笑納了。即使在頻出咄咄怪事的南北朝，這姐弟倆也算是讓人匪夷所思的一對(duì)怪胎。

山陰公主這種沖破禮法的驚世之舉自然招來(lái)惡評(píng)如潮，《宋書(shū)》評(píng)價(jià)她“淫恣過(guò)度”，《資治通鑒》給她的評(píng)語(yǔ)是“公主尤淫恣”。而山陰公主公然引誘吏部官員褚淵的行為，更是遭人話柄。

褚淵是宋朝的頭號(hào)帥哥，不僅女人為之癡狂，男人也為之著迷。據(jù)說(shuō)，每次退朝之時(shí)，滿朝文武百官都癡癡地目送著他離去，直到他風(fēng)度翩翩的背影消失在大家的視線里。這位帥哥也是宋朝的駙馬，算起來(lái)是山陰公主的姑父。山陰公主看上褚淵后，皇帝下令他去陪伴山陰公主。“淵侍公主十日，備見(jiàn)逼迫，以死自誓，乃得免”(《宋書(shū)》)。這位帥哥卻頗有風(fēng)骨，不肯屈從，即使山陰公主使盡渾身解數(shù)，百般勾引，軟硬兼施，他也不為之所動(dòng)。十日之后，毫無(wú)辦法的山陰公主只好放他走。

盡管所有的史書(shū)都把山陰公主作為淫蕩縱欲的女人釘在恥辱柱上，但也有例外。臺(tái)灣的柏楊就很欣賞這位公主，在那篇《山陰公主萬(wàn)歲》的文章中，他寫(xiě)道：“山陰公主真是了不起的人物，她不但有超時(shí)代的見(jiàn)解，也有男女不平等的自覺(jué)，而且她不把丈夫殺掉，實(shí)在是厚道之至。圣崽們對(duì)她百般嘲笑，但對(duì)皇帝們的亂搞，卻不敢多置一詞。”

這應(yīng)該算是給山陰公主的最高評(píng)價(jià)了吧。雖然“萬(wàn)歲”這樣的吶喊實(shí)在是略顯夸張，但“有男女不平等的自覺(jué)”的評(píng)價(jià)卻是非常中肯。從這個(gè)意義上說(shuō)，山陰公主也算是古代女權(quán)先驅(qū)者。后來(lái)，荒淫糜爛，濫殺無(wú)辜的劉子業(yè)，在宮廷政變中被殺，山陰公主也死于亂刀之下。