1016年夏天，北宋皇帝宋真宗在京城開封的皇宮里接到許多關(guān)于蝗災(zāi)的奏折，稱全國許多地方出現(xiàn)嚴(yán)重蝗災(zāi)，來勢兇猛，危害極大。當(dāng)時(shí)，宋真宗正在迷信神仙之說，他相信神仙會(huì)來消滅蝗災(zāi)。許多官員看出了宋真宗的心思，就開始扮演“大忽悠”的角色，投其所好，紛紛對真宗說：國家不必忙著滅蝗，神仙會(huì)來幫忙的。

這些官員就是想利用這場蝗災(zāi)來討好宋真宗。在送到京城開封的奏折中，有的說，蝗蟲都害怕皇帝的神威，紛紛自殺了，遍地都是蝗蟲尸體;有的說，無數(shù)蝗蟲改變了口味，天天只喝水，從來不吃莊稼;有的說，蝗蟲在天空飛行時(shí)，忽然遭遇到一股神奇的力量，自己死了，這是神仙在幫助大宋王朝消滅蝗蟲。更讓真宗精神振奮的是，蘇州官員的奏折中說，蝗蟲們害怕皇帝，它們又為了討好皇帝，選擇到風(fēng)景秀麗的太湖里集體自殺。連名臣寇準(zhǔn)也上奏說，自己所管轄地區(qū)內(nèi)的蝗蟲大多抱著草死掉了。

宋真宗看到這些奏折，非常高興。不過，他畢竟是個(gè)聰明的皇帝，就派幾個(gè)太監(jiān)出去了解蝗災(zāi)的實(shí)際情況。太監(jiān)們也想討好宋真宗，他們出去隨便看了看，盡管見到的蝗災(zāi)非常嚴(yán)重，卻對宋真宗說，那些蝗蟲的確在不斷自殺，這都是皇上的神威所致。宋真宗聽了太監(jiān)的匯報(bào)，以為自己的神威真的能消滅蝗災(zāi)，激動(dòng)萬分。

幾天后，宋真宗和幾位大臣坐在皇宮里商議國事，忽見無數(shù)蝗蟲黑壓壓地從天上飛了過來，有一些蝗蟲甚至直接飛入了金鑾殿，宋真宗看到此種情景，不禁臉色發(fā)白。開封附近也鬧起了蝗災(zāi)，而且越來越嚴(yán)重，開封郊外的莊稼被吃得七零八落。宋真宗這時(shí)似乎清醒了許多，他心急如焚，開始強(qiáng)調(diào)人工滅蝗。

然而，由于錯(cuò)過了滅蝗的最佳時(shí)機(jī)，滅蝗的效果很不理想。有一天，宋真宗正在吃午飯，天空突然黑了下來，他扔下筷子，連忙跑出去，抬頭一看，無數(shù)蝗蟲從皇宮的上空飛過。宋真宗默默地看著，臉色非常難看。隨后，宋真宗派出專門負(fù)責(zé)滅蝗的官員，下決心要徹底消滅蝗蟲，并派出工作組奔赴災(zāi)區(qū)，救濟(jì)受災(zāi)的百姓。

蝗災(zāi)消滅后，宋真宗開始反思這件事情，他對自己迷信神仙的做法非常自責(zé)，同時(shí)，對于那些編造謊言隱瞞蝗災(zāi)實(shí)情的“大忽悠”官員，深惡痛絕。于是，宋真宗實(shí)行了官員問責(zé)制度，罷免了一批蒙蔽他的“大忽悠”官員，寇準(zhǔn)也在這次事件中受到了嚴(yán)重處分。