《紅樓夢(mèng)》中人物眾多，形形色色，層層疊疊，關(guān)系復(fù)雜。曹雪芹對(duì)于塑造這些人物傾注了大量心血，就連起名也頗費(fèi)了一番心思，緊扣書的主題，與內(nèi)容協(xié)調(diào)一致，也與人物形象和情節(jié)發(fā)展相協(xié)調(diào)。

曹雪芹起名很注意人物的性格化，用字奇，字面廣，有的用的是鳥名，有的是花名，有的是寶珠玉器的名字，豐富多彩，富貴高雅。許多人物的名或字，或幾個(gè)人的名字合起來(lái)，都是大有深意的。有的暗示了人物的命運(yùn)，有的則是對(duì)情節(jié)發(fā)展的某種隱喻，有的概括了人物性格的某些特點(diǎn)，有的是對(duì)人物行事為人的絕妙諷刺，有的是人物故事的某種暗示等等。

曹雪芹是采用由遠(yuǎn)至近來(lái)觸及和展開(kāi)四大家族故事的，首先寫了甄士隱、賈雨村、冷子興等，從而交代了本書是“真事隱，假語(yǔ)存”，并以此提醒讀者注意。

四大家族的故事一開(kāi)始是通過(guò)甄士隱賈雨村冷子興劉姥姥由遠(yuǎn)及近，從外到里去講述的，不管賈家還是江南的甄家，這四個(gè)人講述的故事都是“真(甄)假(賈)難(《廣韻》：冷，難，音相近，可相通。)(冷)留(劉)”，意味著四大家族一敗涂地的悲慘下場(chǎng)。

書中的主要人物是寶玉、黛玉、寶釵和妙玉，他們之間關(guān)系的復(fù)雜也反映在了名字中?！扳O”與“黛”都是封建社會(huì)大家閨秀的代稱，寶玉的名字拆開(kāi)，分別給了兩個(gè)少女，組成了“寶釵”和“黛玉”，由此可見(jiàn)他們?nèi)说年P(guān)系非同一般，其間的糾葛也必定是緊密和變幻莫測(cè)，以致有了寶玉鐘情于黛玉，卻與寶釵聯(lián)了姻的結(jié)局。妙玉也由一個(gè)“玉”字與寶玉相連，二人情投意合，性格上也具有許多相似之處，是寶玉的一面鏡子。

對(duì)其他重要人物，作者主要使用了諧音來(lái)定名，這是大量的，并且“諧”得非常巧妙，足見(jiàn)作者的苦心妙思和駕馭文字的能力。

如甄士隱，賈雨村：真事隱，假語(yǔ)存(假語(yǔ)村言);

元春、迎春、探春、惜春四姐妹：諧音“原應(yīng)嘆息”，嘆息她們短暫的青春年華。春天本來(lái)就很短暫，更何況分成了四個(gè)階段，每個(gè)階段就更短了。也有人認(rèn)為是“原因探析”，探析封建社會(huì)衰敗、滅亡的原因;

主要人物王熙鳳：鳳為雄性神鳥，喻意鳳姐像個(gè)才干卓越、犀利鋒快的男人。也諧音“枉是鳳”，雖然才干出眾，也免不了香消玉殞，一領(lǐng)草席裹尸丟曠野，女兒差點(diǎn)被賣的下場(chǎng)。

襲人：花的姿色俱佳且香氣迷人，卻在背后給你溫柔的一刀。也喻示了襲人是“戲”子(蔣玉函)的“人”。

秦可卿：親可情，濫情，可和任何親近的人發(fā)生奸情。但是仔細(xì)考察，事情可能并不這樣簡(jiǎn)單，似乎里邊還有其他隱情。

賈赦：假設(shè)，是說(shuō)他在賈俯是個(gè)擺設(shè)，不被賈母看好。

賈蓉：蓉者，“容”也，“容”到了其妻與其父通奸、勾引小叔地步。

賈瑞，字天祥：瑞者，天欲賜福之喜兆也，但是前面加了個(gè)“賈(假)”字，意思就全反了，所以書中賈瑞第一個(gè)死了，接著群芳一個(gè)個(gè)香消玉隕，可見(jiàn)這是個(gè)假的喜兆，故稱之為賈瑞。蔡元培認(rèn)為賈瑞就是“假文天祥”，因?yàn)橘Z瑞正好字天祥，而文天祥剛好字宋瑞，所以蔡元培認(rèn)為這個(gè)人物是用來(lái)譏諷那些投降滿清的明朝人，暗指他們沒(méi)骨氣。

賈鏈：假廉，假臉，是個(gè)不知廉恥的荒淫之徒。

書中寫的四大家族也是用了諧音，賈、王、史、薛分別是假、亡、死、雪(雪不長(zhǎng)久)。就連地名“青埂峰”，也可能就是“情根峰”。

《紅樓夢(mèng)》開(kāi)篇不久，曹雪芹就繞了個(gè)彎子虛構(gòu)了一個(gè)大荒山無(wú)稽崖青埂峰的神話，讓空空道人看到蒙茫茫大士渺渺真人攜入紅塵多年的“石兄”的故事，那故事“朝代年紀(jì)，地輿邦國(guó)”都“失落無(wú)考”，也“毫不干涉時(shí)世”。這是雪芹先生為了躲避文字獄故意用“假語(yǔ)村言(賈雨村)”把“真事隱去(甄士隱)”。