宋代社會(huì)對(duì)婦女改嫁問(wèn)題，并沒(méi)有形成像后來(lái)明清時(shí)代的強(qiáng)制風(fēng)氣，理學(xué)家的言論影響幾乎可以被忽略不計(jì)。在程頤去世了將近70年之后，朱熹有書信致其友人陳師中，信的內(nèi)容是討論陳師中妹妹的改嫁問(wèn)題。陳師中是宰相陳俊卿第二子。他的妹夫鄭自明剛剛?cè)ナ酪荒辏妹镁褪夭蛔×耍瑴?zhǔn)備改嫁了。朱熹在信上是這么說(shuō)的：自明之亡，行且期矣，念之怛然，痛恨如新。……朋友傳說(shuō)令女弟甚賢，必能養(yǎng)老撫孤，以全柏舟之節(jié)。此事更在丞相、夫人獎(jiǎng)勸扶植以成就之，使自明沒(méi)為忠臣，而其室家生為節(jié)婦，斯亦人倫之美事。計(jì)老兄昆仲必不憚翼成之也。

昔伊川先生嘗論此事，以為餓死事小，失節(jié)事大，自世俗觀之，誠(chéng)為迂闊，然自知經(jīng)識(shí)理之君子觀之，當(dāng)有以知其不可易也。況伏丞相一代元老，名教所宗，舉錯(cuò)之間，不可不審。熹既辱知之厚，于義不可不言，不敢直前，愿因老兄而密白之，不自知其為僭率也。這封信上所提到的“柏舟之節(jié)”，典出于《詩(shī)·邶風(fēng)》的一章，《毛詩(shī)正義》說(shuō)：“《柏舟》，共姜自誓也。衛(wèi)世子共伯早死，其妻守義，父母欲奪而嫁之，誓而弗許。”

整封信的意思很直白，就是說(shuō)陳氏丞相門第，在處理子女的改嫁問(wèn)題時(shí)，應(yīng)當(dāng)高于整個(gè)社會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)，以作為表率。寫完這封信之后，朱熹可能已經(jīng)預(yù)感到?jīng)]有太大效果，索性也直接給陳師中的父親陳俊卿去信一封：自明云亡，忽將期歲，念之令人心折。其家想時(shí)收安問(wèn)。熹前日致書師中兄，有所關(guān)白，不審尊意以為如何？聞自明不幸旬日之前，嘗手書《列女傳》教條，以遺其家人，此殆有先識(shí)者。然其所以拳拳于此，亦豈有他？正以人倫風(fēng)教為重，而欲全之閨門耳。伏惟相公深留意也。

朱老夫子如此賣力和熱心，結(jié)果又如何呢？在朱熹本人所作的《陳俊卿行狀》中如是記載：“女四人……次(女)適故著作佐郎鄭鑒(即鄭自明)，再適太常少卿羅點(diǎn)。”總之，理學(xué)家們提倡歸提倡，然而現(xiàn)實(shí)中的人情歸人情。想改嫁的照樣改嫁，誰(shuí)也管不著。可見(jiàn)宋代社會(huì)對(duì)婦女改嫁問(wèn)題，并沒(méi)有形成像后來(lái)明清時(shí)代那樣的強(qiáng)制風(fēng)氣，理學(xué)家的言論影響幾乎可以被忽略不計(jì)。《宋史·道學(xué)傳》就直接說(shuō)了：“道學(xué)盛于宋，宋弗究于用，甚至有厲禁焉。后之時(shí)君世主，欲復(fù)天德王道之治，必來(lái)此取法矣。”

可見(jiàn)在宋代，理學(xué)雖然在學(xué)術(shù)領(lǐng)域搞得很熱鬧，然而在世俗層面上，幾乎沒(méi)人搭理。就從朱熹勸孀婦守節(jié)這件事來(lái)看，朱熹不可謂不賣力，也明知阻止孀婦改嫁為極難之事，所以書信一寫就是兩封。陳氏作為宰相之女，更沒(méi)有所謂寒餓問(wèn)題，她的改嫁，想必也是得到父親和兄長(zhǎng)的支持，不然也不會(huì)前夫才死了一年，就急吼吼地找到了新的如意郎君。這樣的速度，就算拿到今天，扣除為前夫服喪的日子，也是閃婚級(jí)的。談到“餓死事小，失節(jié)事大”這句話的毒害，很多專家都會(huì)舉出清初的方苞在《巖鎮(zhèn)曹氏女婦貞節(jié)傳序》上的放言高論：

嘗考正史及天下郡縣志，婦女守節(jié)死義者，秦、周前可指計(jì)。自漢及唐，亦寥寥焉。北宋以降，則悉之不可更仆矣。蓋夫婦之義，至程子然后大明……而“餓死事小，失節(jié)事大”之言，則村民市兒皆熟焉。自是以后，為男子者率以婦人失節(jié)為羞，而憎且賤之。此婦人之所以自矜奮與，嗚呼！自秦皇帝設(shè)禁令，歷代守之，而所化尚希;程子一言，乃震動(dòng)乎宇宙，而有關(guān)于百世以下之人紀(jì)若此！

其實(shí)終宋一朝，沒(méi)人拿程子的“餓死事小，失節(jié)事大”當(dāng)回事。所謂“震動(dòng)乎宇宙”，還得等到明朝那一班將程朱理學(xué)當(dāng)成仕途敲門磚的文士賣力鼓吹，才成氣候，才形成大明王朝全國(guó)各地?zé)o處不有貞節(jié)牌坊的奇觀。