楊秀清、洪仁玕都曾在自己的著作中炫耀過(guò)太平軍士兵的優(yōu)厚待遇。

首先是精神層面上的，跟著上帝走，上天堂快，“活著是坐小天堂，便是死了，也是升大天堂”。

其次是物質(zhì)層面上的。李秀成在藤縣大黎里當(dāng)雇農(nóng)時(shí)，碰上蕭朝貴部太平軍過(guò)境，他便是聽(tīng)到當(dāng)太平軍“人人有飯食”而入伍的。盡管太平軍在后勤方面缺陷不少，關(guān)鍵是沒(méi)有建立完善的糧臺(tái)制度，更沒(méi)有下力氣組織境內(nèi)的生產(chǎn)，但就士兵的穿衣吃飯問(wèn)題而言，他們還是相當(dāng)重視的，盡管有時(shí)因敵人圍困，也常弄到斷炊，但士兵仍然獲得優(yōu)先供應(yīng)。

天京城1854年被圍時(shí)，城中一度只有4個(gè)月存糧，普通百姓和后勤人員只能每天獲得“男三合、女二合(一合為三兩)”的有殼糙米煮粥充饑，但報(bào)名出城駐扎的圣兵卻能每天吃到一頓干飯，“充先鋒”(敢死隊(duì))的，還能吃到肉——要知道即使在不缺糧的時(shí)候，太平軍早期總制(一個(gè)軍的最高長(zhǎng)官，比軍帥高二級(jí))以下軍官，就沒(méi)有肉食定量了。

早期當(dāng)圣兵的有個(gè)最大的抱怨，就是家庭問(wèn)題。太平軍為了保持戰(zhàn)斗力，長(zhǎng)期實(shí)行男女分離，表示要等打敗清朝，方能家庭團(tuán)聚。但那時(shí)除了洪、楊、蕭、馮、韋、石、秦、胡8人可以夫妻同住，所有軍官也和士兵一樣“耍單”，連丞相也不例外，因此也說(shuō)不上特別苛待小兵們。

甲寅四年(1854)八月二十四日，太平天國(guó)恢復(fù)家庭生活，允許未結(jié)婚的結(jié)婚，已結(jié)婚的同住，士兵和軍官一樣允許攜眷行軍。

洪仁玕在勸清朝官兵投降的布告中曾經(jīng)得意地對(duì)比太平軍和清軍圍城士兵的待遇，其中一大“天國(guó)優(yōu)勢(shì)”，就是太平軍士兵可以每晚與妻子同住，盡享天倫之樂(lè)，而清兵則“形同鰥夫”。當(dāng)然，這樣拖家?guī)Э诘牟筷?duì)，在后期出現(xiàn)很多問(wèn)題，比如不耐野戰(zhàn)，不愿長(zhǎng)途調(diào)防，甚至因?yàn)轭檻偌倚“踩豢狭?zhàn)，一觸即降、即潰等。

然而，太平軍小兵的“地位高”是跟老百姓比;如果和官員比，那就沒(méi)法比了。

按照《太平禮制》的規(guī)定，太平軍小官遇見(jiàn)大官，要“跪伏道旁”，高呼千歲、千福等等，如果不照辦或稱(chēng)呼錯(cuò)了，輕則杖責(zé)枷號(hào)，重則殺頭。小兵原本是最低級(jí)的軍人，太平天國(guó)又是出了名的干部多，普通士兵出趟門(mén)，不知要跪上多少次呢。

太平軍的服裝有明文規(guī)定，小兵按規(guī)定只需紅巾裹頭，身穿縫上前后號(hào)布的短衣，不許穿紅黃色衣服，不許穿綢緞和華美服裝，也不許穿長(zhǎng)衣服，如果有，就必須剪成兩截才能穿。后來(lái)由于許多江浙籍士兵不滿，這項(xiàng)規(guī)定有所放寬。如果士兵自家?guī)в芯I緞或其他華美服裝，或者紅黃色衣服，可以當(dāng)內(nèi)衣穿，但必須蓋上“天朝圣庫(kù)”的大印。

最讓太平軍士兵無(wú)法忍受的歧視性政策，是“刺面”。

給兵士臉上刺字，據(jù)說(shuō)是五代早期河北軍閥劉仁恭的發(fā)明創(chuàng)造，后梁、后晉、后漢、后周，乃至兩宋和契丹都一直沿用。由于當(dāng)時(shí)對(duì)于判徒刑的罪犯也刺面，甚至直接送去當(dāng)兵，因此兵士的地位被看作與囚犯無(wú)異，士氣自然低落。南宋時(shí)為鼓勵(lì)士氣，朝廷開(kāi)始招募“效用”(不刺面的高級(jí)士兵)，到了元朝，給士兵刺面的制度逐漸廢除。太平軍重拾這一落后、野蠻的政策，自然遭到士兵和時(shí)人的反感。

不過(guò)和宋朝只要當(dāng)兵就刺字不同，太平軍是只給“不聽(tīng)話”的刺字。林鳳祥、李開(kāi)芳率領(lǐng)的掃北軍因?yàn)樵谕饩€作戰(zhàn)，所補(bǔ)充的兵源都是強(qiáng)抓來(lái)的，為防止逃走，就都在額頭上刺字;自愿加入的就免刺，如一名后來(lái)被俘的固安縣籍士兵金有，就因?yàn)槭亲栽竻④?，沒(méi)被刺字。

在比較鞏固的地區(qū)，即使強(qiáng)拉來(lái)的兵，一開(kāi)始也不刺字，而是只給逃兵刺，而且逃的次數(shù)越多，字刺得也越多，如第一次被抓回，會(huì)刺“圣兵”、“太平”，第二次則刺“自愿投降”、“包打江山”，據(jù)說(shuō)有人因?yàn)樘优艽螖?shù)太多，臉上脖子上被刺成看板的。

據(jù)說(shuō)設(shè)計(jì)該刺字方案者的構(gòu)思，是被刺字的人因?yàn)槟樕嫌凶?，不敢逃跑，而刺了“自愿投降”的一旦逃走被清軍發(fā)現(xiàn)，更是死路一條。誰(shuí)知道清軍也不傻，他們弄明白底細(xì)后特別下令，刺字的一概不殺。結(jié)果有些明明沒(méi)有刺字的逃兵也會(huì)想辦法弄幾個(gè)刺字，跑到清軍關(guān)卡炫耀一番，不但能保命，還能得到豐厚的賞金，因?yàn)榍遘娬J(rèn)為，但凡刺了好多字的“賊兵”，那準(zhǔn)是不甘心造反，與長(zhǎng)毛作堅(jiān)決斗爭(zhēng)的大清良民。