秦始皇自從驅匈奴、定塞北，征南蠻、服嶺南之后，內心那個高興啊，無比。人一高興，就需要人吹捧，于是，置酒咸陽宮，大宴群臣。秦始皇擺宴，估計也和建長城、修馳道一樣，規模宏大，因為酒席中單是博士就有七十人。大家交推杯換盞，恭賀皇帝，馬屁哄哄，開懷暢飲。

仆射周青臣，見皇帝興致不錯，便走到秦始皇跟前開拍說：“以前，咱秦地不過千里，仰仗陛下的神圣，平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服，如今分郡置縣，外輕內重，戰斗不生，人人樂業，將來千秋萬世，傳將下去，萬事無憂。臣想從古到今，帝王雖多，要象陛下的威德，實是見所未見，聞所未聞。”

大凡帝王，都好諛詞，此話一出，秦始皇正中下懷。偏偏一個不曉事的腐儒博士淳于越，該拍時不知拍，站起身來說：“臣聞殷周兩朝，傳代久遠，少約數百年，多約千年，這都是開國以后，大封子弟功臣，自為枝輔。今陛下擁有海內，子弟乃為匹夫，倘使將來有田常等人，從中作亂，若無親藩大臣，何人能救？總之事不師古，終難持久，今周青臣但知諛媚，反為陛下重過，怎得稱為忠臣！還請陛下詳察！”

皇帝一聽，如同一盆涼水澆下，臉就馬上拉了下來，很不高興。丞相李斯深知皇帝心思(否則也當不上丞相)，見有人敢唱反調，馬上啟奏說：“五帝不相因，三王不相襲，治道無常，貴通時變。今陛下手創大業，建萬世法，豈愚儒所能知曉！且淳于越所言，系三代故事，更不足法，當時諸侯并爭，廣招游學，所以百姓并起，異議沸騰，現在天下已定，百姓宜守分安已，各勤職業，為農的用力務農，為工的專心務工，為士的更應學習法令，自知避禁，今諸生不思通今，反想學古，非議當世，惑亂黎民，這事如何使得？愿陛下勿為所疑！”

聽了李斯這一番有理有據的話語，秦始皇終于轉怒為喜，馬上端起酒杯，連干三大杯，才酒終席散。

這個時候的李斯，已經由廷尉提拔為丞相，他本是幫助秦始皇創立郡縣，廢除封建的提議者與落實人，深得秦始皇信用，如今改革六七年了，并無不妥，淳于越卻來反對，無異于攪局。李斯越想越氣，回家后，連夜寫成奏折，第二天一上朝就遞交到皇帝手上，李斯在奏折中說：“古者，天下散亂，莫之能一，是以諸侯并作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝并有天下，別黑白而定一尊。私學而相與非法教，人聞令下，則各以其學議之。入則心非，出則巷議，夸主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便！臣請：史書非秦紀皆燒之;非博士官所職，天下敢有藏詩書百家語者，悉詣守尉雜燒之;有敢偶語詩書，棄市;以古非今者族;吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。刺面成文為黥，城旦系發邊筑城，每旦必與勞役，為秦制四歲刑。所不去者，醫藥卜筮種樹之書，若欲有學法令，以吏為師。”

李斯的建議是，把全天下不是秦國的典籍全部焚毀，除博士官署所掌管的之外，天下敢有收藏《詩》、《書》、諸子百家著作的，全都送到地方官那里去燒掉。有敢在一塊兒談論《詩》、《書》的處以死刑示眾，借古非今的滿門抄斬。官吏如果知道而不舉報，以同罪論處。命令下達三十天仍不燒書的，處以臉上刺字的黥刑，處以城旦之刑四年，發配邊疆，白天防寇，晚上筑城。所不取締的，僅只醫藥、占卜、種植之類的書。

秦始皇一看李斯奏折，大喜，“天下思想一統，唯吾皇萬歲！”哪個皇帝不喜歡？！焚書，這是歷代帝王都喜歡做的一件事。所以，秦始皇馬上手批一字：可。

接著，通令全國，凡詩書百家之書，盡行燒毀，先燒咸陽的，依次燒向各郡縣。無論繁華都市，還是偏遠村野，全國燒書，全民燒書，不燒書就燒人，要命還是要書？于是，中華文化遭受洗劫，中華文脈橫刀斬斷。

然而，沒有文脈綿延，天下再大，也不過是獨夫暴君一人的天下而已，又何其孤單寂寞呀。