皇帝既然貴為九五至尊，那所享受到的待遇自然也就是不同凡響了，穿的是龍袍，住的是宮殿，坐的是輦車，吃的是佳肴。說到這吃，皇帝與普通人家吃飯時不一樣的，皇帝如何吃飯，各個朝代有不同的吃飯，但基本來說，有一個宗旨是不變的，那就是皇帝喜歡“吃獨食兒”。

皇帝會在一個專門的桌子前單獨進餐，雖然吃的時候就他一個人，但身后伺候的宦官，宮女卻是有一大堆。因為菜太多，桌子上擺得滿滿的，如果皇帝夠不到一些菜，那些太監就會將遠處的菜夾給皇帝。

當皇帝吃飯的時候，不遠處還會站著聽賞的人，如寵臣、妃子、皇子。如果是皇帝高興，他就會將美事賞賜給這些人，而這些人會在另外安排的桌子前，站著吃完，還要表示味道好極了。

皇帝每天吃的食物都有記載，例如《清宮檔案》中就寫到皇帝每天的食材是：盤肉22斤，湯肉5斤，豬油1斤，羊2只，雞5只，鴨3只，白菜、菠菜、香菜、芹菜、韭菜等共19斤，蘿卜60個，包瓜、冬瓜各1個。苤藍、蕹菜各6斤，蔥6斤，醬和清醬各3斤，醋2斤，玉泉酒4兩，餑餑8盤，每盤30個，乳牛50頭，每頭牛日產乳2斤，玉泉水12罐，乳油1斤，茶葉75包。

還有其他零零碎碎的加起來，需要花費銀子50兩，如果趕上逢年過節，還要增加開支，所以皇帝一年吃掉幾萬兩銀子是很正常的事情。

在清朝末代皇帝溥儀的自傳《我的前半生》里也對此有過證實，他寫道：“由幾十名穿戴齊整的太監們組成的隊伍，抬著大小七張膳桌，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，浩浩蕩蕩地直奔養心殿而來。進到明殿里，由套上自袖頭的小太監接過，在東暖閣擺好，平日菜肴兩桌，冬天另設一桌火鍋，此外有各種點心、米膳、粥品三桌，咸菜一小桌。”

可見皇帝吃飯是多么隆重的一件事，所謂的“擺譜”是指擺菜譜，清朝的標準是每頓飯有120道菜，要擺三張大桌。此外還有主食、點心、果品等。后來的皇帝們覺得太浪費，便將菜譜逐漸減少，在咸豐年間，減為了32道，可到了慈禧當政時，又恢復了每頓飯百道大菜的老規矩，一頓飯少說要花200兩銀子。

飯菜講究，那餐具就更不得不講究了，主要以金銀器為主，即便是陶瓷器，也是上好質地，造價不菲的方可端上餐桌。

除此之外，皇帝吃飯擺譜還有另外一層意思，便是要將菜名，大廚的名字在盤子前表明，這樣萬一飯菜出了問題，追究起來也方便。皇帝每天要吃這么多道菜，安全工作一定要做到位，所以，除了表明菜的出處之外，還要做好防御工作，這就需要對盛放菜品的器具進行嚴格要求。

在清朝的宮廷中，除了一些金器，銀器在皇帝的餐具中也是占了很大一部分比例的。例如乾隆二十一年(公元1756年)十一月初三日，在《御膳房金銀玉器底檔》所記的餐具如下：

金羹匙1件、金匙1件、金叉子1件、金鑲牙箸1雙、銀西洋熱水鍋2口、有蓋銀熱鍋23口、有蓋小銀熱鍋6口、無蓋銀熱鍋10口、銀鍋1口、銀鍋蓋1個、銀飯罐4件、有蓋銀桃子6件、銀鏇子4件、有蓋銀暖碗24件、銀蓋碗6件、銀鐘蓋5件、銀鏨花碗蓋2件、銀匙2件、銀羹匙13件、半邊黑漆葫蘆1個、內盛銀碗6件、銀桶1件、內盛金鑲牙箸2雙、銀匙2件、烏木筷10雙、高麗布3塊、白紡絲1塊、黑漆葫蘆1個、內盛皮7寸碗2件、皮5寸碗2件、銀鑲里皮茶碗10件、銀鑲里5寸無分皮碗1件、銀鑲里罄口3寸6分皮碗9件、銀鑲里3寸皮碗22件、銀鑲里皮碟10件、銀鑲里皮套杯6件、皮3寸5分碟10件、漢玉鑲嵌紫檀銀羹匙、商絲銀匙、商絲銀叉子2件、商絲銀筷2雙、銀鑲里葫蘆碗48件、銀鑲紅彩漆碗16件。

可以看出，乾隆所使用的餐具中，大部分都是銀器，這主要是為了防止別人在飯菜中下毒，皇室為了保障食品安全，一般采用兩種辦法，一是讓別人先品嘗，這差事一般都是侍膳太監的分內事，叫做“嘗膳”。

另一種是用銀來驗毒，在裝食物的器具外頭會掛一個小銀牌，當食物端到皇帝面前時，太監就會將這個小銀牌放進湯菜里試驗，如果有毒，銀牌就會變黑，因為銀器測毒很靈驗，所以皇室多用銀器裝菜肴，也正是這個道理。

作為一國之君，皇帝的任何舉動都不能有所閃失，所以，每日的三餐也成了頭等大事來對待，任何流程都務求不能有任何閃失。普通人吃飯是為了填飽肚子，但皇帝吃餐飯，就要復雜許多。