一些評論家認(rèn)為西門慶暗指嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃，而《金瓶梅》是一部諷刺抨擊嚴(yán)嵩父子的書。為什么呢？因?yàn)閲?yán)世蕃號東樓，東樓對西門嘛。其實(shí)，西門慶這個名字是笑笑生延續(xù)《水滸》人名而已，《水滸》成書于元末明初，當(dāng)時施耐庵哪里知道什么嚴(yán)嵩父子。于是，從諧音上喻指具體的他人他事的可能性極小。

不過，即便是在《水滸》當(dāng)中，取名也同樣是門學(xué)問，西門慶，西門者，偏門也，在水滸中，西門慶是一位勾結(jié)官府，攬錢說事，淫人婦女，黑白兩道通吃的人物。而這種奸邪小人，竟然能夠發(fā)跡，能夠過著紅紅火火讓人的日子本身就是對社會的極大諷刺。在金瓶梅中，西門慶不再是一個單純的惡人，形象有所好轉(zhuǎn)，卻也更加真實(shí)。水滸中，西門慶是一徹頭徹尾的壞人，而在金瓶梅中，西門慶卻是無論男女，無論官民，皆為之熱捧的西門大官人。撈偏門而能過上烈火油烹、舉家歡慶的大好日子，又何慶之有呢？潘金蓮的名字也來自水滸。施耐庵非常討厭潘這個姓。一部水滸，兩大淫婦都姓潘，潘金蓮，潘巧云。為何淫婦一定要姓潘呢？或者潘者“攀”也。本來蓮花是很美的，是愛情純潔和品性高潔的象征，可是，潘金蓮不過是一朵追逐金錢的蓮花而已，空有美麗的外表，內(nèi)心卻世俗不堪。在《金瓶梅》中，作者將這位世俗女子寫得更加真實(shí)而豐滿，作者用如椽大筆細(xì)細(xì)描繪了出身良家的潘金蓮如何墮落為金錢社會、淫欲世界的奴隸。

作者為了凸顯潘金蓮最初的純潔，刻意塑造了一個和潘金蓮對應(yīng)的名字，叫做白玉蓮。兩個女子都是張大戶買的使女。白玉蓮是樂戶出生，生的白凈小巧;潘金蓮是潘裁縫的六女兒，自小有些姿色，又纏得一雙好小腳，三寸金蓮，于是就叫做金蓮了。如果從出生看，白玉蓮不如潘金蓮，白玉蓮是低賤的樂戶出身，而潘金蓮是平民百姓出身。

可是白玉蓮“白凈小巧”，暗示了這位女子品性純潔;而潘金蓮得名是因?yàn)樾∧_，小腳在明清兩代有著濃濃的性暗示，是否這也是告訴讀者潘金蓮就是一蕩婦呢？之后，白玉蓮和潘金蓮都在張大戶家中學(xué)習(xí)樂器，白玉蓮學(xué)箏，潘金蓮學(xué)琵琶，兩個人同房歇臥。一開始張大戶的老婆很看重兩個人，給他們金銀首飾，可沒想到白玉蓮竟然死了，只剩下潘金蓮一個。

白玉蓮為何一出場隨即就死掉了呢？原來，白玉蓮是潘金蓮鏡像式的存在。白玉蓮“白凈小巧”，是高潔的化身，自然在那個看重美色、追逐金錢的社會難以安身。而潘金蓮呢，教學(xué)彈唱的時候，“金蓮原自會的，甚是省力”，潘金蓮是一個非常能夠適應(yīng)環(huán)境的人，或者說她本性就是一個追逐浮華的女子。于是，當(dāng)潘金蓮十八歲的時候，出落得“臉襯桃花，眉彎新月”，成了大美人，張大戶經(jīng)常來騷擾她，只是老婆嚴(yán)厲，終于等到老婆去赴宴出門，就偷偷吧潘金蓮“收用”了。潘金蓮也沒有反抗，她依舊很適應(yīng)。而適應(yīng)往往就意味著墮落，在那個骯臟的社會，潘金蓮仗著她妖艷的容顏，張揚(yáng)恣肆的活著。