在近代武林中，方世玉享有盛名，就史書類的《乾隆游江南》中也有關于他的記載，為何他會這么有名呢？原因有三，一是他武藝高強，二是他愛憎分明，好打抱不平，三便是因為他在擂臺上打死了雷老虎，大快人心。

方世玉為什么會去打擂臺呢，這事得從頭說起。方世玉是方德與苗翠花之子，這方德雖是個絲綢商人，但好習武，而苗翠花是少林五老之一的苗顯之女，功夫更是了得。苗翠花自方世玉滿月起，便用鐵醋藥水為其洗身，再用竹板、柴枝、鐵條層層包扎，如此反復鍛煉，為方世玉打造了一副非常結實的身體，又教授方世玉拳腳功夫，使得方世玉在十幾歲時就通曉各種武藝。同時在母親的熏陶下，方世玉也養成了俠肝義膽、路見不平拔刀相助的性格。

方世玉十四歲的時候，跟著方德到杭州做生意，在中途看到了雷老虎擺下的擂臺。雷老虎的擂臺兩邊有一副對聯，上書“拳打廣東全省，腳踢蘇杭二州”，方世玉一看，大為憤怒，于是跳上臺與其比武。方世玉性情剛烈，又武藝高強，且自小在母親的鍛煉下練就了一副不怕打的皮肉，沒幾個回合竟將雷老虎打死了。

雷老虎是武當派李巴山的女婿，李巴山的另一重身份是文淵閣大學士陳文耀的侍衛使，平時雷老虎仗勢欺人，到處橫行，方世玉打死他自然大快人心，卻也導致了少林派與武當派的恩怨走向白熱化。而后來胡惠乾打機房更是引出了廣東幫會史上的第一次大規模幫派火并。公元1763年，西禪寺一戰中，胡惠乾與三德和尚戰死，方世玉與童千斤也在隨后的火拼中被擊斃。

方世玉打擂臺與胡惠乾打機房的故事最早記載于小說《萬年青》中，這兩件事直接導致了少林與武當兩派關系的惡化。

方世玉救母

方世玉救母說的是方世玉在清兵包圍中救援自己的母親。方世玉雖然有著蓋世的武功，但是最終沒能夠救下自己的母親。他的母親被高盡忠放冷箭射死。方世玉在母親死后發憤圖強，終于練成了更高深的武功，最后殺了仇人高盡忠。

高盡忠是清廷的廣東提督，他在投降清朝以前是武林中的人物，對南方地區的反清組織很了解。方世玉的父親方德、母親苗翠花都是反清復明組織中的一員，他們二人在當地的反清組織中很有威信。

高盡忠得到了方德與苗翠花的消息后，就派兵包圍了他們的住宅。苗翠花當時正在睡夢中，得到警報以后趕緊起身，根本沒來得及穿好衣服。苗翠花帶著方德向外逃，途中遇見一個道人，被道人砍傷腹部。這個時候，恰好方世玉來了，他來救援他的母親。

方世玉幫助苗翠花打敗了那個道人，正準備翻墻出去的時候，廣東提督高盡忠向苗翠花射了一枚冷箭，苗翠花左乳中箭。方世玉看到自己母親的時候，發現母親已經氣絕當場。他和父親方德將苗翠花的尸體掩埋草叢中。方世玉武功雖高，但最終還是沒有救走自己的母親。

方世玉救母既是一個感人的故事，又是一個悲傷的故事。方世玉和他的母親苗翠花都是武林中的成名人物，苗翠花有著一身高超的武功，在方世玉出生后，苗翠花對方世玉嚴加管教，使得方世玉學得了一身本領。方世玉雖然沒能救走他的母親，但是他卻向世人展示了孝道。

方世玉的老婆是誰

方世玉，清朝乾隆年間的絲綢商人方德與第二任妻子苗翠花之子，歷史上的方世玉去世時年僅二十四歲，尚未娶親，所以沒有老婆，但在不少影視劇中，方世玉都得到了美好的姻緣，也算是彌補了現實的遺憾。

令人印象深刻的應是李連杰主演的電影《方世玉》，其中的方世玉擁有兩段感情，一為雷老虎與李小環之女，名為雷婷婷，另一為孫安兒，兩廣總督孫士毅之女。

雷婷婷在一次集會上偶遇方世玉，因方世玉英雄救美而對其一見鐘情。后雷老虎為雷婷婷設擂臺比武招親，方世玉得勝，婷婷卻因鐘情方世玉而令丫鬟春梅代替自己，致使兩人錯過，中間各種坎坷，但最終方世玉還是抱得美人歸。在除掉九門提督之后，方世玉與雷婷婷跟隨紅花會義士闖蕩江湖。

孫安兒則出現在《方世玉續集》中，方世玉奉命攔截日本浪人奪回陳家洛的“身世書”，但因途中救下一遭劫的少女而沒能完成任務，“身世書”落入兩廣總督孫士毅的手中，巧的是，方世玉救的那少女正是孫士毅之女。孫安兒早已對方世玉放心暗許，在孫安兒的幫助下，方世玉最終守住了陳家洛的身世秘密，且除去了惡貫滿盈的于振海，最后退出江湖，與母親和兩位妻子回鄉隱居。

另外，在《新方世玉》中，方世玉的女友名為牛化姣;吳京、李綺紅等主演的電視劇《南少林》和《南少林36房》中，方世玉女友為卓靈;張衛健主演的電視劇《少年英雄方世玉》中，凌小小與方世玉有一段纏綿悱惻的感情;而在電視劇《蓋世英雄方世玉》中，楊子飾演的方世玉與黃圣依飾演的雷無雙為一對;趙文卓主演的電視劇《新方世玉》中，方世玉的老婆為雷小涕。