包拯是中國歷史上著名的清官，可謂是家喻戶曉。包拯生在合肥長在合肥，去世后還葬在了合肥。“龍圖包公，肺肝冰雪，胸次山河。報國盡忠，臨政無阿。杲杲清名，萬古不磨。”這世代流傳的詩句表達了人民對包拯的贊美。體現了包拯在老百姓的心目中公平公正的形象。也融進了人們熾熱的“包公情”。

包拯天長縣當縣令，巧斷“牛舌案”包拯(999～1062年)，字希仁，廬州府合肥(今肥東縣)人。宋真宗咸平二年(公元999年)2月15日，包拯出生于合肥縣的一個小山村。這個村莊叫包村，就是今天的合肥市肥東縣包公鎮。

包拯后來說他“生于草茅”，指的是他降臨在今肥東縣一農家。但其父包令儀考中進士做了知縣后不久，便把家遷到合肥城內。合肥研究包拯資深專家程如峰說，包拯從小接受良好的儒家教育，是一名有志有為青年。29歲那年，他中了進士甲科，被任命為大理評事、建昌縣知縣，按照現在的說法，等于是江西永修縣的“一把手”。然而，包拯舍不得離開父母，便奏請皇帝把他派在父母身邊上班，于是把他改任為和州監稅(今安徽和縣)，是合肥附近和州市政府管錢糧稅收的。回家報喜，結果爸媽既不愿意離開合肥的家業去適應新的生活，又舍不得寶貝兒子獨立門戶。包拯看二老年事已高，索性把官給辭了，安心在家陪父母。

包拯在家5年有余，二老離世后，他守孝3年。守孝結束，他仍然沒有工作的打算，不愿離開父母的靈地，又在家里呆了兩年。兩年后，在鄉親鄰居勸說鼓勵下，包拯才決定離開家鄉，正式踏上仕途之路，他真正意義上的第一份差事是當時的安徽天長縣“一把手”。

包拯接詔命，便立即去天長縣上任。剛到任，有個農民哭著到縣衙告狀，訴說壞人割了他家牛的牛舌頭，請求捉拿兇手，給他申冤。這就是史書稱的“牛舌案”。這雖是一個小案，但影響農耕生產，包拯詳細詢問后，認定是一件仇人復仇的案件，思慮后，想出個“金鉤釣魚計”，便對告狀的農民說：“牛舌被割，這頭牛必死，你回去殺掉賣肉賺錢吧。只是不要聲張，更不能說是本縣叫你殺的牛，案其實并不難破。”那位農民一聽，嚇了一跳說：“包大人，牛舌雖無，但牛還未死，殺耕牛是違法的。”包拯說：“本縣給你做主。”果然，犯人見仇人宰殺耕牛，認為有機可乘，立即到縣衙告狀了。包大人升堂，一拍驚堂木，猛然怒喝道：“大膽狂徒，為何先割牛舌，又來告人家私宰耕牛？如此可惡還不從實招供。”罪犯一聽，以為事已敗露，只好招供認罪。這就是包拯斷的第一個案件。

包拯“善斷獄訟”的名聲就從這里流傳開了，以至于如今的包公戲基本離不開他如何善斷奇案、昭雪沉冤等。事實上，除了“牛舌案”，史書無包拯斷案的其他記載，他的政績也并不都在斷案上。包拯正直、不畏皇權，唾沫星子能濺皇帝一臉開封包公研究會副會長李良學說，包拯進入中央，正趕上范仲淹掀起“慶歷新政”。范仲淹的吏治改革集中在改變官員冗濫作風，斥退冗員、舉賢用能方面，自然要觸及一些既得利益者，朝廷陷入“黨爭”，守舊派與革新派鬧得不可開交。按理說包拯該站在守舊派陣營，因為把他從地方推薦到中央任職的是守舊派大臣王拱臣，但他卻并不急于表態，也不參與其中紛爭。同時，守舊派也沒把這個無名小卒看上眼，更沒指望他能在打擊改革派上有所作為。然而，包拯卻突然上了一個抨擊范仲淹新政關于人事制度改革的奏折，對其派出的監督地方官員的按察使權力過大提出質疑，此奏一出立即炸開了鍋，兩派就新政是否加重官員腐敗爭論不休。保守派士氣大振，為加入包拯這個生力軍驚喜。

不久，變法失敗新政被廢，正當保守派長吁一口氣時，不料包拯突然上奏，建議皇帝保留范仲淹考試選拔人才等新政。這可把保守派給打蒙了，這個出其不意的老小子啥意思？其實，這正是包拯峭直的稟性。此后，包拯的人生漸入佳境，走上了北宋仁宗時期的政治舞臺。他的特色之一就是一生都在彈劾別人。據統計，在他彈劾下被降職、罷官、法辦的重臣不下30人，并且被他彈劾的都是當朝權貴。

包拯越彈越牛，甚至六次彈“國丈”，硬生生把仁宗寵妃的堂伯父張堯佐給彈下馬來。仁宗專寵張貴妃，讓她平庸的伯父坐“直升機”一年之內晉升4次，身兼財政部長、組織部長等4大要職。此舉引起群臣爭議，包拯首先冒出來彈劾，隨后一些諫官也爭相抨擊。不料張堯佐的職位不降反升，這說明皇帝在力挺他。包拯見形勢不對，3天之內又彈劾，甚至大呼“國丈”是“盛世垃圾，白晝魔鬼”，見沒動靜，包拯再彈，而仁宗也慪氣了，一意孤行要把“國丈”提拔為“宣徽使”。激進者要求廷辯，要和皇帝面對面理論。在爭執到達最高潮時，包拯一激動，站在仁宗面前義憤填膺滔滔不絕，唾沫星子濺了仁宗一臉，皇帝尷尬至極又窩火，拂袖而去。回宮后張貴妃問消息，仁宗沖她發了一通脾氣：“包拯向前說話，直吐我面，汝只管要宣徽使！宣徽使！汝豈不知包拯御使乎！”

就這樣，仁宗總算答應了后妃之家不得任兩府的建議，又批評了諫官們在殿上喧嘩失禮，生怕再出現過激行為，并規定以后奏對必須先申請。而張堯佐自感犯了眾怒，以退為進，主動辭去了一些職務。正是包拯的執著與無私，秉公執法。當時在官場流行一句時髦語叫“包彈”，為官清廉正派，就叫“沒包彈”;貪官污吏就叫“有包彈”。宋代文學家歐陽修曾說，包拯“少有孝行，聞于鄉里;晚有直節，著在朝廷”，這個評價是準確的。