兵戎相見，也曾離不開弩的身影。《孫子兵法》中，弩和甲盾等一起列為重要的作戰(zhàn)物資;《三國演義》記載，三國時(shí)期，弩被用來裝備蜀國部隊(duì)。

在古西域，弩也曾一次次出現(xiàn)在攻城略地的沙場(chǎng)之上，并成為重要的作戰(zhàn)武器之一。

新疆考古人員在新疆的樓蘭、鄯善遺址中，發(fā)現(xiàn)了一些漢晉時(shí)期的銅弩機(jī)，盡管這些弩機(jī)都不完整，缺少弓弦和弩臂，但依稀可猜測(cè)出它們?cè)?jīng)的模樣。在樓蘭遺址就曾出土過一件弩機(jī)，長12厘米，高17.7厘米，來自西漢時(shí)期。用銅鑄造，各部件分別制成后鉚合成一個(gè)整體，上有鉤牙，下有長柄懸刀，外部鉚合有廓，廓頂面有箭槽。

自治區(qū)博物館人士介紹，古代弩機(jī)的發(fā)明和發(fā)展比較悠久，有關(guān)這方面的史料記載甚多。《吳越春秋勾踐陰謀列傳》云：“橫弓著臂”指的就是這種弩機(jī)。從考古發(fā)掘資料來看，弩最早出現(xiàn)在春秋晚期的楚國，河北、河南、四川等地區(qū)的戰(zhàn)國墓葬里都出土過弩。相比之下，新疆樓蘭遺址發(fā)現(xiàn)的漢代弩機(jī)數(shù)量不及內(nèi)地多。

專家分析，這主要是因?yàn)殄髾C(jī)結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，西域本地可能不會(huì)制造。漢代，中原官兵與西域人作戰(zhàn)時(shí)帶來了這種殺傷力較強(qiáng)的武器。

弩在西域戰(zhàn)場(chǎng)的流行，要?dú)w功于它的簡單操作，要使用弩，不需要太多的訓(xùn)練，即使是新兵也能夠很快成為用弩高手。西域居民一旦得到弩機(jī)后，使用起來易如反掌，而且命中率奇高，即便是一位多年訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士，在弩的殺傷力面前也很難幸免。

據(jù)了解，弩是弓發(fā)展而來的，但與弓相比，弩射程更遠(yuǎn)，命中率比弓高，同時(shí)可發(fā)射幾支甚至幾十支箭，戰(zhàn)斗威力強(qiáng)，所以，弩比弓更實(shí)用。“弩”的缺點(diǎn)是弩機(jī)笨重，適合由步兵攜帶或制成弩車。

西漢時(shí)期，弩起到了不小的作用。當(dāng)時(shí)，漢軍在抵抗北方強(qiáng)大的匈奴騎兵中，通過測(cè)距瞄準(zhǔn)的刻度，提高了弩的命中率。《漢書·李廣傳》記載，李廣之孫李陵與匈奴作戰(zhàn)時(shí)，曾用連弩射擊單于。與此同時(shí)，匈奴人在漢軍征戰(zhàn)中，也學(xué)會(huì)了使用弩這種殺傷力很強(qiáng)的兵器。《史記·匈奴列傳》記載，匈奴兵器“其長兵則弓矢，短兵則刀鋋”。考古人員曾在內(nèi)蒙古的墓葬中發(fā)掘出土了銅弩機(jī)，這些弩機(jī)可能是匈奴軍隊(duì)與漢軍作戰(zhàn)時(shí)繳獲的。

就連軍事家孫臏也曾用弩作戰(zhàn)。《史記·孫子列傳》記載，孫臏被龐涓騙至魏國，遭到謀害，受到刖刑，逃回齊國被重用后，時(shí)刻想著復(fù)仇。

公元前354年，魏國和趙國聯(lián)合攻打韓國，齊國田忌帶孫臏率兵去支援韓國。孫臏認(rèn)為，魏國的精兵都在攻打趙國，國內(nèi)空虛，采取避實(shí)擊虛戰(zhàn)術(shù)，向魏國的國都大梁(今河南開封)進(jìn)軍，造成兵臨城下之勢(shì)。田忌采納孫臏的計(jì)謀，率軍進(jìn)攻魏國。龐涓得知消息，丟掉糧草輜重，星夜從趙國撤軍回國。孫臏預(yù)先在魏軍回國必經(jīng)之地桂陵(今河南長垣西北)設(shè)下埋伏，當(dāng)龐涓率領(lǐng)長途跋涉、疲憊不堪的魏軍經(jīng)過時(shí)，齊軍萬弩齊發(fā)，大敗魏軍，這就是“桂陵之戰(zhàn)”。

弩，雖在戰(zhàn)場(chǎng)上功不可沒，可是依然不能改變它被歷史遺忘的命運(yùn)。即便是有名的連弩也不能例外。

諸葛亮在蜀時(shí)，曾制造一種連弩，弩箭用鐵制，長八寸，將十支箭放在一個(gè)弩槽里，扣一次扳機(jī)，就可由箭孔射出一支，弩槽中的箭隨即又落下一支入箭膛上，再上弦，又可繼續(xù)射出。但連弩體積、重量偏大，單兵無法使用，主要用來防守城池和營塞。后來發(fā)明家馬鈞將其改成了一種五矢連弩，使其體積、重量大大減輕，成為單兵武器，但因生產(chǎn)復(fù)雜，箭矢也須特制，所以沒大量生產(chǎn)，后失傳。

到北宋時(shí)，床弩一度盛行，《武經(jīng)典要》記載有雙弓的雙弓床弩、大合蟬弩、斗子弩和三弓的手射弩、三弓弩。明代末年，弩漸衰落。如今，我們要了解古代的弩，只能去博物館和借助古書籍了。