古代帝皇的后宮佳麗三千，同時住著這么多人顯然需要一套規矩。到了明代，相應的后宮制度變得十分健全和嚴格。不光連皇帝的吃喝拉撒，就連皇帝的私生活也都做出了相應的明文規定。

在幽深的后宮中，有許多佳人和嬪妃等著皇帝去臨幸，到底具體能有多少人，這個數目恐怕連皇帝自己也弄不清楚。(管她呢，關上燈還不都是一樣。)這絕對是一個技術活，需要把持有度，不然就算是一頭牛也得嗝屁。為了保護皇帝的龍體，房事制度必須要明文規定，到了明代，達到了頂峰。

皇帝和皇后行房事時，敬事房大太監必須要做詳細的記錄，記錄的內容包括：時間、地點、人物，以此作為懷孕的證據?；屎蠛蛬邋煌?，嬪妃每個人都配有一塊"綠牌"，即末端染成綠色的牌子。皇后位高權重自然沒得說，但嬪妃想要得到臨幸必須要被翻牌翻中。晚飯的時候，大太監會把飯菜和綠牌一起呈上來，皇帝在飯畢后，開始選綠牌，如果皇上沒興趣，就說一句"退下"太監便把剩菜和綠牌一同端下去。

這樣做主要是為了防止嬪妃帶暗器暗殺皇帝，如果有嬪妃被有幸選中，則被脫光衣服，把自己卷進上好的綢緞中，幾個太監一同把她抬到皇帝的寢室中，嬪妃光溜溜地從綢緞里出來，從皇帝的腳上爬進皇帝的被窩。可見在封建禮教中，女性的地位是十分低下的。敬事房大太監會和其他幾個太監等在寢宮外等待皇帝完事。

這個時間一般只能持續三十分鐘，若三十分鐘到了，敬事房大太監會高呼一聲"時間到了"若沒有回應，便繼續大呼三聲，便一定要把嬪妃背回去。同時，太監們一定要詳細記錄時間和人物，以此作為以后懷孕的證據，生了孩子以后，嬪妃的地位會得到極大的提高。所以，為了給這個難得的機會增加成功的概率，嬪妃都極力討好敬事房的太監們，當然也有倒霉的妃子一輩子都得不到皇帝的臨幸，在后宮孤獨終老。

很難具體考證這種后宮制度是在明朝什么時候開始的，直到清朝，這種制度也被延續下來。清世宗愛新覺羅·胤禛認為這種制度可以保證皇室血統的絕對純正，防止皇帝被戴綠帽子，還可以有效的克制皇帝的縱欲。

在后宮，皇后最有發言權，皇帝要臨幸哪位妃子，必須要事先經過皇后的認可，發給妃子皇后加蓋過印章的紙質證明，如果沒有這個文件，就算皇帝到了妃子的寢宮門口，也不能踏進寢室半步。

這個制度看起來十分嚴格，被成為明朝中興之主的明孝宗，由于沒有納妃子，諸多朝中大臣和貴族都極力勸諫他納妃，以此來使子嗣興旺，龍脈昌盛。孝宗雖然口頭答應，但始終沒有納妃，因此就出現了一個有意思的現象，其他帝王的皇陵都陪葬這妃子們大大小小的陵墓，唯獨孝宗的皇陵，只葬者孝宗和皇后夫妻二人。

古代后宮有詞云："盈盈十五不知春，偏惹君王注視頻。愁煞宮中諸女伴，一方紅綿束腰身。"在中國漫長的封建宮廷史中，除了爾虞我詐，勾心斗角的政治風云，還有污穢不堪的后宮春秋?；实鄣暮髮m里，除了佳麗三千，說不完的榮耀，道不盡的鮮彩;也有說不盡的孤寂，道不完的凄慘。