話說(shuō)這一年，是1825年，曾國(guó)藩十五歲。時(shí)令正是寒冬季節(jié)，曾國(guó)藩的幾個(gè)弟弟們?cè)缇团肋M(jìn)了暖和的被窩中，但謹(jǐn)遵祖父勤勞興家教訓(xùn)的曾國(guó)藩沒(méi)有睡，他自己弄了一盤(pán)炭火，點(diǎn)燃了一盞煤油燈，準(zhǔn)備挑燈夜讀。

他今晚要背的這篇文章，是古文中的名篇，范仲淹的《岳陽(yáng)樓記》。這本是一篇不長(zhǎng)的文章，結(jié)構(gòu)也不算復(fù)雜，普通人讀個(gè)幾十遍也能背誦。但曾國(guó)藩反復(fù)讀了上百遍，還是背不下來(lái)。讀中國(guó)古代歷史，了解更多歷史真相——

曾國(guó)藩只顧背書(shū)，卻不料房梁上潛伏著一個(gè)梁上君子。這個(gè)賊，傍晚的時(shí)候趁曾家人不注意偷偷摸摸地進(jìn)來(lái)了，準(zhǔn)備趁曾家人全都睡著后出來(lái)偷東西。本來(lái)他以為，按照農(nóng)村的習(xí)俗，吃完飯以后大家就會(huì)全部入睡，但他沒(méi)想到，這個(gè)曾家大少爺這么努力學(xué)習(xí)，搞得他在梁上潛伏了好幾個(gè)鐘頭，腿腳早就酸了，卻也逮不著機(jī)會(huì)下手偷東西。

“慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百?gòu)U俱興。……”曾國(guó)藩一遍又一遍不算太流利的讀書(shū)聲，像哭喪一樣折磨著那個(gè)賊的耳膜。突然，他實(shí)在忍不住了，“撲騰”一聲從梁上跳下來(lái)。

曾國(guó)藩的心思都在讀書(shū)上，被這賊一嚇，立馬丟開(kāi)書(shū)本，蜷縮在了墻角。

那賊指著膽小如鼠的曾國(guó)藩，數(shù)落道：“像你這么笨的人，還讀什么書(shū)，簡(jiǎn)直是恥辱！我聽(tīng)你讀了這百來(lái)遍，都能倒背如流了。你聽(tīng)著！《岳陽(yáng)樓記》，范仲淹。慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百?gòu)U俱興。……”

那賊一口氣背完《岳陽(yáng)樓記》后，退看房門(mén)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。曾國(guó)藩早已被這突然的一幕嚇呆了，許久都回不過(guò)神來(lái)。

一個(gè)除了讀書(shū)之外啥也不要干的少爺居然背書(shū)會(huì)背不過(guò)一個(gè)很可能從來(lái)沒(méi)有讀過(guò)書(shū)的賊，真是千古奇談。曾國(guó)藩“笨小孩”的名聲因此在方圓幾十里內(nèi)傳來(lái)了。

這個(gè)故事顯然是后人的杜撰。以曾國(guó)藩的水準(zhǔn)，在十五歲這個(gè)對(duì)于古人來(lái)說(shuō)已經(jīng)接近成熟的年紀(jì)，絕不至于連《岳陽(yáng)樓記》這樣的名篇也背不下來(lái)。編故事的人之所以選了《岳陽(yáng)樓記》這么一篇膾炙人口的文章來(lái)說(shuō)事，而不選一篇稍微偏一點(diǎn)的文章，就是為了更加突出曾國(guó)藩的笨拙。但這樣也使得這個(gè)故事完全失去了可信度。

這個(gè)故事雖然不可信，但就像我在上面所說(shuō)的那樣，人們編這各故事其實(shí)是把曾國(guó)藩在出名之后的某些特質(zhì)加之于這個(gè)故事當(dāng)中，用以證明曾國(guó)藩從小就是個(gè)笨人，一生都是個(gè)笨人。所以，這個(gè)故事雖假，但它客觀上反映了曾國(guó)藩在日后的某些特質(zhì)，那就是相對(duì)于左宗棠、李鴻章這些天賦很高的人而言，他的所作所為顯得笨拙