曾經(jīng)高達(dá)150美元一桶的價(jià)格和最近幾乎跌破25美元的窘境，它的每一下變化都牽動(dòng)著世界的神經(jīng)，它用途廣泛，歷史悠久，它就是有工業(yè)血液之稱的石油。

我國是世界上最早發(fā)現(xiàn)并開始利用石油的國家之一，石油在典籍中名稱極多，有石漆、石脂水、火油、猛火油等，現(xiàn)在通用的“石油”一名首見于沈括的《夢(mèng)溪筆談》，“鄜、延境內(nèi)有石油”。

但有關(guān)石油的最早文字資料是成書于西周時(shí)期距今3000多年的《易經(jīng)》。書中說“澤中有火”，“上火下澤”，這里的“澤”指的是湖泊，而所謂的“澤中有火”據(jù)專家解釋描述的正是石油蒸汽在湖面自燃起火的現(xiàn)象。

當(dāng)然《易經(jīng)》講到僅僅只是大自然中的一種普通現(xiàn)象，還沒有充分認(rèn)識(shí)到石油的性能。大約在兩漢時(shí)期，人們發(fā)現(xiàn)石油的這種燃燒性其實(shí)可以挪作民用。

在班固的《漢書》里，他明確寫到“高奴縣有洧水可燃”; “定陽，高奴，有淆水，肥可蘸”。高奴縣在今天的陜西延安一帶，淆水是延河的一條支流。其中“肥可蘸”，“肥”指的是水面浮油層比較厚，“蘸”指的是用羽毛采集水面浮油。可見早在兩漢，先人們就已經(jīng)開始有意識(shí)的利用石油了。

在稍后范曄的《后漢書》里，類似的記載就更加明朗，“(延壽)縣南有山，石出泉水，大如，燃之極明，不可食。縣人謂之石漆”。這里的“石漆”指的也是石油，“燃之極明”一句更是說明那時(shí)的人們已經(jīng)開始把石油作為照明之用了。

不過根據(jù)沈括在《夢(mèng)溪筆談》里對(duì)自己親身試驗(yàn)的記載，石油照明的效果很不好，其中最主要的缺點(diǎn)就是油煙太大。“(石油)頗似淳漆，然之如麻，但煙甚濃，所沾幄幕皆黑”。用現(xiàn)代化學(xué)的分析方法，油煙太大乃是原油中所含雜質(zhì)過多所致。于是古人又想到了制成石燭。

兩宋著名詩人陸游在其《老學(xué)庵筆記》中，就提到自己用“石燭”照明的事。石燭燃燒時(shí)間較蠟燭長，但是油煙依然很大，所以沒能取代蠟燭，在當(dāng)世和后世推行開。

油煙太大對(duì)照明來說是一件壞事，但對(duì)于制墨卻是一件天大的喜事。在沈括的《夢(mèng)溪筆談》里，作者就曾親手將沾在幄幕上的油煙掃下來用于制墨“黑光如漆，松墨不及也”。據(jù)說沈括用石油制成的墨還受到當(dāng)時(shí)的制墨行家大文豪蘇東坡的賞識(shí)，可惜后世沒有繼承下來。

此外石油燃燒還有一個(gè)特點(diǎn)，遇水不熄。因?yàn)槭蛯儆谟椭c水不相溶，所以當(dāng)石油著火后以水滅之，往往是徒勞無功，有時(shí)甚至還越燒越旺。古人也很早就注意到石油的這個(gè)特點(diǎn)，《太平寰宇記》說“(石油)得水則愈熾也”，于是在古代就有人把石油裝備到了戰(zhàn)場(chǎng)。

在唐朝李吉甫所著的《元和郡縣志》中有這樣一段故事：“周武帝宣政中(公元578年)，突厥圍酒泉。取此脂(石油)燃火，焚其攻具;得水愈明，酒泉賴以獲濟(jì)”。彪悍的突厥人騎著高頭大馬來圍攻酒泉，守城的將士便點(diǎn)燃澆灌有石油的火把向他們投擲，見攻城的器械紛紛著火，突厥人首先想到的便是用水滅火，滅了半天，火越滅越大，最后突厥人傻眼了，于是酒泉之圍遂解。這是石油在軍事上非常成功的一次應(yīng)用。

到北宋時(shí)，西北的邊防城市很多都配備了石油，用以對(duì)付隨時(shí)可能圍城的邊疆少數(shù)民族。北宋曾公亮寫的《武經(jīng)總要》就把石油升格為不可缺少的軍用物資。

除了燃火和制墨，石油也能用于潤滑，就像今天市面上出售的種類繁多的潤滑劑一樣。晉代張華的《博物志》提到甘肅玉門一帶有“石漆”，可以用于“膏車”和“膏水碓缸”，“膏”就是現(xiàn)在所說的潤滑。《資治通鑒》也說古人在出征前常常“秣馬脂車”，也就是喂飽馬匹，潤滑好車軸，而且潤滑用的也是石油。

另外石油還可以拿來藥用，對(duì)于石油藥用論述最為詳細(xì)的是明代李時(shí)珍的《本草綱目》，“(石油)主治小兒驚風(fēng)， 可與他藥混合作丸散，涂瘡癬蟲癩，治鐵箭人肉”“氣味與雄硫同，故殺蟲治瘡，其性走竄，諸器皆滲。惟瓷器、玻璃不漏，故錢乙治小兒驚熱、膈實(shí)、嘔吐、痰涎，銀液丸中用，和水銀、輕粉、龍腦、蝎尾、白附于諸藥為丸。不但取其化痰亦取其能通透經(jīng)絡(luò)，走關(guān)竅也”。

可見在古代，石油的應(yīng)用同樣廣泛，沈括在《夢(mèng)溪筆談》里說“此物后必大行于世”。果然，在1000年后的今天，石油不僅“大行于世”，而且?guī)缀跎钊氲搅巳藗?a href="http://m.la-vie-en-rose.cn/sh/" target="_blank" class="keylink">生活的每一個(gè)角落，沒有了石油的世界真得難以想象。