太尉在景帝時代變成了時有時、可有可無無的職位。軍隊統(tǒng)帥都混得這么差，其他人就不用說了。就這狀態(tài)，要讓軍人們把腦袋別在褲腰帶上，去進攻如狼似虎的匈奴，誰會有多大干勁兒呢？

所以，漢武帝決定提高軍人地位，而且速度要快，步子要大。公元前124年(元朔五年)，他將衛(wèi)青提拔為大將軍。這是個什么級別的官呢？相當于國防部長兼丞相，軍政大權(quán)一把抓，不僅管份內(nèi)的軍事，連屬于丞相的政事和民事也可以插手，弄得宰相越來越?jīng)]事可干，成了閑職。丞相府門前以前車水馬龍，門檻都要被踏破，這以后就不行了，門可羅雀。史載：“壞以為馬廄車庫奴婢室矣。”

①為了刺激普通軍人的積極性，漢武帝還設(shè)立了“武功爵”。這個點子，商鞅已經(jīng)試過了，效果很好，漢武帝進一步發(fā)揚光大。總原則不變——殺敵數(shù)量越多，斬首級別越高，獲得的官爵和賞賜越好。②在漢武帝手里，受封侯爵共98人，其中將軍為侯者53人，匈奴及其他少數(shù)民族降漢者29人，兩者所占比例為92%，靠親戚或世襲關(guān)系而非軍功封侯的也不是沒有，但只有可憐的7個。③立下軍功，除了令人羨嫉的官爵，還有金光閃閃的黃金。漠北決戰(zhàn)獲勝后，漢武帝一次性掏出黃金50多萬斤犒賞部隊。這是什么概念？相當于西漢全年的財政收入！④試問，古往今來有哪個皇帝這等慷慨？小伙伴們都要驚呆了。

最后一招是增“馬”。

據(jù)軍事學家研究，一個騎兵的戰(zhàn)斗力相當于50個步兵！⑤漢武帝要擺平匈奴，沒很多很多很多馬是不行的。盡管他繼承了30萬匹馬的豐厚遺產(chǎn)，但由于只有5-16歲的中齡馬⑥才適合作戰(zhàn)馬。這樣一排除，可以用來對匈奴作戰(zhàn)的馬就不多了，必須增馬。

養(yǎng)馬是哪個衙門負責呢？太仆寺。問題是，養(yǎng)馬只是太仆寺分管的眾多事務(wù)之一。漢武帝有辦法。公元前115年(元鼎二年)，他新設(shè)水衡都尉一職，把太仆寺所屬的天子六廄劃走，使太仆寺能夠?qū)Ｐ陌l(fā)展軍馬。此舉效果明顯，僅邊境36個馬場的馬匹數(shù)量就增加了10萬之多。

除了太仆寺這個國營單位，漢武帝還積極鼓勵民間養(yǎng)馬。《漢書·武帝紀》中有這樣一句話：“天下馬少，平杜馬匹二十萬。”⑦啥意思呢？西漢前期已經(jīng)在用價格杠桿刺激馬匹私營，一匹馬的價格漲到過1萬錢。還是漢武帝大氣，一下子提高到20萬錢！⑧既然養(yǎng)馬這么掙錢，老百姓當然趨之若鶩，根本不需要進行苦口婆心的愛國教育和動員。這么好的政策，居然還有“刁民”不滿意。怎么回事？有人說了：俺不想要錢，俺想當官。這種事要應(yīng)下來，那就是賣官鬻爵。可是為了獲得更多的馬匹對付匈奴，漢武帝一咬牙：準了！

漢武帝多管齊下，使養(yǎng)馬在西漢成了一項全國全軍全民運動。經(jīng)過一段時期的“大躍進”，養(yǎng)馬事業(yè)成效斐然。史載：“長城以南，濱塞之郡，馬牛放縱，蓄積布野。”

好吧，萬事俱備，東風也不欠，該和匈奴比劃比劃了……