鄭阿春出生于一個太守之家，父親鄭愷是一個小地方的太守，所以家道并不是很發達。早年的鄭阿春也很不幸，父親很早就去世了，家中只有三個妹妹，沒有男丁。父親去世以后家中的收入就斷了，作為家里的長女，支撐家庭的重擔就落到了她的頭上。想要快速改變命運的方法就是嫁人，于是她草草的選擇了一個姓田的男人嫁了。

但是好景不長，鄭阿春為田家生下一個兒子后，丈夫就去世了。這時候鄭阿春不僅沒有男人幫扶，反而還是一個帶著孩子的寡婦，娘家還有一個老母親和三個沒有出嫁的妹妹，生活的很艱難。這個時候她別無選擇，只能帶著家人投奔舅舅家。

鄭阿春的舅舅吳氏是濮陽士族，家境不是很差，但也不是很顯貴。舅舅家還有一個表妹吳氏年輕貌美。鄭阿春一家住在舅舅家過得還算可以。

而這時候瑯琊王司馬睿家里發生了一件事，他非常寵愛的原配夫人虞孟母病死了，司馬睿同她的感情非常好，對她的逝世非常悲痛。虞孟母生前與他的其他妃妾不和，由于司馬睿一直偏向虞孟母，所以在她去世以后，他就再也沒有寵過其他妃妾。但是，他是王侯之家，需要有一個女人管理家事，所以他決定在外面選一個合適的人。就這樣，他看中了年輕貌美的吳氏，也就是鄭阿春舅舅家的表妹。

鄭阿春舅舅見有人提親，而且這個人居然是瑯琊王，這對于他一個小小士族的家庭來說多榮幸啊，想都沒想就答應了。

有一天，兩姐妹在游園時偶遇了司馬睿的一個部下。這個部下觀察了一下后覺得，表妹雖然年輕貌美，但覺得馬司睿需要是一個能持家的女人，這樣一來鄭阿春成了最合適的人選。回去后他就把自己的看法向司馬睿說了，司馬睿覺得有理，就聽了他的建議。

改變主意的想法一直沒有跟舅舅家說，到結婚這天，司馬睿派人帶著聘禮去舅舅家，鄭阿春的舅舅和舅母還興致勃勃地準備嫁女兒，誰知來人卻沒有理會表妹，而是直接將鄭阿春給帶走了。

鄭阿春因為從小就支撐自己的家，非常通情達理，所以很受司馬睿的寵愛。但是司馬睿心中還是放不下虞孟母，鄭阿春在家中雖然是主事的角色，但對外仍然是一個妾的身份。司馬睿在各方面對她都很好，鄭阿春也沒太想多，日子就這么過著。

司馬睿很體諒人，某天看見鄭阿春眉頭緊鎖，就問她遇到什么難事了，鄭阿春就說出了她焦慮的事情。原來她是家里的大姐，一直要照顧妹妹們。現在她的三個妹妹當中，大妹妹已經嫁人，但是還有兩個妹妹在家中嫁不出去，她愁的要死。司馬睿一聽，說這還不簡單，交給我好了。于是他叫來散騎常侍劉隗，幫鄭阿春的妹妹找婆家事情就交給了他，劉隗也辦的很漂亮，兩個妹妹也終于找到了好婆家，鄭阿春也高興得合不攏嘴。

公元316年，匈奴部族的劉曜圍攻長安，晉愍帝投降，短暫的西晉王朝也就隨之滅亡。司馬睿是司馬懿的曾孫，他于公元317年在南京即位，建立東晉。一年以后西晉愍帝被殺，司馬睿在眾人的擁戴下正式稱帝，史稱晉元帝。鄭阿春也隨之被封為夫人，但是皇后之位仍然是虞孟母的，司馬睿追封虞孟母為“元敬皇后”，并且此后一直都沒有冊立皇后。

鄭阿春雖沒得到皇后的名分，但是卻管理著宮中所有事務，并且元帝吩咐所有人都必須聽從她，雖然沒有皇后的名份卻給了她皇后的待遇。

元帝雖然開創了東晉，但是局勢也不太平，后來發生了王敦叛亂等事情，最終元帝司馬睿在十分憂慮的情況下生病不治，在公元323年去世。司馬睿去世以后，由長子司馬紹繼承帝位，他對鄭阿春也很敬重，封其為“建平國夫人”。她的親生兒子對她更孝順，在司馬昱還是會稽王的時候就尊其為“會稽太妃”。

鄭阿春在公元326年去世，后來孫子司馬曜稱帝后，追尊祖母為“簡文太后”，鄭阿春也終于得到了太后的封號。