相信廣大讀者看古裝電視或者電影上都會(huì)經(jīng)常看到“陛下”“殿下”的字眼，古代臣子用“陛下”來(lái)稱(chēng)呼君主，這“陛下”的本意是什么呢？人們都是以“上”為尊，“皇上”怎么成了“陛下”呢？

中國(guó)古人講話很客氣，對(duì)于國(guó)君或皇帝不好意思直接稱(chēng)呼，那就找個(gè)替代品吧。由此可見(jiàn)，陛下的“陛”指帝王宮殿的臺(tái)階。“陛下”原來(lái)指的是站在臺(tái)階下的侍者。臣子向天子進(jìn)言時(shí)，不能直呼天子，必須先呼臺(tái)下的侍者而告之。后來(lái)“陛下”就成為與帝王面對(duì)面應(yīng)對(duì)的敬稱(chēng)。這個(gè)臺(tái)階一般是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的，或者是土造的，有時(shí)還有更花哨的樣式，如“飛陛”，均有衛(wèi)士把守。臣子要上臺(tái)階，要經(jīng)過(guò)陛下的衛(wèi)士允許;要跟臺(tái)上的皇帝說(shuō)句話，也要經(jīng)過(guò)陛下的衛(wèi)士捎話，通過(guò)卑者向尊者傳遞。因此，“陛下”起初叫的不是皇上，而是叫站在陛下的人轉(zhuǎn)告皇上。話又說(shuō)回來(lái)，規(guī)矩不是一成不變的，臣子也不是絕對(duì)不能直接與皇上說(shuō)話，但是禮節(jié)不能省略，所以，與皇上說(shuō)話前叫一聲“陛下”，就是表示自己的恭敬之意。久而久之，就通過(guò)這個(gè)建筑物來(lái)稱(chēng)呼君主和皇帝。

“陛下”這個(gè)稱(chēng)呼的盛行，應(yīng)該始于秦朝。《史記·秦始皇本紀(jì)》“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)。”《史記》是司馬遷撰寫(xiě)的中國(guó)第一部紀(jì)傳體通史，《秦始皇本紀(jì)》中的這段記載表明，到了西漢，以“陛下”代指皇帝已經(jīng)被普遍接受了。

和“陛下”稱(chēng)呼相對(duì)應(yīng)的，叫做“殿下”。“殿下”應(yīng)該是古代對(duì)僅次于天子的侯王或皇太子的尊稱(chēng)。“殿”即“宮殿”，“殿下”本為宮殿的陛階之下。古代天子宮中可稱(chēng)“宮”或“殿”，丞相府中只能稱(chēng)“殿”，不能稱(chēng)“宮”。漢代在稱(chēng)天子為“陛下”的同時(shí)，稱(chēng)諸侯王為“殿下”。三國(guó)開(kāi)始皇太后、皇后也稱(chēng)“殿下”。

殿下、陛下等稱(chēng)呼區(qū)別及來(lái)歷

陛下無(wú)論我們看歷史電視劇或電影，只要?jiǎng)≈杏谢实鄢霈F(xiàn)，就會(huì)聽(tīng)到群臣們左一個(gè)“陛下”，右一個(gè)“陛下”，稱(chēng)呼皇帝。為什么稱(chēng)皇帝為“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宮殿的臺(tái)階。《說(shuō)文》升高階也。從阜，坒聲。”本義是臺(tái)階。特指皇宮的臺(tái)階。《荊軻刺秦王》“秦武陽(yáng)奉地圖匣，以此進(jìn)至陛下。”古時(shí)帝王的衛(wèi)士就在陛下兩側(cè)進(jìn)行戒備。“陛下”是臣子對(duì)帝王的尊稱(chēng)。當(dāng)?shù)弁跖c臣子談話時(shí)，不敢直呼天子，必須先呼臺(tái)階下的侍者而告之。

因而稱(chēng)“陛下”，意思是通過(guò)在你臺(tái)階下的臣屬向你傳達(dá)卑者話，表示卑者向尊者進(jìn)言。蔡邕《獨(dú)斷》卷上“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達(dá)尊之意也。”后來(lái)，“陛下”就成為對(duì)帝王的敬辭。《史記.秦始皇本紀(jì)》“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)。自古以來(lái)未嘗有，五帝所不及。”由“陛下”又引申為“陛見(jiàn)”，此指臣下見(jiàn)皇帝。《后漢書(shū).戴封傳》“公車(chē)征，陛見(jiàn)，對(duì)策第一。”

殿下殿下和陛下是一個(gè)意思。原來(lái)也是對(duì)天子的敬稱(chēng)。但稱(chēng)謂對(duì)象隨著歷史的發(fā)展而有所變化。漢代以后，演變?yōu)閷?duì)太子、親王的尊稱(chēng)。謝莊《慶皇太子服上至尊表》“伏惟皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳。”又有丘遲《與陳伯之書(shū)》“中軍臨川殿下，明德茂親，總茲戎重。”按，梁武帝弟蕭宏，封臨川郡王。一說(shuō)魏晉南北朝天子亦稱(chēng)“殿下”。《稱(chēng)謂錄.天子》;“魏晉六朝稱(chēng)殿下。”唐代以后，惟太子、皇太后、皇后稱(chēng)“殿下”。《事物紀(jì)原》卷二“漢以來(lái)，皇太子、諸王稱(chēng)殿下，至今循用之。”又按，三國(guó)時(shí)已稱(chēng)皇太后為殿下，見(jiàn)《三國(guó).魏書(shū).三少帝紀(jì)》。