在三國(guó)時(shí)期魏蜀吳還沒(méi)有形成三國(guó)鼎立之勢(shì)前，勢(shì)力最大的只有袁紹了。他的手下可謂是猛將如云。比如顏良文丑，但是其手下第一大將卻另有其人，他就是麴義。

如果熟讀《三國(guó)演義》的人可能會(huì)知道，這個(gè)麴義在演義里邊與趙云戰(zhàn)不數(shù)合，被趙云一槍刺于馬下。然而這只是小說(shuō)家的杜撰，真實(shí)歷史并非如此。

諸侯混戰(zhàn)之初，河北有兩個(gè)比較強(qiáng)大的勢(shì)力，一個(gè)是袁紹，一個(gè)是公孫瓚。當(dāng)時(shí)連劉備都隸屬于公孫瓚陣營(yíng)。這兩個(gè)勢(shì)力之間有一場(chǎng)著名的戰(zhàn)役——界橋之戰(zhàn)。

在這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，公孫瓚的王牌軍隊(duì)“白馬義從”全軍覆沒(méi)，這支使匈奴人聞風(fēng)喪膽的軍隊(duì)就覆滅在麴義的手上。

界橋之戰(zhàn)——兩軍在界橋南二十里處交鋒。公孫瓚以三萬(wàn)步兵，排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。袁紹令麹義率八百精兵為先鋒，以強(qiáng)弩千張為掩護(hù)，他統(tǒng)領(lǐng)步兵數(shù)萬(wàn)在后。公孫瓚見(jiàn)袁紹兵少，下令騎兵發(fā)起沖鋒，踐踏敵陣。麹義的士兵鎮(zhèn)靜地俯伏在盾牌下，待敵騎沖到只距離幾十步的地方，一齊跳躍而起，砍殺過(guò)去；與此同時(shí)，千張強(qiáng)弩齊發(fā)，向白馬義從射去。公孫瓚的軍隊(duì)遭到意想不到的打擊，全軍陷入一片混亂，騎兵、步兵都爭(zhēng)相逃命。麴義的軍隊(duì)則越戰(zhàn)越勇，臨陣斬殺了公孫瓚所署冀州刺史嚴(yán)綱，斬殺千余人，又乘勝追到界橋。公孫瓚企圖守住界橋，但再次被打敗了。麹義一直追擊到公孫瓚的駐營(yíng)地。

這一戰(zhàn)是以步兵、弩兵戰(zhàn)勝騎兵的經(jīng)典戰(zhàn)例，也是以少勝多，以弱勝?gòu)?qiáng)的典范。公孫瓚的白馬義從全軍覆沒(méi)，實(shí)力大為削弱，銳氣被挫，公孫瓚的雄心也因此大為減退，不久后修建易京樓，欲自守幽州冢。

麴義為袁紹從發(fā)家到致富輔平了道路，在袁紹發(fā)展過(guò)程中的作用和地位是不可或缺的，袁紹在后來(lái)與公孫瓚書(shū)中也說(shuō)：“（麴義部隊(duì)）孤之前行。”是他的急先鋒和主力。

“鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹”，麴義功高蓋主，加上不懂急流引退，下場(chǎng)也是可預(yù)料到的，《后漢書(shū)袁紹傳》載建安四年（199年），袁紹平定黑山諸寨，兵圍易京，大事無(wú)憂(yōu)后，說(shuō)“麴義自恃有功，驕縱不軌，紹召殺之，而并其眾。”主人被誘殺，但麴義余部不肯就范，袁紹于是“遂住大軍，分兵撲蕩。”把大敵公孫瓚扔在一邊，因?yàn)榇藭r(shí)他的最大心患就是知根知底的自己人了。