漢高祖劉邦(公元前256年——公元前195年)，生于沛郡豐邑(現江蘇豐縣)中陽里人，字季，幼名劉季，兄弟四人中排行老三。在秦始皇當政時曾做過泗水亭長。在秦末農民戰爭中被西楚霸王項羽封為漢王，所以在“楚漢之爭”取得勝利后建國時，國號定為“漢”，定都洛陽后遷往長安，為了和后來劉秀建都洛陽的“漢”區別開來，即為“西漢”。劉邦以“以布衣提三尺劍取天下”，是中國歷史上的一個傳奇人物，也是中國歷史上由農民一躍成為皇帝的第一人。他成為皇帝的那天起，中國的歷史進程就轉向了，進入了另一個周而復始的階段。

在楚漢之爭的時候，劉邦跟項羽在廣武一帶對峙。項羽派使者跟漢王劉邦說“現在天下鬧得亂紛紛的，無非是你我兩人的相持不下，你敢不敢出來跟我比個上下高低。”這時的劉邦十分清楚項羽一向剛愎自用、優柔寡斷、淺嘗輒止，而自己最善于智取，于是劉邦讓使者給項羽帶話說：“我可以跟你斗智，不跟你比力氣。”聽完使者的話后，項羽馬上就叫漢王出來在陣前對話。漢王劉邦當著數萬士兵的面數落項羽的十大罪狀，說他不講信用，殺害義帝，屠殺百姓等等。

項羽聽得發火了，用戟向前一指，后面的弓箭手一齊放起箭來。漢王趕快回馬，但胸口已經中了一箭，受了重傷。在緊要關頭他忍住疼，故意弓著腰摸摸腳，罵著說：“賊人射中了我的腳趾?！笔绦l忙把漢王扶進營帳。當漢軍士兵聽說劉邦受了重傷，都心急火燎，謀臣張良恐怕軍心動搖，讓敵軍乘虛而入，于是勸漢王勉強起來到各軍營巡視一遍，當士兵們看到漢王安恙無事，這才穩定下來。這正是項羽敗亡前的一幕。如果不是劉邦機智，被項羽識破計謀，免不了又是一番拼命攻城。這就是歷史上有名的“上胸抹腳”的故事。

再者就是劉邦將錯就錯封韓信為齊王。楚漢之爭的關鍵時期，在韓信打下齊國的時候，這時的劉邦正被項羽的軍隊包圍。劉邦正焦急地等著韓信的救兵，而韓信卻以齊人反復無常為由，派人向劉邦討要假齊王的封號。劉邦當時很生氣，正要大罵，被張良暗示“漢王已經無力制服韓信”，劉邦想改口已經來不及了，于是說道：“男子漢大丈夫，當就當真齊王，當什么假齊王。”劉邦立即封韓信為齊王，這樣才沒有節外生枝。

這樣一個小小的插曲，足以說明劉邦是個遇事冷靜、心細如發的人，這些都是成大事者的一個共同特點。這樣一個喜用智不斗力的人，我們怎么能說他是一個無賴？難道他的所作所為能與無賴之名劃等號嗎？

在他的仁者效其仁、勇者效其勇、力者使其力的方針指導下，不僅取得了戰爭勝利，也為日后的文化復興建設開創了良好的局面。劉邦又以天下之心為心，始終相信人民群眾有選擇知識的能力與權力，采取不干涉原則，讓人民與社會自己發展自己，從而造成了整個社會文化的繁榮。由于他的高瞻遠矚、深謀遠慮，漢初的政治制度和對后世的安排使西漢延續了400多年，是中國史上最長的統一王朝，也使西漢王朝成為中國歷史上最強盛的朝代。因此，對劉邦的評價，我們應該認識到他的功大于過，還“無賴”一個清白。