嘉靖二年(1523)癸未科狀元姚淶，是浙江慈溪人。他自幼機(jī)靈聰慧。九歲那年，其父姚鏌負(fù)債累累，到了臘月底，債主都來(lái)逼債，有的人還帶了鋪蓋住在他家，大有要不到錢不走的架式。每天吵吵嚷嚷，情勢(shì)甚為急迫。姚鏌束手無(wú)策，任憑人家吵鬧，只有成天陪著笑臉，轉(zhuǎn)著圈兒說(shuō)好話。

小姚淶見(jiàn)父親如此困窘，十分難受，冥思苦索，終于想出一個(gè)辦法來(lái)。這一天，他突然向父親要400 文錢。姚鏌問(wèn)：“你現(xiàn)在要錢干什么？"“償債！”兒子滿有把握地說(shuō)。“胡說(shuō)！”我欠人家數(shù)千兩銀子，你還想以區(qū)區(qū)400文了此大債？小孩子家曉得什么叫償債！不過(guò)是要錢去買玩具罷了！”父親心事重重地斥責(zé)著他，堅(jiān)決不給錢。

姚淶見(jiàn)父親不信，又不便說(shuō)明，便去找母親要。其母心疼兒子，就勸丈夫道：“你就給他400 文吧！隨他干什么，欠債也不是欠的這400 文！"

姚淶得了錢后，偷偷來(lái)到一個(gè)花臉演員家中，懇求那演員道：“我只有400文錢，全給您，求您幫個(gè)忙......您半夜?jié)撊胛壹遥缱骺堑臉幼樱以跇巧献x書(shū)，您就悄悄站在我座位后，只消站三個(gè)晚上就行了。”花臉接了錢，滿口答應(yīng)。

當(dāng)天晚上，姚淶在樓上讀書(shū)，讀到三更為止。第二天又讀。住在他家討債的有一位聽(tīng)到天天有孩子讀書(shū)，心下暗忖道：“這家大人雖然欠我們一屁股債，這個(gè)兒子可是挺爭(zhēng)氣的。小小年紀(jì)讀書(shū)如此用功，將來(lái)一定能夠發(fā)達(dá)。”想著想著，忍不住上樓窺看。只見(jiàn)小家伙正聚精會(huì)神攻讀著，而魁星還站在他背后護(hù)佑。這一情景境使他大為驚異，更堅(jiān)信這小孩將來(lái)必定前程非凡，就向各債主說(shuō)道：“諸位都請(qǐng)回去過(guò)年，姚家所欠銀兩，都由鄙人一一代為清償。等過(guò)了元宵節(jié)后，再請(qǐng)諸位到這里來(lái)兌現(xiàn)。”眾人見(jiàn)有人承擔(dān)，也就放心散去。

正月十六，那人果然一一代還了債務(wù)。姚鏌千恩萬(wàn)謝，感激不已。不料那人又說(shuō)：“讓令郎給我做女婿吧！我一定請(qǐng)名師指點(diǎn)他。”這更令姚鏌大喜過(guò)望，忙說(shuō)：“您肯跟我結(jié)親家，實(shí)在是姚某的萬(wàn)幸！"

兩家商定日子，舉行過(guò)定婚儀式后，姚淶就被接了過(guò)去，果然請(qǐng)來(lái)名師。響鼓重捶，更使他學(xué)問(wèn)日進(jìn)。在科舉考試中，順利地過(guò)了一關(guān)又一關(guān)，直至奪取狀元。