隋唐時期在醫學上有很大發展，涌現了一批優秀的醫學家和重要的醫學著作。象隋朝的醫學大家巢元方、許智藏，唐朝的名醫許胤宗、張文仲、韋慈藏、孟詵、孫思邈，以及醫學名著如隋朝甄權所著《脈經》、甄立言著《古今錄驗方》和巢元方所著《諸病源候論》，皆對后世有很大影響。唐朝政府十分重視醫藥學的古籍整理和研究，曾由宮廷主持編修一部藥物學著作，總結了一千多年來我國藥物學的知識，并由各地征集實物標本，繪制成圖，成為一部圖文并茂、反映我國自上古至隋唐時期藥物成就的專著。這部書在唐高宗顯慶四年（659年）編修完畢，取名《新修本草》（后人名曰《唐本草》），共載藥物844種。這是我國古代由國家頒定的第一部藥典，也是世界上第一部藥典，比歐洲意大利佛羅倫薩政府頒定的藥典（1494年）和德國紐倫堡政府頒定的藥典（1542年）要早八、九百年。

孫思邈是這一時期成就最高、貢獻最大的醫學家。他是京兆華原（今陜西耀縣孫家塬）人。關于他的出生年月，史書上搞得十分混亂，比如《舊唐書》說他曾在北周宣帝時“隱居太白山”，而且還說“洛州總管”獨孤信（隋文帝皇后獨孤氏之父）曾夸獎過他：“此圣童也”。獨孤信約死于北周武帝時1，如以此年計算，那么最晚孫思邈該出生于六世紀六十年代。然唐書本傳同時又說他逝世于唐高宗永淳元年（682年），這樣孫思邈就將活到一百二十歲左右。同書又記載孫思邈自言“開皇辛酉歲生，今年九十三矣。”辛酉則為隋文帝仁壽元年（601年），仍按682年為其卒年的話，孫思邈活到八十二歲。目前一些著作一般認為孫思邈生于隋開皇元年辛丑（581年），死于682年，史書上記載“辛酉歲生”的“酉”可能為“丑”之誤2。這樣，則孫思邈當活到一百零一歲的高齡。大概因為他深通醫術，善自保養，一直到近百歲時“猶視聽不衰，神采甚茂”3。孫思邈政治上不慕名利，史書稱他曾有三次辭官不做。第一次在隋文帝時，他“稱疾不起”；第二次在唐太宗時，也又“固辭不受”；第三次唐高宗又一次召見了他，要拜他做諫議大夫，他還是謝絕了。他在學術上多才多藝，知識淵博，唐朝初年知名之士不少都曾對他“執師資之禮”，名醫孟詵和詩壇中唐初四杰之一的盧照鄰都曾拜在其門下。盧照鄰稱他：“學兼佛道，可比之莊子、維摩詰，天文歷算則又可方之漢朝洛下閎安期生4。他曾著有老子莊子注和《會三教論》等書。

孫思邈在醫學上的成就最高。他十分重視醫德，常對人說：醫生應把病人看成自己的父兄，對待病人不應“瞻前顧后，自慮吉兇”。他在治病中，不計較“晝夜寒暑，饑渴疲勞”，就是對那些患“瘡痍下痢，臭穢不可瞻視，人所惡見”的病人，也不嫌其臟，總是耐心治療。他認為“人命至重，有貴千金，一方濟之，德踰于此”，因而把所著的醫書名曰《千金要方》5。他非常重視學習別人的長處和民間經驗，曾自稱“白首之年，未嘗釋卷”，“一事長于己者，不遠千里服膺取決”。

因為孫思邈醫學經驗豐富，而又虛心好學，所以他在醫藥學方面取得了多方面的成就：在營養病學上，他首先提出了碘質缺乏病和維生素缺乏病的原理。指出“癭瘤”（即甲狀腺腫大）是由于長期吸用不良水缺碘的緣故，他建議用含碘較高的昆布、海藻、鹿靨（鹿甲狀腺）等等來治療；而夜盲病（當時謂之“雀目”）的患者，和腳氣病的患者，則是缺乏維生素的緣故，他主張用含大量甲種維生素的動物肝臟來治夜盲癥，所謂“牛肝明目”等等，還主張用含有乙種維生素的杏仁、防風等治療腳氣病。而歐洲人第一次論述腳氣病卻晚到1642年，孫思邈這方面的成就比歐洲早一千年。

孫思邈在藥物學方面也有很高成就。他一生足跡遍及天下名山，實地采集藥材，并在醫療中又有多次驗方的經驗，所以他積累了豐富的采藥和制藥的經驗，他總結出了一些特效藥的用途，如白頭翁、馬齒莧、黃連之治痢疾，檳榔治療絳蟲等等。他還首創“復方”，這是我國醫藥史上的重大革新。孫思邈在《千金要方》和續作《千金翼方》里，列舉了幾百種藥材，并告訴人們采集的季節，這些創造性的和總結性的工作都是很不平凡的貢獻。孫思邈是我國婦科和兒科的首創者。《千金方》“始婦人而次嬰孺”，他分析了女性和男性、小兒和成人在生理上的不同，指出婦產病和小兒病的特點，應單獨立科。在他的影響下，唐代醫學家王燾在《外臺秘要》中特為“婦人”、“小兒”立專章，宋代時更出現了婦產科和小兒科的專著《婦人大全良方》、《小兒藥證直訣》。孫思邈對針灸學也有重大貢獻。他在前人的基礎上，重作了《明堂針灸圖》，繪制了三幅大型彩色針灸掛圖，分別把人體正面、背面和側面的二十經脈用五色繪出，把奇經八脈用綠色繪出。孫思邈主張針灸和藥物綜合治療，“知針知藥，固是良醫”，把我國醫學提高到一個新的高度。此外，他在養生學方面，病理學方面都有許多超越前人的成就。

孫思邈受到后人深深的尊敬，在他的故鄉孫家塬，為他建立了祠堂，把他曾經隱居過的山叫做“藥王山”，山上建有藥王廟，廟中有他居住過的石洞——太玄洞和他的塑像。太玄洞旁還有宋代刻的八塊大石碑，刻著他的《千金要方》的一部分內容。此外，還有傳說為當年孫思邈洗藥用過的洗藥池。這些都說明了人們對這位杰出醫學家的崇敬。

進入盛唐以后，以“胖姑姑”楊貴妃為標準美人的審美觀不僅體現在壁畫，也進入雕塑中，菩薩們也如胖美人似的，一個個豐滿健碩，作“秾麗豐肥之態”。第45窟西壁敞口龕中南北側二身袒胸露臂的菩薩，翠眉秀目，豐頤潔瑩，藝術家對頭頸、肩膀、腰胯、腳腕各個關節都有細微生動的描寫，使姿態嫵媚綽約，整個體型一波三折呈S狀自然扭動，完全突破了呆板挺立的舊模式，是一代唐塑的代表作。其中南側的那個菩薩，雙肩傾斜，頭部微微側向身旁的阿難，阿難純樸溫良，憨厚靦腆，也不由自主地稍稍側身相就，彼呼此應，似在竊竊耳語，極為傳神。這樣成功的組合，更增添了這群塑像的藝術魁力。這第45窟中和阿難相對的迦葉，不是一派老成持重的高僧神態，雙眉緊鎖，富有洞察力的眼睛和微微內收的嘴角，表現他深邃的思想。匠師們在按傳統刻劃他飽經歲月風霜的外貌同時，深入人物的內心來刻劃個性，將一位富有自信心的飽學哲人的內心世界表現得淋漓盡致。