在弱肉強(qiáng)食的春秋時(shí)代，要么緊跟大哥，要么有理有節(jié)，反正能在大國(guó)之中左右逢源、屹立不倒是小國(guó)的本事。

自從人類社會(huì)有了國(guó)家，就有大國(guó)和小國(guó)的區(qū)別。大國(guó)固然有大國(guó)的爭(zhēng)霸之術(shù)，小國(guó)也有小國(guó)的生存之道。就像草原上，狼有狼道，羊有羊道，你有你的張良計(jì)，我有我的過(guò)墻梯。

弱小不意味著滅亡，關(guān)鍵要選對(duì)策略。當(dāng)今的世界也是這樣，除了少數(shù)的大國(guó)，多數(shù)都是小國(guó)，如何生存，如何有尊嚴(yán)地生存，都是學(xué)問(wèn)的。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期其實(shí)就是現(xiàn)代的聯(lián)合國(guó)，當(dāng)時(shí)的國(guó)家，除了秦國(guó)，楚國(guó)，齊國(guó)，趙國(guó)，燕國(guó)，衛(wèi)國(guó)，晉國(guó)，鄭國(guó)，魯國(guó)，越國(guó)、吳國(guó)這些外交主角，還存在著令人目不暇接、難以計(jì)數(shù)的小國(guó)。這些小國(guó)存在于列強(qiáng)縫隙之中。比如應(yīng)國(guó)、肥國(guó)、極國(guó)、共國(guó)、凡國(guó)、祭國(guó)、蘇國(guó)、茅國(guó)、大荔、綿諸、介國(guó)、舒鳩、黃國(guó)、江國(guó)、弦國(guó)、厲國(guó)、須句、原國(guó)、西不羹、東不羹等等。一長(zhǎng)串的國(guó)家資料給后人提供了研究、獵奇的豐富資源。比如虢國(guó)就有東虢國(guó)、西虢國(guó)、南虢國(guó)、北虢國(guó)、小虢國(guó)五個(gè)國(guó)家之分;除了燕國(guó)，還有南燕。南燕相傳是由黃帝的后裔建立的，姞姓，地在今天河南延津的東北。在春秋初年，南燕也還上臺(tái)跑過(guò)龍?zhí)住?/p>

但是，做人難，小國(guó)做人更難。

一次，衛(wèi)國(guó)太子蒯聵閑來(lái)無(wú)事，登城賞景。他望見(jiàn)遠(yuǎn)方有一處部族，問(wèn)知是戎州。蒯聵就大咧咧地說(shuō)："我，姬姓也，何戎之有焉？翦之！"就這樣，戎州被衛(wèi)國(guó)消滅吞并了。這就是春秋時(shí)期小國(guó)命運(yùn)的真實(shí)寫(xiě)照。

春秋時(shí)的外交力量格局是這樣的：大致黃河下游開(kāi)化程度最高，社會(huì)最為發(fā)達(dá)，黃河中游次之，長(zhǎng)江中游又次之，長(zhǎng)江上游、下游和黃河上游地區(qū)最不發(fā)達(dá)。因此處于黃河中下游的國(guó)家力量相對(duì)強(qiáng)大。《史記·十二諸侯年表》說(shuō)最大者則為齊、晉、秦、楚四國(guó)。除了楚國(guó)，其他三國(guó)都在黃河流域。如果從今天的地域上來(lái)講，各國(guó)之中楚國(guó)最大，大約占據(jù)了四分之一的天下;晉國(guó)第二、齊國(guó)、秦國(guó)、吳國(guó)次之，越國(guó)、燕國(guó)、宋國(guó)、魯國(guó)又次之。

綜合起來(lái)看，國(guó)力最強(qiáng)的是楚、晉、齊、秦四國(guó)，可以看作是天下力量的"四極"。史載："齊、晉、秦、楚其在成周微甚，封或百里或五十里。晉阻三河，齊負(fù)東海，楚介江淮，秦因雍州之固，四海迭興，更為霸主，文武所褒大封，皆威而服焉。"

列強(qiáng)劃定各自勢(shì)力范圍，相互征伐。在各諸侯國(guó)勢(shì)力范圍內(nèi)的小國(guó)，則在"弱肉強(qiáng)食"的叢林法則的支配下，不是降為列強(qiáng)的附庸，就是淪為列強(qiáng)貴族的采邑。這些附庸和采邑最后都逐漸淪亡，成為列強(qiáng)的領(lǐng)土。

春秋是國(guó)家數(shù)目急劇縮減的時(shí)代。如山東諸小國(guó)被齊國(guó)兼并，河北、山西諸小國(guó)被晉國(guó)吞并，江淮、漢水流域各小國(guó)被楚國(guó)所并，西北各小國(guó)被秦國(guó)吞并。吞并的速度在春秋后期越來(lái)越快，力量格局的對(duì)比懸殊也越拉越大。

也有一些小國(guó)因?yàn)榱袕?qiáng)追求均勢(shì)的需要，而僥幸存活下來(lái)。

大魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃蝦米;強(qiáng)者越強(qiáng)，弱者越弱;順我者昌，逆我者亡……不管你用什么類似的詞來(lái)形容春秋的兼并征伐都不為過(guò)。