李鴻章晚清重臣之一，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)主要領(lǐng)導(dǎo)人。他死后清廷賜謚文忠。他出身于合肥合肥縣東鄉(xiāng)磨店鄉(xiāng)，六歲進(jìn)學(xué)，道光二十年中秀才從此進(jìn)入政壇，開啟了他一生傳奇的宦海人生。

咸豐三年一月，也就是1853年2月，太平軍從武漢順江而下，攻陷安徽省城安慶。安徽巡撫蔣文慶被太平軍殺死。

由于當(dāng)時(shí)消息傳遞延遲，遠(yuǎn)在北京的咸豐皇帝并不知道安慶已經(jīng)失守，還是派出安徽籍的副部長(zhǎng)、當(dāng)時(shí)任工部右侍郎兼刑部左侍郎的呂賢基趕赴安慶，協(xié)同蔣文慶，辦理安徽?qǐng)F(tuán)練防御事務(wù)。

呂賢基是安徽旌德人，這種由本省官員回故鄉(xiāng)，辦理團(tuán)練，抵抗太平軍的做法，在當(dāng)時(shí)比較普遍。因?yàn)槌⒌恼?guī)軍八旗和綠營，已經(jīng)根本毫無戰(zhàn)斗力。這種用在籍官員以及地方士紳辦理地方武裝，來鎮(zhèn)壓叛亂的做法，在大清朝的歷史上曾經(jīng)用過。嘉慶年間鎮(zhèn)壓川楚白蓮教，就是用的這個(gè)方法。

洪天王作亂，生靈涂炭！

跟隨呂賢基一起去安徽的，還有一位皖籍京官，此人當(dāng)時(shí)是翰林院編修，歷任武英殿纂修和國史館協(xié)修。翰林院編修，這種官職從品秩上來講，僅僅是七品。但是，翰林院稱為清要之區(qū)，編修是天子文學(xué)侍從，地位也就不一般了。依照大清的制度，只有翰林出身的大臣才能入閣為大學(xué)士，死后謚號(hào)才能以文作為開頭，什么“文正”、“文忠”，或不濟(jì)，混個(gè)“文襄”之類，也是謚號(hào)中的頭品。

這為翰林院編修，也是安徽人，名叫李鴻章，此時(shí)剛滿三十歲，正是意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)。青年時(shí)代的李鴻章是個(gè)文人，文藝青年有的習(xí)慣，他都有。平時(shí)不上班的時(shí)候，文化部小處長(zhǎng)（翰林院編修）李鴻章喜歡逛逛海王村書市，把生命浪費(fèi)在美好的事物上。

安慶淪陷之時(shí)，李鴻章尚不知道，依然沉醉在書市上的買買買之中。一日，偶遇一位同鄉(xiāng)，人家對(duì)他說：“尚不知省城失耶，而作此不急之務(wù)也？”言下之意，李處長(zhǎng)您都不知道家鄉(xiāng)省城讓長(zhǎng)毛占了嗎？還在這小資呢？

李鴻章內(nèi)心的家國情懷一下子就被激發(fā)出來，立馬去找到同鄉(xiāng)老前輩呂賢基副部長(zhǎng)，慫恿老呂上表請(qǐng)戰(zhàn)。老呂是個(gè)老文青，雄性荷爾蒙被李鴻章激活之后，遂命李鴻章代擬奏章。國難之際，苦命的咸豐皇帝正愁沒有人愿意賣命，當(dāng)然會(huì)命老呂千里回鄉(xiāng)赴戎機(jī)。

老呂淡定下來之后，又覺得此事兇多吉少，竟然怪起了李鴻章，干脆帶他一起回鄉(xiāng)送死吧，“君禍我，上命我往，我亦禍君”，這是老官僚內(nèi)心的寫照！

朝廷的圣旨下達(dá)不久，李鴻章就跟著呂賢基，趕回安徽，協(xié)助地方抵抗太平軍。開始了他坎坷多難的軍事生涯。作為文化部小處長(zhǎng)的李鴻章，此時(shí)對(duì)軍事是一竅不通的。

對(duì)于安徽的軍政領(lǐng)導(dǎo)班子，咸豐皇帝做出了一些調(diào)整。在知道原任巡撫蔣蔣文慶已經(jīng)陣亡的消息之后，咸豐下旨命老臣周天爵署理安徽巡撫。不久，又改派李嘉端為安徽巡撫，命周天爵以兵部侍郎銜，辦理剿防事宜，呂賢基則負(fù)責(zé)協(xié)助二位。

三位朝廷重臣，負(fù)責(zé)安徽的軍事事務(wù)，這看起來這種安排應(yīng)該是不錯(cuò)，其實(shí)這個(gè)軍政班子非常糟糕。為什么呢？我們來看一看這三個(gè)人的安排，首先看看周天爵，周天爵是什么人？此翁是經(jīng)歷了嘉慶、道光、咸豐三朝的政治老人。在道光時(shí)代，這位周天爵與權(quán)臣穆彰阿是政敵，后來失敗被流放。咸豐上臺(tái)后，辦了穆彰阿，標(biāo)榜正人政治，又把這老爺子請(qǐng)了出來，此時(shí)周天爵已經(jīng)八十多歲了。八十老人上戰(zhàn)場(chǎng)，大清可謂無人！

呂賢基，不用說，毫無軍事經(jīng)驗(yàn)的文人一個(gè)！李嘉端是個(gè)學(xué)霸，道光九年會(huì)試的二甲第三名，做官清廉，有“鐵大人”的美譽(yù)，但也沒打過仗，而且脾氣暴躁，不太能與同僚合作。

除了這種人事安排的失敗之外，安徽當(dāng)時(shí)實(shí)際的客觀情況其實(shí)也是非常糟糕，首先它靠近太平天國定都南京，也就是所謂的天京，這里是太平天國，傾盡全力勢(shì)在必得的地區(qū)。除此之外，安徽北部的捻軍鬧得也正歡，大有南下與長(zhǎng)毛會(huì)師的意思。

當(dāng)時(shí)的省城安慶已經(jīng)淪陷，臨時(shí)的省城遷到廬州，也就是今天的合肥。初到廬州的李鴻章，面對(duì)這樣一副困局，內(nèi)心的震動(dòng)可想而知。李鴻章到皖之后，就進(jìn)入周天爵的幕府。對(duì)于周天爵而言，當(dāng)時(shí)的首要當(dāng)務(wù)之急是對(duì)付在安徽境內(nèi)肆意猖獗的捻軍。

作為周氏幕府成員的李鴻章，不免也要身歷戰(zhàn)陣，刀尖上舔血，這是做文字工作多年的李鴻章想也沒想過的事情。雖然李鴻章青年時(shí)代曾寫過“丈夫只手把吳鉤”那種豪邁詩句，但內(nèi)心想的不過是“是我文章報(bào)國年”而已。父親李文安，對(duì)兒子安危非常擔(dān)憂，在給家人的書信當(dāng)中寫道：“鴻兒隨敬修撫軍剿辦土匪，現(xiàn)未得信，勝負(fù)若何，弟甚懸注?！?/p>