漢初，一幅瑰麗的歷史畫卷，它所呈現(xiàn)給后人的不僅僅是風(fēng)起云涌的宏大戰(zhàn)爭與滄桑凄厲的朝代更迭，更有波詭云譎的政治暗流和柔情蜜意共凄厲慘絕的后宮之爭。在這場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭中，三個(gè)美麗聰穎的女人左右著漢初的歷史，她們就是漢高祖劉邦的后妃——呂后、戚夫人和薄姬。

在中國古代這個(gè)男權(quán)社會(huì)中，無論是帝王將相的政治還是平民百姓的生活，女人都處在從屬地位。然而，即使在這樣的時(shí)代背景下，我們也總是能說出許多耳熟能詳、婦孺皆知的巾幗英雄，她們身為女人，卻牽引著時(shí)代前進(jìn)的車轍。而呂后就是這些改寫歷史的女性中的先驅(qū)者。

呂后，姓呂名雉，山陽單父(今山東單縣)人，年幼時(shí)家中殷實(shí)，其父被人稱做呂公。呂公是一個(gè)改變呂后，甚至整個(gè)大漢王朝歷史的人。呂公擅長相面，當(dāng)初劉邦不過是個(gè)小小亭長，為人又極其無賴。呂公宴請(qǐng)賓客，劉邦不帶賀禮便前來蹭飯，還大言不慚地說要送賀禮一萬錢。沒想到這樣一個(gè)無賴卻得到了呂公的賞識(shí)，原因就是呂公認(rèn)為劉邦面相大貴，他一生所閱之人無出其右。于是呂公作出了一個(gè)影響呂氏一族命運(yùn)的決定，將年僅14歲的女兒呂雉嫁給時(shí)年30歲游手好閑的劉邦。

可以想象，這樣的命運(yùn)對(duì)于年輕的呂雉而言并不公平，但是在今天的史書中，我們找不到任何關(guān)于呂稚對(duì)這樁婚事的看法，當(dāng)時(shí)的呂雉作何感想，我們不得而知。我們知道的只是呂雉最初的婚后生活并不幸福。婚后，呂雉為劉邦生了一雙兒女，兒子便是后來的漢惠帝，女兒后來被封為魯元公主。劉邦生性豁達(dá)，無所牽掛，成日在外浪蕩，從來不管家事。當(dāng)秦朝末年農(nóng)民起義的戰(zhàn)火燃起時(shí)，這位立志要成為大丈夫的無賴又義無反顧地投入到推翻秦王朝、裂土封侯的時(shí)代巨浪之中，完全不顧及家中還有年輕的妻子和年幼的兒女。就這樣，呂雉一肩挑起了家庭的重?fù)?dān)，不僅要照顧年邁的公婆和年幼的孩子，甚至還因劉邦的緣故一度被捕入獄。而在楚漢爭霸之時(shí)，劉邦被項(xiàng)羽打得落花流水，倉皇逃竄，呂雉和劉邦的父親被項(xiàng)羽俘獲，過了整整3年提心吊膽的人質(zhì)生涯才回到劉邦身邊。也許正是這種艱苦環(huán)境中的磨難歷練了呂雉堅(jiān)強(qiáng)果決的性格，使她在日后驚心動(dòng)魄的政治斗爭中步步為營，并最終攀上權(quán)力的頂峰。

漢五年(前202)，漢高祖劉邦任用韓信，在垓下(今安徽靈璧東南)一舉擊敗西楚霸王項(xiàng)羽，逼得項(xiàng)羽烏江自刎。劉邦，這個(gè)起于市井的草莽之徒，在秦末這個(gè)鍛造英雄的時(shí)代，于短短數(shù)年之間成為一統(tǒng)天下的帝王，而呂雉的命運(yùn)也最終應(yīng)驗(yàn)了她父親的慧眼，成為母儀天下的皇后，人稱呂后。

呂后第一次在政治上嶄露頭角，便是斬殺淮陰侯韓信。韓信是漢初最杰出的軍事家，在劉邦困于漢中之時(shí)，韓信的軍事才華宛如一盞明燈，照亮了劉邦稱雄的道路，并輔佐劉邦離開漢中，馳騁中原，最終打敗西楚霸王項(xiàng)羽。然而，對(duì)于韓信等開國功臣，劉邦卻是鳥盡弓藏，大開殺戒，屠殺功臣的屠刀最終懸在了韓信的頭上。漢六年(前201)，有人上書告發(fā)韓信謀反，劉邦趁機(jī)逮捕韓信，降其為淮陰侯。

此后，韓信心生怨懟，稱病不朝，并鼓動(dòng)陳豨反叛。陳豨在北方造反，劉邦御駕親征平叛。這個(gè)時(shí)候，有人向呂后告發(fā)韓信謀反之事。這個(gè)時(shí)候的呂后表現(xiàn)出了常人難及的冷靜和果決。她派人假裝使者報(bào)告劉邦征討陳豨旗開得勝。喜訊傳來，大臣們紛紛到宮中祝賀。當(dāng)?shù)蕾R的韓信跨入宮門之時(shí)，早已按呂后指示埋伏的武士一擁而出，將韓信抓獲。呂后當(dāng)機(jī)立斷，將韓信就地?cái)厥祝⒀杆贉缙淙濉．?dāng)劉邦真正打敗陳豨班師回朝時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)，多年來他欲除之而后快的淮陰侯韓信竟然就這樣輕易地死在了自己妻子手上。韓信號(hào)稱無雙國士，當(dāng)為一時(shí)之雄，卻糊里糊涂地死在一個(gè)婦人之手，后人為之唏噓之際，也不免贊嘆呂后高明的政治手腕和果敢的作風(fēng)。

漢十三年(前194)，漢高祖劉邦去世，漢惠帝庸碌無能，呂后把持朝政。孝惠八年(前187)，漢惠帝病逝，呂后索性稱制，名正言順地成為大漢王朝的主宰者。