每當(dāng)炎熱的夏季，廣東人有用荷葉做飯、煮粥、煲湯，以消暑解熱的飲食習(xí)俗。其實(shí)此舉源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，古已有之。

古人吃“荷葉包飯”，還有一段故事。南梁時(shí)，侯景攻破了建康，自己當(dāng)上了皇帝。被軟禁的蕭衍一生信佛，最后卻被活活地餓死。南梁大將陳霸先起數(shù)十萬(wàn)大軍從江陵出發(fā)，殺向建康。經(jīng)過激戰(zhàn)，候景抵?jǐn)巢贿^，只好帶十多個(gè)隨從乘小船逃走，卻在半路上被部下殺死。從此南朝四分五裂。

公元557年陳霸先建立起陳朝，自稱陳武帝。公元561年北方出現(xiàn)北齊和北周兩個(gè)并立的封建王朝。北齊為了擴(kuò)張勢(shì)力，派出大軍向南陳進(jìn)攻。陳霸先稱帝之后面臨內(nèi)外交困的形勢(shì)。大敵當(dāng)前，陳霸先暫時(shí)采取了一些緩解內(nèi)部矛盾的措施，加緊整頓兵力對(duì)付來(lái)自北方的入侵者。一時(shí)間，建康軍民同仇敵愾，士氣高昂，在京口和入侵的北齊惡戰(zhàn)了一場(chǎng)。

當(dāng)時(shí)北齊以7萬(wàn)兵馬進(jìn)攻京口，陳霸先背水死守，身先士卒，雙方對(duì)峙了一個(gè)多月。北齊兵將京口城團(tuán)團(tuán)圍住，城內(nèi)軍民逐漸開始缺糧。附近的老百姓聽說(shuō)后，就積極想辦法支援陳軍。當(dāng)時(shí)正值夏季，荷葉滿塘。老百姓便摘荷葉包飯，再加上鴨肉、蔬菜等，蒸熟后偷偷送進(jìn)京口城內(nèi)慰勞。陳軍士氣大振，擊潰了入侵者。北齊軍大敗而逃，死傷慘重，十萬(wàn)之眾僅存二三萬(wàn)。說(shuō)來(lái)小小的荷葉飯對(duì)于漢族人民免除一場(chǎng)外族制造的劫難還有不小的貢獻(xiàn)呢。

唐宋以后，民間吃“荷葉包飯”在南方盛行起來(lái)。柳宗元在《柳州峒民》中就有：“郡城南下接通津，異服殊音不可親。青箬裹鹽歸峒客，綠荷包飯趁墟人。”寫了少數(shù)民族地區(qū)趕集的人們多有食荷葉包飯的。江南由于是魚米之鄉(xiāng)，河湖縱橫，湖塘處處有爭(zhēng)艷的荷花，江南人用荷花荷葉入饌更是歷史悠久。尤其用荷葉包米蒸飯，那種沁人心脾的清香，特別是在夏季，碧綠的荷葉包裹上軟潤(rùn)爽鮮的飯團(tuán)，荷葉的香氣浸透其中，清淡爽口，令人食欲大振，暑溽皆忘。有詩(shī)為證：“泮塘十里盡荷塘，姊妹朝來(lái)采摘忙。不摘荷花摘荷葉，荷葉包飯比花香?！痹撛?shī)贊美了荷葉飯的清香賽過了嫵媚的荷花，極言飯之味美。到了清代，荷葉包飯?jiān)诿耖g已有高中低不同檔次之分了。明末清初著名學(xué)者屈大均在《廣東新語(yǔ)》中記載道：“東莞以香粳、雜魚、肉諸味，包荷葉蒸之，表里香透，名曰荷包飯?！本褪潜容^精致的飯食了。后來(lái)人們?cè)趦?yōu)質(zhì)大米里放入各種時(shí)鮮和名貴菜肴，更是吃著風(fēng)味佳美、聞著荷香誘人的美食。有趣的是廣東人吃荷葉包飯又引發(fā)出用荷葉包制“糯米雞”的花樣來(lái)，它如北方人喜食的“荷葉米粉蒸肉”，更有荷香鮮美的獨(dú)特風(fēng)味，是酒家菜樓常備的美食，很受消費(fèi)者的歡迎。