房玄齡11歲時本州舉進士，授羽騎尉。隋末天下大亂，房玄齡在渭北投秦王李世民后，為秦王參謀劃策，典管書記，是秦王得力的謀士之一。唐朝武德九年(626年)，他參與玄武門之變，與杜如晦、長孫無忌、尉遲敬德、侯君集五人并功第一。唐太宗李世民即位后，房玄齡為中書令;貞觀三年(629年)二月為尚書左仆射;貞觀十一年(637年)封梁國公;貞觀十六年(642年)七月進位司空，仍綜理朝政。貞觀二十二年七月廿四癸卯日(648年8月18日)，房玄齡病逝，謚文昭。因房玄齡善謀，而杜如晦處事果斷，因此人稱“房謀杜斷”。后世以他和杜如晦為良相的典范，合稱“房、杜”。

房玄齡怕老婆的名聲和他的政績一起成為千古流傳的話題，故事緣由是：

有一天早朝已畢，房玄齡卻在朝中徘徊不回家，唐太宗很奇怪問他，卻聽他說，請皇上下旨令他的夫人不要生氣，他才敢回家，太宗聽了大吃一驚，沒想到房玄齡竟怕老婆到這種程度。

于是，為了替他的大臣出一口氣，太宗就賜給他美姬，房玄齡當然是不敢要的，太宗就要皇后出馬勸說房玄齡的妻子，自然也是碰了一鼻子的灰。太宗大怒便賜房夫人鴆酒說：“你要活嘛，就不要妒嫉，若要妒嫉那就飲此毒酒死吧！”

以為這樣就可以嚇倒她的太宗，卻見房夫人二話不說，將毒酒接過來，一口飲下，看到這種情形的太宗，心里大為驚駭，嘆道：“此等女子我尚畏之，何況玄齡”。當然，太宗并不會真要她死，只是拿了濃醋嚇唬她，沒想到卻嚇到了自己和眾人，而將嫉妒說成吃醋的典故也由此而來。

然而，為什么房玄齡房會如怕老婆呢？并非全然由于房夫人的慓悍，其實他們夫妻二人曾有一段感人的故事。

房玄齡尚未發跡時，曾經病得奄奄一息，對妻子盧氏說：“我已經不行了。你還年輕，不可以從此守寡，應該改嫁，好好去侍奉新人。”盧氏聽了房玄齡為她著想的話，十分難過，哭著進了房間，拿利器刺傷自己的一只眼睛，向丈夫表明自己不會改嫁的決心。

后來，房玄齡病愈，對盧氏的情義十分感念，一輩子對她禮遇有加。所以說，大唐盛世的賢臣房玄齡對這個可以毅然剜眼喝毒酒的老婆，應該說是又敬又畏較為正確吧！

在電視劇《千古風流一壇醋》里，唐太宗逼房玄齡娶公主的事，其實是發生在同是開國功臣尉遲敬德的身上，而且太宗也沒有逼迫他，反而是受到他婉拒后立刻打消了念頭。

故事記載在《資治通鑒?唐紀》：

唐太宗對尉遲敬德說：“朕欲以女妻卿，何如？”敬德叩頭謝曰：“臣妻雖鄙陋，相與共貧賤久矣。臣雖不學，聞古人富不易妻，此非臣所愿也。”上乃止。

同樣是槽糠之妻不下堂的故事，還發生在春秋時代一位有名的宰相–晏子的身上：

有一次，晏子在家設宴款待齊景公，齊景公見到晏子的老婆，問他說：“那是你的夫人嗎？”晏子說：“是啊！”齊景公怪道：“嘿！怎么又老又丑？這樣吧！寡人有個愛女，年輕貌美，讓她來主持你的家吧！”

晏子離開席位，恭敬地推辭說：“我的內人雖然又老又丑，但已經與我同居生活幾十年，是從她年輕貌美時就跟著我了。女人在年輕、貌美時將自己托付于人，因為她們知道，總有一天會人老珠黃。這是人之常情啊！我的內人在青春美麗時托付于我，當年我也接受了她。因此國君這番隆情賞賜，我不敢從命，這會讓我違背了對夫人的承諾。”于是婉拒了這一番美意。