什么是寡婦？在我國傳統禮教下，對女子的守貞是非常看重的，因此對于失去丈夫的女人，也就是寡婦，要求非常的苛刻。俗話說，寡婦門前是非多，為什么會這樣去定義呢？這是說寡婦這個特殊的女性群體，在男權社會中處于比一般女子還要低下的地位，誰如果招惹了寡婦，就會成為是非的焦點，就會招來滿天口水，這無形中關閉了寡婦再接觸和進入社會的大門，更使許多男子望門止步。因此，在過去男權社會中，寡婦再嫁是十分困難的事情。然而，在二千年前漢朝，寡婦卻不愁再嫁，甚至可以一嫁再嫁，可以養漢子，真可謂“寡婦的幸福時代”。這又是為何呢？

其實，數千年來，中國文化的特征并不是始終凝定不變的。每一個歷史時期的文化形態，大都具有表現出獨特個性的時代風格。而在大漢王朝這個中國歷史上的重要時期。高度集權的政治體制基本形成，并且經歷了多次社會動蕩的歷史考驗而更為完備。其女子的地位，女子的作用，女子的權利保障，與其他若干歷史時期，在某些方面有明顯的不同。

說到女子的地位，不能不說如今早已家喻戶曉的呂后專政故事。呂后多謀而果斷，漢并天下后，曾經努力協助劉邦翦除異姓諸侯王。她處死韓信，力促劉邦夷滅彭越宗族。漢惠帝死后，呂后臨朝稱制八年，擅權用事。漢朝這種所謂“母黨專政”，“權在外家”的情形屢有發生，從而大大提升了女子的社會地位。于是，就出現了漢朝女子尊貴的特殊的歷史文化現象。在漢朝，有名的女子不但可以封侯，還可以擁有爵位和封邑。如漢高祖劉邦就曾封兄伯妻為陰安侯，呂后當政后，也曾封蕭何夫人為酂侯，樊噲妻呂媭為臨光侯。漢宣帝劉詢賜外祖母號為博平君，以博平、蠡吾兩縣戶萬一千為湯沐邑。

漢朝女子尊貴現象也使女子在婚姻關系和家庭生活中占據較高地位。漢朝的公主蓄養面首也是天經地義的事情。漢武帝的姑母館陶公主劉嫖寡居，寵幸董偃，一時“名稱城中，號曰‘董君’”。即便是漢武帝還要尊稱董偃為“主人翁”，一時“董君貴寵，天下莫不聞”。“其后公主貴人多逾禮制，自董偃始”。

由于皇帝的姑母寡居時候可以肆無忌憚的蓄養面首，因而使當時寡婦再嫁成為自然而合理的事情。據史料記載，漢武帝的姐姐平陽公主初嫁曹時，再嫁衛青;漢宣帝的女兒敬武公主初嫁富平侯張臨，再嫁臨平侯趙欽，趙欽死后，又嫁給高陽侯薛宣;漢元帝的馮昭儀母初嫁馮昭儀父，再嫁鄭翁;漢桓帝劉志的鄧皇后之母初嫁鄧香，再嫁梁紀等等。可見，在漢朝的皇家內院，寡婦再嫁猶如家常便飯。

據《后漢書.宋弘傳》記載，漢光武帝時，湖陽公主新寡，劉秀便問起心中可有中意郎君。湖陽公主說“宋公威容德器，群臣莫及。”表示對大司空宋弘德才與儀表的愛慕。劉秀盡管愿意謀求撮合，但宋弘則以“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”加以拒絕。湖陽公主的婚事雖遭夭折，但她敢于主動追求有婦之夫的行為，真實反映了當時寡婦追求幸福婚姻生活社會風尚。

漢朝寡婦不愁再嫁的風習，至漢末仍然多有史證。正如有的學者所指出的那樣，“揭開《三國志》的妃后列傳，最令人注目的便是魏、蜀、吳三國的第一個皇帝，都曾娶過再嫁的寡婦。”如曹丕的皇后甄氏就是一位歷史上著名的寡居美女。

由于寡婦不愁再嫁，因而也出現了女子主動要求離婚的現象。據《漢書.朱買臣傳》記載，朱買臣家貧，賣柴為生，常擔柴道中，誦書歌謳，“妻羞之，求去”，“買臣不能留，即聽去。”后來前妻與其夫家一同上墳，見朱買臣依然饑寒，還曾經“呼飯炊之”。后來唐朝著名詩人李白曾有《妾薄命》一詩“雨落不上天，覆水難再收。君情與妾意，各自東西流。”說得就是朱買臣夫妻離異故事。這種貧家女子主動提出協議離婚的情形，反映了當時女子善于主張自己婚姻權利的社會風尚已經從上流社會蔓延到了民間的街頭巷尾。