鄭貴妃鄭氏，明神宗朱翊鈞之皇貴妃。大興人。明萬歷初入宮，是萬歷皇帝最寵愛的妃子。這樣一位聰明機警、通曉詩文才華洋溢的貴妃是怎么死的？鄭貴妃死因又是什么？

生皇三子朱常洵后，進封皇貴妃，因太子久不立，外廷疑鄭氏有立己子謀。萬歷二十九年(1601年)太子冊立。萬歷四十一年，奸人孔學為陷害太子，牽連鄭貴妃，梃擊案又有鄭貴妃之太監參予其事。明神宗崩，遺命封鄭貴妃為皇后，以大臣反對乃止。崇禎三年七月，鄭貴妃薨，謚曰恭恪惠榮和靖皇貴妃，葬銀泉山。崇禎十七年秋七月戊子，明安宗追尊皇祖妣貴妃鄭氏曰孝寧溫穆莊惠慈懿憲天裕圣太皇太后。

鄭氏14歲進宮，長得乖巧玲瓏的小家碧玉，兩年之后才受到皇帝的殊寵，1582年三剛被冊封為淑嬪。萬歷皇帝與鄭氏的熱戀竟終生不渝，而且還由此埋下了本朝一個極為慘重的政治危機，最終導致大明帝國身受重創而最終沉淪。

鄭貴妃之所以能贏得萬歲的歡心，并不只是因為她的美貌，更多的是由于她的聰明機警、通曉詩文等他人少有的才華，如果專恃色相，則寵愛絕不可能如此歷久不衰。鄭妃透徹地看清了作為一個異性伴侶所能起到的作用，應該怎樣以自己的青春熱情去填補皇帝精神上的寂寞。別的妃嬪對皇帝百依百順，心靈深處卻保持著距離和警惕，唯獨鄭妃是那樣天真爛漫、無所顧忌，她敢于挑逗和諷刺皇帝，同時又能聆聽皇帝的傾訴，替他排憂解愁。

在名分上，她屬于姬妾，但在精神上，她已經不把自己看成姬妾，而萬歷也真正感到了這種精神交流的力量。她不但不像別的妃嬪一樣跟皇帝說話時低首彎腰，一副奴才相，反而公然抱住皇帝，摸他的腦袋……這種“大不敬”的“野蠻”行為，除她之外，是無人敢做的。也正是她表現的不同，萬歷才把她引為知己而更加寵愛，不到三年就把她由淑嬪升為德妃再升為貴妃。

回到宮中，萬歷皇帝即臥龍榻，悲痛欲絕，他感到深深的內疚，因為自己到底還是辜負了鄭貴妃的一片癡情，沒能把常洵立為太子。自己雖貴為天子，而終被群臣所制，讓愛子離京而去，一切都在失去，權威、父子深情、榮耀……備受創傷的心中只剩一個鄭貴妃了。

正是出于這種心理，萬歷才在生命最后一刻，遺命封鄭氏為皇后，死后葬于定陵玄宮。萬歷皇帝寵愛的鄭貴妃比他多活了10年，她被認定是禍國殃民的妖孽，得不到朝中群臣的同情，這10年，她住在紫禁城一座寂寞的宮殿里，和她的愛子福王天各一方，飽嘗母子分離之苦和世態炎涼。

1630年，鄭貴妃在凄苦郁悶中死去，帶著無比的絕望與怨恨走進了銀泉山下一座孤零零的墳墓。而她的兒子福王朱常洵，倒真是一個禍患，就藩洛陽后，朱常洵昏庸無道，魚肉人民，在鄭貴妃死去11年后，為李自成農民軍所殺，尸體跟鹿肉摻在一起，被做成福祿酒肉，供軍士填了肚子。