中國(guó)古代都講“男主外，女主內(nèi)”，用我們今天的話說(shuō)，女人一般情況下是不上班的。皇帝的女人不僅不上班，而且工資也不低，拿年薪、拿月薪，還拿獎(jiǎng)金以及各種補(bǔ)貼，在皇宮里過(guò)著雍容華貴、衣食無(wú)憂的生活。不但自己不干活，而且還要?jiǎng)e人伺候著，主要任務(wù)是討好皇帝并給皇帝生孩子，就連伺候她們的宮女也有著高工資。據(jù)載，漢代最低一級(jí)的宮女保林的年俸也有192斛，相當(dāng)于現(xiàn)代5184斤，以人均一天一斤糧來(lái)算，一個(gè)宮女一年便可以養(yǎng)活14口人。

等級(jí)決定工資，有拿年薪也有拿月薪的

在說(shuō)這個(gè)問(wèn)題前，我們先看看皇帝有多少老婆。《周禮》記載：王的后妃“編制”為：一后(嫡妻)、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，凡一百二十一人。除元代，皇帝的老婆分皇后、妃二等沒(méi)有別的名號(hào)外，其他朝代大約延續(xù)了這一“制度”，不過(guò)是叫法不同、人數(shù)上有所增減而已。

如劉邦總共有5位妻子，劉徹也只有6位妻子;隋文帝是在獨(dú)孤皇后去世后才建立的后宮制度，趙匡胤有妻3人、明太祖朱元璋有妻4位、清太祖努爾哈赤有妻12人，等等，這些皇帝都沒(méi)有那么多的老婆。但有一些也有例外，如后趙的石虎，在鄴中大造宮室，掠奪民間十三歲以上、二十歲以下的女子三萬(wàn)多人，前秦君主符生、北齊高歡、南朝的劉子業(yè)等等，他們都擁有眾多的老婆。

老婆多了就要有等級(jí)，等級(jí)的高低直接與工資掛勾。古代的后宮妃嬪也像官制一樣，有著從一品到九品甚至沒(méi)品的區(qū)分。如：太后為尊一品、太妃為尊從品;皇后為正一品、側(cè)后為次一品;其下便是皇貴妃、貴妃這些人，級(jí)別大約在從一品、庶一品或者正二品、從二品;其下以此類推，直到?jīng)]品。

如秦漢皇帝之妻稱皇后，妾皆稱夫人。并立八品：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長(zhǎng)使、少使。漢武帝時(shí)增加婕妤、容華、充依;漢元帝時(shí)又創(chuàng)昭儀，僅次于皇后。這些人都是按品級(jí)拿工資的。就拿漢元帝創(chuàng)的昭儀來(lái)說(shuō)，屬于次一品這么個(gè)級(jí)別，與居百官之首的丞相接近，丞相俸祿最高“秩俸萬(wàn)石”，但昭儀拿的年俸并沒(méi)有丞相多，為4200斛。

《漢書(shū)·律歷志》(卷21)記載，漢時(shí)“二十四銖為兩。十六兩為斤。三十斤為鈞。四鈞為石。”一石為當(dāng)時(shí)的120斤，昭儀的4200斛，則相當(dāng)于50萬(wàn)4000漢斤。有學(xué)者計(jì)算，漢斤約等于現(xiàn)代0.34市斤，漢昭儀的實(shí)際年俸折合現(xiàn)代17萬(wàn)4182市斤。這在當(dāng)時(shí)可養(yǎng)活310口人，是多么高的工資啊。

據(jù)載，漢代最低一級(jí)的宮女保林的年俸也有192斛，相當(dāng)于現(xiàn)代5184斤，以人均一天一斤糧來(lái)算，一個(gè)宮女一年便可以養(yǎng)活14口人。而清代，一個(gè)宮女的工資是由每月四兩至二十兩白銀不等。當(dāng)然，一年時(shí)間有些長(zhǎng)，這些人中也有按月拿薪水的，即將一年的薪水分成十二份計(jì)。

主要任務(wù)是給皇帝持孩子，不上班還要?jiǎng)e人伺候

皇帝娶這么多的老婆主要有兩個(gè)原因：一是古代中國(guó)人非常重視子嗣概念，皇帝當(dāng)然希望子嗣廣布天下，孩子越多就可以選擇更加優(yōu)秀的接班人，這也是為了他們所謂的江山社稷;另一個(gè)即是對(duì)于自身身份地地位的一種體現(xiàn)，中國(guó)古代似乎有這樣一個(gè)概念，誰(shuí)占有的女性資源越多，誰(shuí)就顯得更加尊貴。

拿這么高的工資，干不干活呢？先說(shuō)皇后。《周禮·天宮內(nèi)宰》曰：“王后帥六宮之人。”皇后一國(guó)之母，母儀天下，女性的最尊貴的身份，最高權(quán)威。皇后在禮儀上與皇帝平等，工作主要是負(fù)責(zé)后宮管理，皇帝的所有嬪御、后宮的宮女、女官等，都是她的“臣屬”。

皇帝納妃，皇后說(shuō)了不算，由皇帝本人決定，但如果征選宮女，最終皇后過(guò)目決定。其次，皇后還有一項(xiàng)重要工作，即是向皇帝吹“耳邊風(fēng)”，說(shuō)好話，進(jìn)忠言、直言、善言、真言以達(dá)到端正皇帝品行，及時(shí)聽(tīng)取大臣們的意見(jiàn)和建議，把國(guó)家治理得更好。但這必須是在不能干預(yù)朝政的情況下，行事要有分寸，得體現(xiàn)“內(nèi)賢”的概念，要有良好的修養(yǎng)與素質(zhì)。此外別無(wú)他事，與后宮眾多皇帝的女人們一樣，都是為了討好皇帝，為皇帝生孩子。

即便如此，她們的生活還需要?jiǎng)e人的料理，或者更直接地說(shuō)要?jiǎng)e人伺候。不同等級(jí)的女人配置宮女的數(shù)量也不同，如在清朝的典制書(shū)里，康熙朝規(guī)定：皇太后12名宮女、皇后10名、皇貴妃8名、貴妃8名、嬪妃6名、貴人4名、常在3名、答應(yīng)2名。

這也是古代后宮開(kāi)支龐大的重要原因，據(jù)史料記載，為明代為皇帝的這些女人服務(wù)的宮女?dāng)?shù)量曾一度達(dá)到9000人，而宮中每年僅脂粉錢(qián)便達(dá)到40萬(wàn)兩銀子。為管理這些宮女，朝廷又設(shè)置了女官制度，并在北魏孝文帝之時(shí)成為后宮中的另外一個(gè)“系統(tǒng)”。