佛教在古代的中國，曾歷經(jīng)了三武一宗的滅佛，其中的三武指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗，一宗指的是后周周世宗。其中的后周世宗為了緩解國家財政的負(fù)擔(dān)，廢毀了大量的寺院。

不過周世宗過世后不久，趙匡胤就將后周取而代之，建立了宋朝。他改變了周世宗對于佛教的態(tài)度，由嚴(yán)厲打擊改為溫和恢復(fù)，并對于后周時毀壞的寺廟加以重建。不只是宋太祖，很多宋朝的地方官員也是推崇佛教，比如彰德節(jié)度使韓重赟，好佛教，經(jīng)常發(fā)民力修建佛寺;護(hù)國節(jié)度使陳思讓，也是十分虔誠的佛教信仰者，他甚至禁止所管轄的州縣屠宰動物。

宋政府如此自上而下的推崇佛教，但是在宋太祖乾德四年的四月，宋太祖卻遇到了一宗民間反佛的案件，是什么樣的人可以驚動到當(dāng)時的一朝天子呢？

原來在當(dāng)時的河南府有一名叫做李靄的人(也有些史籍記做李藹)，這個人自幼就攻讀詩書，對于儒道詩賦都是頗為精通，滿腹經(jīng)綸的他參加了當(dāng)時的科舉考試，并且考中了進(jìn)士。照常理來講，等待李靄的就是一條仕途的金光大道，如果正常的做官，雖然也許不會名留歷史，但是總不至于像一會敘述的結(jié)局那樣凄慘。

可是這位李靄卻偏偏對于佛教不感興趣，不但自己不感興趣，而且號召當(dāng)?shù)厝硕家蝗胨麻T，不讀佛經(jīng)。后來他發(fā)現(xiàn)單純的口號無法號召身邊改變以往的觀念，于是他開始立書做傳，痛陳佛教的興盛給當(dāng)時宋朝帶來的弊端，并且書中提出了一個很大的目標(biāo)，叫做“號滅邪集”，也就是說他要把佛教全部滅掉。為了表示他的決心，他還四處收集佛經(jīng)，當(dāng)然他這么做不是用來讀的，而把這些佛經(jīng)做成了腳墊、椅墊、床墊用來踩著、坐著、躺著，以此來羞辱那些和尚。

這位李靄在當(dāng)?shù)刈龅挠行┨^火，尤其是一而再，再而三的羞辱寺廟里的和尚，引起了他們的不滿，他們組團(tuán)到河南府官衙那里告了李靄一狀。但是河南府當(dāng)?shù)氐墓賳T一看這案件卻犯了愁，不知道如何決斷是好，只好把這個案件推到了宋太祖那里。

此時的宋太祖對佛教正是方興未艾，在這一年的二月，剛剛出資三萬資助以行勤為代表的一批僧人出游西域，現(xiàn)在就接到了這樣一個由僧人們舉報的案子。他自然要重重的懲罰這位李靄，不但進(jìn)士的頭銜削去，而且給了杖責(zé)的懲罰，接下來更重要的處罰是發(fā)配沙門島。這沙門島是當(dāng)時宋朝發(fā)配重罪犯人的地方，發(fā)配到那里的犯人，基本沒有活著出來的，可想而知這位李靄到了那里要受多大的罪。

于是這一起在當(dāng)時鬧鬧沸沸揚揚的進(jìn)士滅佛案，以李靄重罰告終，此后佛教在宋朝的發(fā)展逐漸的迎來了高峰。