我們今天的中國(guó)人坐在凳子和椅子上已是司空見慣、自然而然;可宋朝的婦女若是坐在凳子和椅子上，那簡(jiǎn)直是驚人之舉，甚至?xí)徽J(rèn)為是傷風(fēng)敗俗。南宋大詩(shī)人陸游在其《老學(xué)庵筆記》里寫道：“往時(shí)士大夫家婦女坐椅子、杌子，則人皆譏笑其無(wú)法度。”更不用說(shuō)在宋朝之前了，就是對(duì)男人來(lái)說(shuō)，凳子和椅子那也是罕見之物。也難怪許多古代題材的電影、電視劇、戲曲乃至小說(shuō)，會(huì)常常犯“硬傷”“穿幫”了。

古代的人，不管是中國(guó)人還是外國(guó)人，他們都是從動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)，所以在漫長(zhǎng)的歲月里剛開始還只是習(xí)慣于席地而坐。直到漢朝建立以后，中國(guó)人才漸漸坐到床上去了。但在起初，人們雖坐于床，卻仍保持著席地而坐的姿勢(shì)，“凡坐必屈腳”。

日本人和韓國(guó)人到現(xiàn)在還保留著這種習(xí)慣，日本人更為其取了個(gè)好聽的名字叫“榻榻米”。今天北方的農(nóng)村人盤腿坐在炕上，情形大概也相似。到南朝末期，先祖?zhèn)儾怕赜小磅舜泊鼓_”，也就是垂腳坐在床沿上的姿勢(shì)。當(dāng)時(shí)尊貴者獨(dú)坐一床，而賓客臣屬則連床而坐。

古人的這種坐床習(xí)俗，是由西域地區(qū)的胡人傳入的。胡床在魏晉至隋唐時(shí)期使用甚廣(隋唐二朝的帝王乃至臣將們，本身其血統(tǒng)里就有許多胡人的成分)，有錢有勢(shì)的人家不僅居室必備，就是出行時(shí)還要由侍從下人扛著以跟隨左右，以備臨時(shí)休息之用。這種胡床當(dāng)然不像今天的床鋪一樣是龐然巨物，它體態(tài)輕巧、大小適宜，其實(shí)已經(jīng)具備了今之凳子的形狀、功能，但因?yàn)槟菚r(shí)還沒(méi)有“凳”的稱謂，人們便仍習(xí)慣于叫它是“胡床”。這便是中國(guó)的凳子的雛形。

特別是唐宋以后，凳子的使用便逐漸增多(但婦女坐凳子的現(xiàn)象還不多見)，凳子的名稱也被廣泛運(yùn)用，并從中國(guó)傳統(tǒng)的床榻的品類中分離了出來(lái)。據(jù)學(xué)者駱昌芹考證并在其文章中說(shuō)，我國(guó)古代的凳子形式多樣，主要有長(zhǎng)方形、正方形、圓形幾種;到清朝時(shí)又增加了梅花形、桃形、六角形、八角形、海棠形等樣式。還有一種上下為平面、兩端小、中間大的花鼓形狀的圓凳，使用時(shí)根據(jù)不同季節(jié)輔以不同軟墊和刺繡精美花紋的座套，名曰“繡墩”。

在河南洛陽(yáng)龍門蓮花洞石刻和甘肅敦煌西魏壁畫《五百?gòu)?qiáng)盜成佛圖》里，佛祖釋迦牟尼所坐的圓墩就是這種坐具的真實(shí)形象。其實(shí)，中國(guó)古代的“凳”字，最初并不是指坐具，而是專指蹬具。它往往與床榻、椅子組合使用。

除了蹬之以上床或就座外，它還有搭腳的作用。一般椅子的坐面較高，超過(guò)人的小腿高度，人坐在椅子上就會(huì)兩腳懸空。但倘若放置腳凳，把腳放在凳上，那就坐得舒適多了。至于把無(wú)靠背的坐具一概稱為凳子，那還是后來(lái)的事情。就這樣，凳子在被人們廣泛使用以后，就改變了大家許多年來(lái)席地而坐的習(xí)慣。到后來(lái)，人們?cè)?a href="http://m.la-vie-en-rose.cn/sh/" target="_blank" class="keylink">生活和工作中普遍垂足坐在凳上，于是身體更加舒適，行動(dòng)也更加方便了。