趕尸是湘西地區(qū)苗族的民俗，屬于巫文化，亦說與祝由科有關(guān)。清朝就廣為流傳湘西“趕尸人”的傳聞，即趕尸人利用“秘術(shù)”，將客死異鄉(xiāng)的人的尸體帶回家鄉(xiāng)，讓他們?nèi)胪翞榘病１M管“湘西趕尸”從未得到科學(xué)驗證，也并未被親眼證實，但是卻成為很多驚悚電影的原型，從此廣為人知。

在中國，早至舊石器時代晚期(距今約1萬多年)，人們就已經(jīng)萌生了“入土為安”的觀念。直至今日，土葬依然是我國最常見的喪葬方式。然而，對于客死他鄉(xiāng)的游子，“落葉歸根”可能只是種奢望了。不過，在湖南，傳說有一種特殊的方法能實現(xiàn)這種奢望――這就是“趕尸”，一種傳說中可以驅(qū)動尸體行走的法術(shù)。如果在搜索引擎里，輸入“趕尸”兩個字的話，絕大部分的搜索結(jié)果都會指向一個具體的地名：湘西。

湘西趕尸的傳說，與苗族是分不開的。相傳數(shù)千年前，苗族的祖先蚩尤率軍在黃河邊與敵軍作戰(zhàn)。戰(zhàn)事結(jié)束后，部隊需要撤往后方，在抬走所有傷員后，戰(zhàn)場上留下了不少戰(zhàn)死的士兵尸體。蚩尤不忍將同胞尸首拋之荒野，但要將全部尸首抬走則人手不夠，因此央求隨軍的軍師讓戰(zhàn)死者回歸故里。軍師心生一計，讓蚩尤手持符節(jié)在前引路，自己施法讓戰(zhàn)場的尸體全都站起來，跟在蚩尤高擎的符節(jié)后面，規(guī)規(guī)矩矩回到了家鄉(xiāng)。這就是趕尸的最早傳說。

趕尸傳說原本只流傳在湘黔一帶，后來漸漸為外人所知。近年來，隨著盜墓類小說的流行，趕尸也成為一個經(jīng)常被提及的話題，趕尸的一些禁忌和規(guī)矩廣泛傳播開來，例如“三趕三不趕”的說法(被砍頭的、受絞刑的、站籠站死的可以趕，病死的、投河吊頸自愿而亡的、雷打火燒肢體不全的不能趕)，“趕尸旅店”的傳說(只接待趕尸人和尸體，大門晝夜不關(guān))等也逐漸為人所知。趕尸人手搖鈴鐺，領(lǐng)著一串尸體前行，提醒夜行人避開，通知有狗的人家把狗關(guān)起來，一路手撒紙錢款款而來的形象，不知出現(xiàn)在多少人的噩夢中。

那么，湘西趕尸的真相到底是什么？在博聞網(wǎng)的這篇文章里，我們將會了解到對趕尸的常見幾種解釋，以及了解為什么趕尸這種習(xí)俗只出現(xiàn)在湘西。

關(guān)于趕尸的解釋很多，大致來說，有如下幾種：

咒符說

這種傾向于神秘主義的說法認(rèn)為，趕尸這種法術(shù)屬茅山術(shù)祝由科，在某些書籍和傳說中甚至列出了詳細(xì)的做法。例如有些資料中提到，法師要用辰砂(朱砂的一種，其中以湘西辰州即現(xiàn)在的沅陵出產(chǎn)的質(zhì)量最好，所以叫辰砂)放在死者的腦門、背心、心窩、手心、腳心七處以鎮(zhèn)七魄，填入耳鼻口以封三魂，再用神符壓住并用五色布條綁緊，并且用神符護(hù)住尸體頸部，配上咒語，尸體就會站起來隨法師離開，一路穿州過省夜行曉宿，直奔家鄉(xiāng)而去。

據(jù)說解放前辰州還有賣符咒的店，這種符咒也被統(tǒng)稱為辰州符。當(dāng)然，現(xiàn)在再也找不到了。

抬尸說

在臺灣《怪力亂神》電子報上，提供了一種比較符合電影表現(xiàn)的解釋。

這種解釋是說，運尸人將尸體垂直地固定于兩根竹竿上，像抬轎般運送尸體。具體的做法是將竹子在尸體腋下穿過，并將手臂緊緊捆綁在竹竿上。尸體穿著寬袍大袖的壽衣，遮擋住了竹竿，在夜里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看來，就像是一隊僵尸雙手伸直在前行。加之竹子是有韌性的材料，在承載重物時會因竹竿彎曲受力而上下晃動，連帶著，直立的尸體就像是在跳躍一般。

的確，這種造型和我們在僵尸電影中看到的僵尸十分相似。然而，在中央電視臺《走遍中國》電視節(jié)目中，湘西土家族苗族自治州的政協(xié)委員伍賢佑先生聲稱，他在1963年見過趕尸，尸體并不是伸直手臂蹦跳著前進(jìn)的，而是垂下手臂，行走時如活人一般。并且，趕尸的法師也并不總是兩個人，很多時候，是只有一個人在前面領(lǐng)路，同時負(fù)責(zé)沿路撒下紙錢。