一、劉備在呂布與曹操之間預(yù)設(shè)人和連環(huán)套

為什么《三國(guó)演義》第1回劉備出現(xiàn)在曹操之前？莫道君行早，更有早行人。劉備在曹操之前就開始著手謀劃連環(huán)計(jì)了。曹操是意欲改朝換姓，所以他采用了立竿見影的天時(shí)連環(huán)計(jì)。劉備意在仿效劉秀，從逆賊手中反奪天下，所以他采用了后發(fā)制人的人和連環(huán)計(jì)。

雖然說(shuō)“天時(shí)不如地利，地利不如人和”，但人和計(jì)謀也存在投入產(chǎn)出周期長(zhǎng)的不足，往往準(zhǔn)備在前，收獲在后。劉備很有眼光，也很有耐心，早早便吸取高祖的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以楚霸王項(xiàng)羽為假想敵，結(jié)拜了能挑戰(zhàn)未來(lái)任何勇將的關(guān)張兄弟。隨著事態(tài)的發(fā)展，劉備意識(shí)到這個(gè)對(duì)手就是呂布--一塊曹操暫時(shí)還啃不動(dòng)的硬骨頭。當(dāng)然，他也不想親手殺死呂布，就像曹操不刺死董卓一樣，

相對(duì)于口無(wú)遮攔的曹操而言，劉備注定活得更累，有時(shí)對(duì)“三位一體”的關(guān)張兄弟也要“喜怒不形于色”。比如，他的皇帝夢(mèng)和不想殺呂布的想法。前一項(xiàng)我們很好理解，在家天下的社會(huì)里，異姓之人不會(huì)為謀求政權(quán)而結(jié)拜兄弟，將來(lái)子孫們長(zhǎng)幼賢愚的世襲矛盾難以調(diào)和。劉關(guān)張之間的關(guān)系就非常微妙：劉備結(jié)義的目的一則用自己超越劉家單一姓氏的民主意識(shí)和人力資源整合能力感召世人，一生二，二生三，三生萬(wàn)物;二則借兄弟之勇武離間曹、呂兩位勁敵，待中興有望時(shí)再壯士斷臂。關(guān)羽、張飛則相對(duì)單純一些，報(bào)國(guó)安民、匡扶東漢的同時(shí)順便撈點(diǎn)兒名利富貴。實(shí)際上用現(xiàn)在的眼光看，無(wú)論保劉漢還是保東漢，都不同程度偏右。他們畸形的兄弟關(guān)系源于畸形的封建制度。

那么，為什么第二項(xiàng)也不足為外人道呢？因?yàn)樗彩玛P(guān)劉備的皇帝夢(mèng)。試想，如果在虎牢關(guān)殺掉呂布，董卓必然也隨之垮臺(tái)，劉備只能眼掙掙地看著天下旁落。甚至還會(huì)拖累曹操。由于都心存政治圖謀，劉備便和曹操來(lái)了個(gè)雙贏，你舉薦了我，我也助你一次。只是呂布相對(duì)于劉備作用更大一些，可反過(guò)來(lái)制衡曹操。(劉備第1回還曾制止張飛殺董卓，比曹操更早意識(shí)到董卓不能速亡。)

誰(shuí)敢想象，劉備早就盤算著要放倒單騎會(huì)斗十八路諸侯的呂奉先，以及挾天子以令諸侯的曹孟德了，真是沒有白長(zhǎng)一副大耳朵啊！事實(shí)上他成功了一大半。

二、劉備在三英戰(zhàn)呂布時(shí)蓄意瞞兄弟放呂布

第1回董卓尚未表現(xiàn)出大逆不道的本質(zhì)，所以劉備勸阻張飛還有冠冕堂皇的理由：“他是朝廷命官，豈可擅殺？”當(dāng)時(shí)關(guān)羽也站在劉備一邊。但到第5回再饒過(guò)為虎作悵的呂布就無(wú)從說(shuō)起了，況且關(guān)羽也偏向了張飛。怎么辦？劉備有辦法--“欲縱故擒”。只見他在關(guān)張與呂布戰(zhàn)得難分難解的時(shí)候，掣雙股劍殺進(jìn)去了。隨后就看到呂布對(duì)著“玄德面上，虛刺一戟，玄德急閃。呂布蕩開陣角，倒拖畫戟，飛馬便回。”之后玄德也假裝不服氣，跟著兄弟一齊追趕。

同樣是略帶遺憾的表演，劉備比曹操有過(guò)之而無(wú)不及。不但殺退了從未有過(guò)敗績(jī)的呂布，還讓自己也成了戰(zhàn)勝方不可缺少的一員;不但點(diǎn)燃了全國(guó)民眾的除董希望，還博得了曹操和呂布的暗戀。

可以看出，劉備的離間方式與曹操的嫁禍不同，他是先激發(fā)雙方對(duì)自己這位三頭六臂之猛男的興趣，然后再腳踩兩只船。與貂嬋的做法類似。相對(duì)來(lái)說(shuō)，此類連環(huán)見效稍慢。

那么，如若劉備這塊“短木板”不插進(jìn)去，關(guān)、張二人能不能斬獲呂布呢？一定能！只是回合、時(shí)間問(wèn)題。張飛多次與他單挑都不分勝負(fù)，何況再來(lái)一個(gè)溫酒斬華雄的關(guān)羽。俗話說(shuō)擔(dān)不加斤啊！劉備就是擔(dān)心自己為項(xiàng)羽(編注：此處應(yīng)為呂布)準(zhǔn)備的關(guān)張兄弟太過(guò)強(qiáng)大，所以才沖上去幫倒忙。 可嘆張飛口口聲聲喊呂布“三姓家奴”，卻沒想到自己也是被劉備欺騙的“異姓兄奴”。按照劉備的一貫作風(fēng)，假如關(guān)張真打不過(guò)呂布，他早就逃跑了，哪還敢助陣？

后來(lái)，呂布和曹操果然就成為了劉備的“套中人”。比如當(dāng)曹操準(zhǔn)備以報(bào)父仇的名義征討徐州時(shí)，呂布就抄了他的兗州、濮陽(yáng)老巢。呂布自己沒有撈到什么好處，卻幫助劉備守住了徐州，致使陶謙一而再，再而三地向他推讓徐州，名利雙收。緊接著劉備又與張飛一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉，唆使呂布在徐州、小沛、下邳之間與曹操打消耗戰(zhàn)，大大削減了曹操征服天下的銳氣和速度。早年的劉備真是智勇雙全、收放有余啊。

如同曹操刺董受驚后身體和性情開始變壞一樣，劉備在三英戰(zhàn)呂布之后也產(chǎn)生了兄弟芥蒂。尤其是關(guān)羽，開始懷疑劉備的私心了。你不仁我就不義，在忠君與尊兄之間，他選擇了忠君，給劉備制造了大麻煩