很久以前，人們習慣地把新人完婚的新房稱作“洞房”。古人就“洞房”詠詩的佳作也不勝枚舉。為什么把新房叫成洞房，據說與上古時期人們在山洞里完婚有關，所以叫洞房了。而鬧洞房是在春秋時期才出現的。

一看新娘手，二看新娘腳，三看新娘腰，新娘要不親手送，我們就要伸手掏……——明朝四川某地流行的《新房曲》。清康熙年間，上海寶山縣令接了一個棘手的案子。原告是前日剛剛結婚的新郎官，被告是同村的小潑皮。告狀不為別的，是因為小潑皮在新郎新娘結婚那天鬧洞房鬧過了頭，惹得新郎火起，和小潑皮動了手，卻因拳腳功夫稍差，反被小潑皮打得鼻青臉腫。于是乎，人生四大喜事之一的“洞房花燭夜”成了“治病療傷夜”，新郎官兒哪咽得下這口惡氣？便告上衙門。

縣令大人聽完新郎官兒的陳述，覺得小潑皮實在有些過分，便準備關押他幾天替新郎消氣；可是，小潑皮振振有詞地說：“新婚三日無大??！”這話由來已久，縣令一聽也覺得有理，一時犯了難。

《點石齋畫報》并未明說此案的最終結果，依據當時的風俗，小潑皮應該不會受到什么懲戒，而新郎官兒，只好吃個啞巴虧。

鬧洞房鬧出問題的情況并不少見?！秴怯腥绠媽殹わL俗志圖說》中記載了寧波的一場洞房悲劇——寧波某男子潛伏洞房之中，聞新郎解衣聲，新娘脫履聲，禁不住暗笑，被新人發現，新郎一氣之下用剪刀將聽房者扎了個血肉模糊。

班固在《漢書·地理志》中記載燕地風俗：“嫁娶之夕，男女無別，反以為榮?！币簿褪钦f，在漢朝的時候，鬧洞房至少已經不是什么新鮮的事情了。洞房，新人初夜之所，為何要鬧呢？民間自有說法，如“不打不鬧不熱鬧”、“人不鬧鬼鬧”、“鬧得越歡過得越久長”，于是乎，誰不圖個吉利，鬧就鬧唄。

鬧房經過歷朝歷代的演變，加上各地風俗不同，形式也就隨之變化無窮。不論如何變化，都與性啟蒙有關，以至于“啟蒙”不“啟蒙”并不重要，毋寧說與性有關。

明朝某地有此婚俗：洞房床上反鋪一條花席，需要新娘把它正過來，邊翻邊有人問：“翻過來了沒有？”新娘自然羞于回答，但鬧房者一定會窮追不舍，直到新娘紅著臉說：“翻過來了！”這大概是鬧洞房者有關葷話的最文明的版本了。在這樣的場合，黃色笑話自然是可以大行其道了，色情燈謎更是家常便飯。因此，很多羞澀少女在一夜之間成長為兇悍少婦，大概要歸功于鬧房者的性啟蒙。李漁在其色情名著《肉蒲團》中將“看春意（春宮圖）、讀淫書、聽騷聲”稱為閨房三樂而大肆宣揚。有關“騷聲”的說法實在有點過于開放。但畢竟還僅僅是“聽”，生怕當事人發現，有些地區鬧房居然鬧到了“調戲”的程度：明朝四川某地流行的《新房曲》，實在是這方面的代表作——“一看新娘手，二看新娘腳，三看新娘腰，新娘要不親手送，我們就要伸手掏……”遺憾的是，此曲并未完全流傳下來，不過，可以想像，后面的話一定更加不堪入耳。更有甚者，便是發展到了動手摸的程度，被摸者自然是新娘，而新郎官兒縱有千般不悅也只是敢怒不敢言。