大名鼎鼎袁世凱，誰(shuí)人不知，那個(gè)不曉。只是他的子女中除老大袁克定外因一直慫恿袁世凱稱(chēng)帝，被外人熟知外，其余人等知道的就不多了。

其實(shí)袁世凱的二兒子袁克文非常有名，曾與末代皇帝溥儀之族兄溥侗、河南都督張鎮(zhèn)芳之子張伯駒、奉系軍閥張作霖之子張學(xué)良，為民國(guó)四公子。在當(dāng)時(shí)名操一時(shí)，這個(gè)袁克文6歲識(shí)字，7歲讀經(jīng)史，10歲就會(huì)寫(xiě)文章，15歲已粗通詩(shī)詞歌賦，袁世凱在直隸總督任上，曾帶著袁克文到頤和園給慈禧太后拜壽，時(shí)值袁世凱得寵之時(shí)，慈禧特意在便殿單獨(dú)召見(jiàn)了袁氏父子，那時(shí)袁克文剛十六七歲。慈禧看著克文長(zhǎng)得標(biāo)志，就給他指婚。袁世凱早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)慈禧指婚造成過(guò)許多悲劇，連忙給老太后磕頭，推說(shuō)克文已經(jīng)從小訂了婚。在眾多兒子中，袁世凱最喜歡次子袁克文和五子袁克權(quán)。這一點(diǎn)，老大袁克定也是看在心里，急在心頭。為了成為“太子”，袁克定北海團(tuán)城設(shè)宴招待幾個(gè)弟弟吃西餐。其中只有袁克文多了一個(gè)心眼兒，想起曹丕、曹植兄弟相煎的故事，便隨身攜帶著銀制的刀匙，前去赴宴。在袁克定勸酒時(shí)，克文滴酒未沾，他用銀匙探入湯內(nèi)立即變成黑色。袁克文當(dāng)即站起，怒視克定而退。

袁克文一開(kāi)始不同意袁世凱稱(chēng)帝，袁世凱1915年稱(chēng)帝時(shí)，老二袁克文27歲，在北京試穿皇子服那天，袁克文沒(méi)有參加，據(jù)說(shuō)，袁克文是未來(lái)“皇子”中唯一不贊成他父親稱(chēng)帝的。后被袁世凱軟禁了。

袁克文自小師從碩儒嚴(yán)修等人，深得他們的指教和熏陶，加之他刻苦用功，所以詩(shī)詞歌賦無(wú)一不精、琴棋書(shū)畫(huà)俱是行家。嚴(yán)修在天津被譽(yù)為近代津門(mén)四大書(shū)法家之一(即華世奎、孟廣慧、嚴(yán)范孫、趙元禮)，袁克文作為他的入室弟子，得其真?zhèn)鳎妗⒉荨㈦`、篆全都精妙。他所到之處，找他要字的人不在少數(shù)。他還是一個(gè)愛(ài)心人士，在1922年潮汕大風(fēng)成災(zāi)，死亡十幾萬(wàn)人。面對(duì)嚴(yán)重的災(zāi)情，袁克文將自己心愛(ài)的字帖——宋朝玉版《蘭亭帖》賣(mài)了賑災(zāi)。

民國(guó)二十年過(guò)年的時(shí)候，袁克文因長(zhǎng)女家宜病逝，到其師方地山家中聊起安葬愛(ài)女的事情。談話(huà)間，克文忽然冒出一句：“何妨多買(mǎi)些地呢？”方地山當(dāng)時(shí)答應(yīng)沒(méi)有這個(gè)必要，事后想起才悟出這豈不是一語(yǔ)成讖，過(guò)了一個(gè)多月，克文猝然去世，享年42歲。袁克文死后，只在他的筆筒里面找出20元錢(qián)。送葬那天隊(duì)伍多達(dá)四千余人，另外，還有千余妓女自愿地系上白頭繩兒前來(lái)哭奠守靈，在送葬行列中自成一個(gè)方陣，每人胸前配有袁克文像的徽章，她們大多為他在青樓時(shí)的相識(shí)。