劉邦舉兵東征，乘項羽不再彭城之機，占領了彭城，后又在項羽的反攻下狼狽而逃。在逃跑的路上夜宿一戶農家，這戶人家便將自己如花似玉的女兒許配給了劉邦。在劉邦奪取天下后，劉邦將她接進了宮，這便是不僅美貌而且頗有才藝的戚夫人。

在劉邦死后我們知道戚夫人的下場可以說十分凄慘，被皇后呂雉砍掉了手腳，挖去了雙眼，熏聾了耳朵，還灌她喝下了啞藥，丟到廁所中，折磨而死。

人們在同情戚夫人，感嘆呂雉心狠手辣的同時，卻忘記了這一切悲劇的源頭，劉邦的作用。

劉邦起兵之前是泗水亭亭長，不折不扣的一個基層公務員，工資低福利差。而且劉邦作為一名村干部就不是什么好鳥，貪好酒色，經常喝得伶仃大醉回家。所以呂雉作為糟糠之妻嫁給劉邦后的生活，其實如同浮萍，吃了上頓沒下頓，生活根本就沒有保障。

在楚漢相爭之時呂雉還給劉邦當了項羽兩年的人質?？梢哉f呂雉作為中國傳統女性對劉邦已經做出了最大的忍讓和付出。

可是讓呂雉萬萬沒想到的是，等到劉邦成就大業后，便迫不及待的將戚夫人迎娶進了宮。對這個年輕漂亮，貌美如花，頗有才情的女子寵愛有加，而對自己這個原配則嫌棄得如同豆腐渣。

這個戚夫人在得寵之后，心中也確實沒把呂雉放在眼里。仗著劉邦對她的寵愛順著桿子，梨花帶雨的給劉邦吹枕頭風，要劉邦廢掉與呂雉所生的太子，立自己的兒子趙王為儲君?？梢哉f戚夫人在生下兒子以后，權利欲膨脹了，以為自己正得寵便可以呼風喚雨。

當然僅僅是戚夫人這樣吹吹枕頭風，倒也未必換個人就能同意更換太子。還是那句話，劉邦就是個好色之徒，而且此人對兒女的親情紐帶就根本不在乎。在楚漢相爭時，劉邦就曾為了能夠盡快逃命，多次將自己的親生兒女推下車。所以對于劉邦來說，只要能夠達到自己的目的，犧牲掉兒女沒什么大不了的。而劉邦廢掉太子就可以在戚夫人身上爽個翻天，于是劉邦為了能夠日夜歡歌，便答應了戚夫人的這個要求。只不過在眾大臣的反對下，沒能真正實施。

正是戚夫人得寵后的步步進逼，徹底激怒了原本一味忍讓的呂雉。等到劉邦死后，戚夫人仰仗的靠山沒有了，呂雉也毫不客氣的動手了。

呂雉說你戚夫人不是靠美色能夠迷惑劉邦嗎？就先將戚夫人一頭烏黑的頭發全部剪去，還用火鉗去燙她的頭皮。讓戚夫人穿著寫有號碼的紅色衣服，每天工作18個小時給自己舂米。

如果戚夫人在這個時候能夠認清形勢，就此接受現實并安于現狀認栽的話，也許她還能活命。但偏偏戚夫人還想著依靠自己的兒子趙王來最終翻盤?！白訛橥?，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？”

正是戚夫人的這首舂米歌，讓呂雉動了最后的殺心。將趙王毒死之后，毫不客氣的將戚夫人削成了著名的“人彘”。