慈禧是中國(guó)歷史上出了名的“奢侈太后”。她在吃穿用度上，都極盡奢靡之風(fēng)。在吃的方面，慈禧可以說(shuō)是個(gè)專家。她對(duì)飲食有自己獨(dú)到的見(jiàn)解，而且口味非常挑剔。慈禧身邊的女官裕德齡曾在《清宮二年記》中寫(xiě)道：“太后對(duì)于飲食的知識(shí)極為淵博，大概可以使當(dāng)代許多專家吃驚。”

慈禧雖然是太后，但她的用膳標(biāo)準(zhǔn)跟皇帝是一樣的，每餐都要上整整一百盤(pán)不同的菜肴。御膳房每天光為慈禧一個(gè)人所準(zhǔn)備的食材就多的驚人，主要有：盤(pán)肉二十二斤，菜肉十五斤，豬油一斤，羊兩只，雞五只，鴨三只，時(shí)令蔬菜十九斤，各種蘿卜六十個(gè)，苤藍(lán)、干閉甕菜各五個(gè)，蔥六斤。調(diào)料玉泉酒四兩、醬及清醬各三斤、醋二斤。各種餑餑用白面三十二斤、香油八斤、白糖核桃仁及黑棗各六斤，芝麻、沙橙若干。以上食材還都只是日常必備的，其他臨時(shí)所需的食材就多到不可勝數(shù)了。

皇宮中正餐為早膳(早6時(shí)至7時(shí))和晚膳(午12時(shí)至下午2時(shí))，兩次正餐后，各加一頓小吃。

慈禧太后在用膳前，需由御膳房太監(jiān)先行驗(yàn)膳、嘗膳，以確保菜品安全。然后才開(kāi)始正式用膳。每頓飯都要擺上整整100盤(pán)的菜，由太監(jiān)在下面報(bào)菜名，如遇中意的菜品，太監(jiān)便盛入碗碟中送上。

有一次慈禧太后坐火車(chē)出行，臨時(shí)御膳房即占了四節(jié)車(chē)廂，光爐灶就排了50個(gè)，每灶負(fù)責(zé)做兩種菜，共用廚師100名。每餐備正菜100種、糕點(diǎn)水果糖食干果100種。用餐時(shí)，慈禧一個(gè)人坐著獨(dú)享，有時(shí)命身邊女官裕德齡等人陪她同吃，裕德齡等人也只能站著吃。這么多的菜，除了靠近的幾種，其他的菜慈禧很少動(dòng)。如果她對(duì)哪一樣菜特別感興趣，則吩咐侍膳的太監(jiān)端近前來(lái)。雖然每頓飯奉上的菜品眾多，但實(shí)際上慈禧吃掉的很少。待她用餐完畢后，剩下的菜有些由女官、太監(jiān)、宮女等依次取食，有些則干脆倒掉。

慈禧太后愛(ài)吃清燉肥鴨。即將鴨洗凈，加調(diào)味品裝入瓷罐，隔水用文火蒸三天，肉酥骨軟，慈禧則只食幾筷最為精美可口的鴨皮。慈禧對(duì)鴨子似乎情有獨(dú)鐘，據(jù)《中國(guó)文物報(bào)》載：新發(fā)現(xiàn)一份慈禧咸豐十一年十月初十晚膳的食單，20多道菜式中，鴨肴就有“燕窩如字八寶鴨子”等七種。熏炙菜肴如烤鴨、燒乳豬、熏雞、煨羊腿等也合慈禧口味。

除了在吃的方面特別講究外，慈禧還喜歡喝茶。不過(guò)她喝的可不是綠茶、紅茶，而是新鮮采摘的玫瑰茶、茉莉花茶。泡茶的水則必須是當(dāng)天從玉泉山采集的泉水。

慈禧一生經(jīng)歷了數(shù)不清的大風(fēng)大浪，可她卻一直活到了73歲，在當(dāng)時(shí)算是非常長(zhǎng)壽了。這顯然跟她養(yǎng)尊處優(yōu)的生活環(huán)境有莫大的關(guān)系。