中國古代的刑法一直都以殘忍無人性而被世人所詬病，無論是千刀萬剮的凌遲還是挖掉人膝蓋骨的臏刑，都不僅僅是從肉體上摧殘受刑者，更是從精神層面上侮辱折磨受刑之人。在漢朝時期則出現了一種更為慘無人道的刑法---人彘。“彘”在古代是豬的意思，“人彘”則是發明這種刑法的人意圖將受刑之人變成豬，從肉體和精神雙重方面來折磨和侮辱受刑之人。

而這種惡毒的刑法的發明之人則是在歷史上大名鼎鼎的呂后。

不可否認呂后是一個頗有能力的人，類似于武則天的女性，在劉邦爭奪天下霸權之時，為劉邦出策出力，給予了劉邦極大的幫助。但是當漢朝建立，呂后統領漢朝皇室后宮的時候，她為了獨得劉邦的寵幸，保證自己在后宮之中至高無上的權勢和地位，卻將這種能力卻錯誤的運用到了爭權奪利陰謀百出的后宮爭斗之上。

在漢朝劉邦在世之時，因為劉邦寵幸戚夫人而遭到了身為后宮皇后的妒忌，更是在劉邦駕崩之前有過廢掉太子劉盈將皇位讓給戚夫人的兒子趙如意的想法，這就深深的刺激到了呂后的神經。要知道在后宮的爭斗中，母憑子貴，只有自己的兒子當上太子或者成為皇帝，其母才能夠獲得穩固的地位和至高的權勢，失敗之人，無不是淪落到被打入冷宮的結局。

雖然說最后依然是呂后的兒子劉盈登上皇位，獲得成功，但是在呂后心里，戚夫人母子卻成了扎在呂后的心中一根不得不拔掉的鋼刺。

在劉邦駕崩之后，呂后再無人可以轄制，其本身專制強勢的個性和兒子劉盈登基皇位的局面使得呂后的行事無所忌憚。于是呂后便將目光轉向了昔日的仇人戚夫人母子身上，她先是直接派人將戚夫人給囚禁在一間破爛昏暗的小屋子中，將戚夫人剃光頭發，強迫戚夫人穿上破爛骯臟的衣服，并且用各種借口刁難折磨戚夫人不給她飯吃，并且強迫戚夫人，讓戚夫人一天到晚舂米。在短暫的解決了戚夫人的問題之后，呂后發現這種折磨并不能使她心安，她又想到了戚夫人的兒子，那個在爭奪皇權歸屬問題上的失敗者，趙王趙如意。

于是呂后又利用手中的權利，將趙王召到皇宮之中，趁趙王不注意，令手下的宮女在奉給趙王的美酒之中下毒，最終毒死了趙王。

事情本該到此就結束，可是每當呂后想到劉邦生前對于戚夫人的總總寵幸愛戴，想到每一個自己擔心大權旁落從而被打入冷宮的輾轉反側的夜晚，仇恨和嫉妒之情就如同毒蛇一般緊緊纏繞在呂后的心中，這種病態的心理使得呂后在對待戚夫人的問題之上更加的變本加厲。她不再僅僅滿足于囚禁戚夫人，更是讓人用極其殘忍的手段斬掉了戚夫人的四肢軀干，挖掉了戚夫人明媚的雙眸，下藥毒聾了戚夫人的雙耳，又灌下喑藥毒啞了戚夫人的喉嚨，最后將戚夫人扔進茅房中，活生生的把戚夫人一個嬌滴滴的大美人變成了血肉模糊的豬的模樣。

這就是呂后所發明的慘絕人寰的刑法---人彘。

呂后對于戚夫人刻骨銘心的嫉妒和憎恨，使得呂后并不滿足于干干脆脆的殺了戚夫人而了事，而是通過把戚夫人變成豬，變成一個不人不鬼的東西，從精神和肉體上一起折磨戚夫人，她是要讓戚夫人在這種慘無人道的痛苦和侮辱之中慢慢死去，以此來滿足自身那種大仇得報的病態快感。

呂后的心腸之惡毒，不僅對身為仇敵的戚夫人狠，就連自己年幼的兒子也沒有放過。更為過分的是，在把戚夫人變成“人彘”之后，她還喪心病狂的讓自己的兒子劉盈前來觀看，可憐十七八歲的小皇帝被眼前的一幕嚇的亡魂直冒，從此在劉盈的心中留下了深深的陰影，自此以后，年幼的劉盈每當回想起戚夫人的慘狀時，都會為自己母后的狠毒而瑟瑟發抖，皇宮不比尋常人家，親情在權力的面前根本就不值一提，為了不讓自己也淪為同戚夫人一樣的下場，弱懦的劉盈再也無心朝政，整日放縱淫樂，將整個皇朝大權拱手送給了呂后。

從此，整個大漢王朝的掌舵人不再是端坐在皇位之上的劉盈，反而卻成了居住在深深后宮中的呂后，而他自己也因為這事，只活到了二十多歲就英年早逝，惹人嘆息。