古代的監(jiān)市并不是正式在編人員，而是由政府從民間選擇組成，屬于外聘人員，相當(dāng)于現(xiàn)代的協(xié)管員。組成時(shí)間監(jiān)市的薪水由衙門(mén)發(fā)放。作業(yè)功能是對(duì)整個(gè)城市進(jìn)行平常辦理，誰(shuí)進(jìn)行了違規(guī)運(yùn)營(yíng)，比如破墻開(kāi)店的、沒(méi)在指定地址運(yùn)營(yíng)的，都要依法取締，監(jiān)督小商小販的合法運(yùn)營(yíng)是最重要的作業(yè)之一。無(wú)疑，這曾對(duì)城市辦理發(fā)揮了很重要的效果。

到了唐代，城市規(guī)模擴(kuò)展，國(guó)都長(zhǎng)安還成為其時(shí)全球榜首大城市，政府更加注重城管了。《舊唐書(shū)》有載：“監(jiān)市踐于衙，理市治序。”監(jiān)市法律規(guī)模也較廣，不只辦理集市次序，還兼有現(xiàn)代工商、稅務(wù)、治安等部分的功能。唐代還制定了比較標(biāo)準(zhǔn)的城管法律條文，《唐律》規(guī)則：“距府十丈無(wú)市，商于舍外半丈，監(jiān)市職治之。”即做買賣需在官衙十丈、民房半丈外，并由監(jiān)市辦理。

假如“諸侵巷街、阡陌者，杖七十;若栽培墾食者，笞五十。各令復(fù)故。”即但凡侵吞街道、栽栽培物者，都要處以仗笞之刑，還得期限整改，康復(fù)侵吞前的原貌。而對(duì)打亂城市次序者，處罰則更嚴(yán)峻：“諸在市及人眾中，故相驚擾、令打亂者，杖八十;以故傷人，減故殺傷一等;因失資產(chǎn)者，坐贓論。”即引起集市騷亂，然后致人傷亡或資產(chǎn)丟失者，均處嚴(yán)峻的刑罰。

傳至宋代，城市經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步開(kāi)展，監(jiān)市功能也進(jìn)一步擴(kuò)展。例如店鋪設(shè)在何處，怎樣開(kāi)辦等都要向監(jiān)市申請(qǐng)，經(jīng)審閱發(fā)給憑據(jù)后方能開(kāi)辦。在古代典籍中，監(jiān)市禍患百姓的記載不多，比較突出的卻是唐代的“宮市”欺市擾民。白居易的《賣炭翁》里就描繪了“宮市”的丑惡嘴臉：“手把文書(shū)口稱敕，回車叱牛牽向北。一車炭，千余斤，宮使驅(qū)將惜不得。半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。”

名為采購(gòu)，實(shí)際上即是打劫，“半匹紅綃一丈綾”，沒(méi)說(shuō)不給錢，標(biāo)志性地意思一下就算了。這不是欺行霸市，也不算強(qiáng)買強(qiáng)賣，底子就等于明搶。這恰如法國(guó)啟蒙思想家孟德斯鳩所說(shuō)：“全部有權(quán)利的人都簡(jiǎn)單濫用權(quán)利，要避免濫用權(quán)利，就必須以權(quán)利束縛權(quán)利。”仔細(xì)想來(lái)，此言實(shí)在不虛。